XX PREFACE

n'est devenue une réalité que du jour où, à Pétersbourg, on s'est décidé à considérer, en France, non pas la forme de gouvernement, non pas l'amitié d'un souverain, Louis XV, Louis XVI, Napoléon, Charles X, mais lanation elle-même, cette nationdont lapremière apparition sur la scène du monde avait dérouté, rebute, exaspéré Catherine IL

L'entente d'aujourd'hui rend plus instructive encore l'histoire des malentendus d'autrefois. De cette histoire là, M. Ch. de Larivière nous présente aujourd'hui un des chapitres les plus curieux. J'ajoute que son livre est fondé sur l'information la plus complète et la plus exacte. Aucun document de quelque importance, qu'il ait été publié en Russie ou en France, n'a échappé à sa recherche ; des collections russes restées presque inabordables au public français ont été mises à contribution ; enfin l'auteur a demandé à nos archives la solution de problèmes que nulle publication n'avait pu encore éclaircir. Ce consciencieux travail a, en outre, le mérite de venir à son heure. Les amis de l'alliance franco-russe voient nettement, aujourd'hui, le point d'arrivée : dans ce livre ils trouveront le point de départ.

A. Rambaud.