CHAPITRE V

sa protection et se réfugier en Béarn. La pitié plus encore que la politique * décida la régente à lui répondre : « quit pouvait venir hardiment et à lu bonne heure et quil trouverait en Navarre toutes franchises^ allant y venant^ séjournant avec liberté entière de sa religion. » Elle lui envoya quelques chevaux et une escorte assez nombreuse pour sa sûreté. Il arriva à Pau le 26 novembre iS91 . Catherine le traita avec égards et accueillit généreusement ses compagnons d'infortune, condamnés à Texil pour avoir défendu leurs libertés nationales. Quatre de ces nobles proscrits conservaient l'espoir de vaincre l'armée castillanne et de venger le grand justicier d'Aragon, Juan de la Nuça, exécuté par ordre de Philippe II. Us demandèrent à la régente de leur accorder quelques secours pour exécuter ce généreux et téméraire projet. Cédant à leurs instances, et accomplissant en même temps la pensée politique exprimée par Mornay : (c Nous

1 . La Grande Chronique ancienne et moderne de Uollandt- Zélande, West frise, Utrecht, Frise Overijssel et Gioeningcn^ recueil' lie tant des histoires desdites provinces que de divers aultres auteurs, par J. François la Petit, greffier de Bélimnes, en Artois. A. Dordrecht, impresâ. de Guillaume Guillemot, t. H, p. 604-G05.

exciterons les révoltes d'Aragon \ » elle leur donna cinq cents hommes sous la conduite de quelques capitaines béarnais et promit des renforts si l'expédition commençait heureusement. Les montagnards furent avertis du passage des soldats et un grand nombre de volontaires se joignit à cette petite armée que dirigeaient quatre seigneurs aragonnais. Quelques succès furent d'abord obtenus; la vallée de Tonte fut envahie, la ville de Jaca pri^e et la justice royale chassée des environs. A ces nouvelles, Catherine chargea le chevalier de Sales, gouverneur d'Oleron, de conduire mille soldats en Aragon^; mais diverses circonstances en retardèrent k départ. Pendant. ce temps, les Espagnols, rentrés dans Jaca, profitèrent des dissensions qui s'étaient élevées entre les capitaines aragonnais et béarnais pour disperser leurs faibles troupes et pour ameuter le peuple contre les huguenots. Ceuxci revinrent en France avec peine, et les Espagnols chefs de l'expédition ayant été pris, furent conduits

i . Lettre à M. de Buzanval. {Mém, et corresp.) 2. « Comment Madame Catherine, sœur unique du roy très elireBtien , estant à Pau, envoya des gens de guerre sur les frontières d'Aragon et ce qui en advint. » {Chron. novrnnaire, p. 342.)