CHAPITRE VI

de ses intrigues, heureuse de lui rappeler un sentiment qu'il avait méconnu depuis de longues années et dont elle gardait complaisamment le souvenir. Tout autre que Henri IV, dans la crise politique où il se trouvait, aurait traité légèrement ces communications qui lui rappelaient ses vieilles amours et semblaient dictées par une jalousie rétrospective. Avec sa lucidité ordinaire, sa merveiUeuse habitude de faire face à toute espèce de péril, il en comprit du premier coup Timportance et le danger ; il devina l'ensemble de ce complot où devaient agir simultanément le chaste amour de sa sœur, l'ambitieuse passion du comte de Soissons, et l'active aversion de Corisande. Peut-être prévit-il d'autres conséquences à cette affaire, de ces dangers que seul il pouvait envisager, de ces déceptions enfin dont il n'avait que trop la cruelle expérience. Sa conduite prouve toute l'importance qu'il y attachait.

Il envoya immédiatement en Béarn un ancien serviteur de Catjierine, nommé la Varenne *, homme

1. Ancien maître d'hôtel de Catherine, fondateur du collège de la Flèche. La yëri table orthographe de 6on nom eei Lavaranne.

jiHXis moralité , maib iutelligeiit et dévoué aux iiitér4t8 de son maître. La Varenne était chargé de lettres sévères pour madame de Gramont, d'avertissements pour M. de Ravignan, président du conseil souverain à Pau , et de communications tendres et confiantes pour la princesse. Non content de ces prçcsiutions prises dans le courant de janvier iSSI, 1q roi écrivit encore à madame de Gramont, au Uiois de mars, la lettre suivante, qui prouve que l'intrigue marchait toujours :

«Madame, j'avois donné charge à la Varenne de parler à vous, touchant ce qui s'est passé entre ma sœur et moi. Tant s'en fault qu'il vous ayt trouvé capable de me croire, que tous vos desseins ne tendoient qu'à me blasmer et fosmenter ma sœur en ce qu'elle ne doibt pas. Je n'eusse pas pensé cela de vous, à qui je ne diray que ce mot : que toutes personnes qui voudront brouiller ma scBur avec moy^ je ne leur pardonneray jamais* Sur cette vérité ^ je vous baise les mains.

c( Henry '. »

\i Coliect. Âlph. de l'Isographie, publiée par MxM. de Çhàteaugribn, Bérard et trémisot, fac-Bimile. [Lettres mUf. , t. UI, p. 3C2.}