CHAPITRE II

leurs volumineux manuscrits. Catherine de son côté n'oublia pas ces leçons qui furent interrompues à son regret non équivoque, par l'expédition du roi dje Navarre contre la ville d'Eause, où le jeune Sully obtint des succès d'un genre différent.

Turenne paraît avoir été plus (brillant encore à la cour de Catherine. Agé de dix-nèuf ans, son existence était déjà riche en événements. Petit-fils du connétable de Montmorency, et allié de la reine-mère, il avait grandi au milieu des cabales et des intrigues de la cour. Initié aux affaires les plus secrètes à un âge peu avancé , dévoré de la soif du commandement et des grandeurs, il avait embrassé le calvinisme après la Saint-Barthélémy, bien plus dans l'espoir d'y trouver l'indépendance que par aversion pour les excès criminels de la cour. Se croyant maître de la noblesse de sa province, pressentant la ruine du parti modéré et voyant les princes huguenots prisonniers ou émigrés, il avait conçu le projet de se placer à la tête de leur faction. Une fortune considérable, l'éclat d'une origine qui remontait aux anciens comtes d'Aquitaine, encourageaient cet audacieux projet.

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que rarrivée du roi de Navarre en Guyenne ne tarda pas à confondre. Il tenta néanmoins d'occuper une place importante dans le parti qu'il avait espéré conduire, et devint effectivement l'un des chefs calvinistes les plus célèbres.

Au prestige d'une réputation brillante et méritée, Turenne joignait les séductions d'un esprit distingué, les goûts élégants et fastueux des princes de son temps. Il écrivait bien, parlait encore mieux et avait ime conversation agréable et même instructive *. Il était difficile qu'avec de semblables avantages, il n'occupât pas la première place à la cour de Catherine ^. Quant à la nuance de galan-

1. « Je prenois plaisir, quand j'estois hors d'auprès du roy de Navarre, toit en allant par le pays ou dans ma maison, de mestre toujours en avant quelque question de théologie, de philosophie, de politique , de la guerre , de la Taçon de bien parler ou bien escrire , de la civilité , ayant souvent eu quelques personnes qui avoient du sçavoir : cela me gardoit des mauvaises occupations que prennent les esprits oiseux , et me donnoit une superficie de connoissance de la pluspart des discours qu'on tient en la fréquentation du vulgaire pour en dire bien à propos quelque chose. » {Métn. du duc de Bouillon^ p. 157 , coll. Pelitot.)

2. • Le roi de Navarre, la psAx faite, s^en vint en Saintonge et Périgueux , où Je l'allay trouver avec un bon nombre de noblesse, plus grand qu'il n'en avoit, où J'en receus tout Thonneur et carrosse que Je pouvois désirer et de Madame sa sœur , qui lui «voit