Nés en

24 CATHERINE DE MÊDIGIS.

génération chevaleresque à la cour de François I", lorsque parut la jeune Catherine de Médicis,

Les Bourbons , peu considérés depuis la triste conduite du connétable en France, en Italie, étaient représentés par Antoine de Bourbon*, fils de Charles, duc de Vendôme, prince brave, destiné à une grande fortune par son mariage avec Jeanne d'Albret, héritière de Navarre. François !•' avait pris en estime son caractère probe , désintéressé, et son titre de premier prince du sang lui assurait une haute place. Nul enfant n'était plus aimé à la cour que Louis , prince de Condé , son frère cadet , source de l'illustre et turbulente maison , la gloire et souvent le péril des fleurs de lis.

Si toutes ces grandes familles avaient vécu dans les temps ordinaires , sous un pouvoir fort et incontesté , elles auraient accompli des choses glorieuses pour la France ; mais, au commencement du xvr siècle, il était né une cause immense et triste d'agitation et de guerre civile. Je n'ai point à examiner la nature et la valeur réelle de la réformation au point de vue religieux et philosophique. Chacun garde sa foi comme il l'entend et dans les proportions de ses idées. Ce qu'il faut