CHAPITRE V

Caractère du comte de Soissous. — Sympathie de Catherine pour lui. — Facilité avec iaiiuelle Henri de Navarre dispose de la main de sa soeur.- Iitrigues de l'ahbé d'EUtène. ~ Promesses de mariage échangées eu\re Catherine et le comte de Soissons. — Regrets de Henri de Navarre. — Ses querelles avec le comte de Soissons. — Révélation mystérieuse contre le comte de Soissons. — Rôle de Sully dans cette affaire. — Brouillerie et séparation du roi de Navarre et du comte de Soissons. ~ Catherine reruse le roi d'Ecosse. — Départ du comte de Soissons pour la cour de Henri III. — Mission confiée à ce prince. — Son arrestation par les ligueurs en Bretagne. — Sa prison au châtean de Nantes. — Lettre de Catherine. — États de Blois. — Assassinat des Guises. — Alliance du roi de Navarre et de Henri lli. — Assassinat de ce prince. — Avènement de Henri IV. ~ Intrigues du conte de Soissons. — Catherine régente de Navarre. — Sa situation en Béarn et en Navarre. — Ses rapports avec la magistrature et la noblesse. — Ses correspondances. — Goût de la princesse pour la poésie. —Son portrait. Antonio Perez.

II faut dire maintenant quel était ce nouveau prétendant de Catherine, par le conseil duquel Henri sacrifiait tant de gloire. Charles de Bourbon, comte de Soissons et de Dreux, était le plus jeune ../, O.V,. ' )^®s princes de la branche de Condé. Sa mère, Françoise d'Orléans, duchesse de Longueville, était belle, aimable et séduisante. Lui-même était déjà