Collection du cabinet d'estampes. Biblioth. imp

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huguenots, comme les consuls de Rome envers les légionnaires après une révolte réprimée *.

L'impression produite par cette exécution fut considérable ; la paix publique se rétablit partout, conune il arrive après toute conjuration découverte et punie. Le prince de Condé fit sa soumission avec trop d'empressement pour rester dans sa dignité. Coligny et Dandelot, qui avaient joué un rôle équivoque, échappèrent aux poursuites par des bassesses. La popularité du duc de Guise grandit de toute la hauteur du service qu'il avait rendu : il fut l'homme du parlement, de la bourgeoisie et du peuple !

1. Lettre du roi François II. Mss. Colbert, toI. XXVIII, 9 avril 1560.

La répression violente de la conjuration d'Amboise mettait un pouvoir si grand dans les mains du duc de Guise ^ , que l'esprit tempéré de Catherine de Médicis dut s'en alarmer. Elle détestait toutes les mesures extrêmes : apaiser, concilier les opinions était sa devise. Elle voyait les catholiques s'organiser et triompher sous Marie Stuart et les Guise. Marie Stuarl , avec toutes les douceurs de formes et une véritable poésie de langage, était un esprit entier, convaincu , décidé aux grandes choses, aux aventures politiques*; elle poussait François II aux entreprises conformes au vigoureux esprit des Guise,. tandis que Catherine de Médicis s^efforçait de fondre les partis.

1. Le parlement confirma la lieutenance générale (avril 1560), en faveur du duc de Guise.

2. Le roi François II et Marie Stuart visaient à la couronne catholique d'Angleterre.

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même sans nuances, afin d'assurer on rèfne paisible à son fils avec le triomphe des arts, de la grâce , de la galanterie ; elle pensait qu'au temps des guerres civiles, il faut apaiser, affadir même les âmes , parce qu'elles ont toujours assez d'énergie, et qu'il vaut mieux se couronner de fleurs que de lauriers ensanglantés.

n n'est pas inutile de remarquer que Catherine de Médicis choisit pour ses conseillers intimes deux magistrats d'une modération extrême et qu'on aurait pu considérer comme favorables au parti scientifique des novateurs : je veux parler de Michel L'Hospital qu'elle fit chancelier *, et du président de Thou, le rédacteur de la plupart des édits de ce règne; de sorte qu'il se trouve une évidente contradiction dans les jugements que l'histoire vulgaire porte sur Catherine de Médicis. Si l'on fait l'éloge de L'Hospital et de de Thou, esprits supérieurs, comment se montre-t-on si sévère à l'égard de la reine mère qu'ils servaient? Comment deshomnies de science et d'honneur se seraient-ils faits les instruments d'un système s'il eût été si odieux 2 1 La complicité