décembre

CATHERINE DE MÉDIGIS. 83

espérances de paix , elle ne cessait d*étre en rapp(}tls avec le prince de Condé, captif du duc de Guise après la bataille de Dreux : « Monsieur le connétable, écrivait-elle à M. de Montmorency, au nom du ciel , abrégez cette guerre, car nous n'avons plus moyen de l'entretenir à la longue '. » C'est par le prince de Condé , le chef modéré du calvinisme, que Catherine de Médicis espérait la t>aix, et, bien qu'il fût un des chefs avoués du parti huguenot, elle ne cessait d'avoir avec M. le prince une correspondance attentive.

Cette espérance de la paix s'offrit avec une nouvelle énergie au cœur de Catherine de Médicis après la catastrophe du duc de Guise au siège d'Orléans. Le chef adoré de l'armée catholique était frappé traîtreusement par un huguenot, gentilhomme de l'Anjou du nom de Jean Poltrot', un des famiUers de l'amiral Coligny à qui Bèze avait prêché, de telle sorte : « que s'il tuait le dit sieur de Guise, il gagneroil le paradis, car il tueroit de ce monde le persécuteur des réformés*. » Cet attentat rendait irréconciUables les

1. Lettre autographe de Catherine (de Médicis) , mss. de Béthnne, vol. coté 8694, fol. 48.