De Vestat de la France sous Charles II

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suspects aux catholiques depuis la paix de 1570. Si le roi et la reine mère avaient préparé, comme on Ta dit, une journée de vengeance et de triomphe, est-ce qu'ils ne l'auraient pas annoncé à Philippe II, et au pape dont ils auraient invoqué les conseils et l'appui*? Nulle trace n'existe dans les correspondances les plus secrètes. Le roi Charles IX, alors rapproché de Coligny suspect aux Guise, méditait une éclatante répression contre les Lorrains : chacun avait la conviction profonde qu'il y avait un grand péril pour les catholiques, car jamais les huguenots n'avaient été plus menaçants qu'après la blessure reçue par l'amiral, leur chef adoré ; ce qui pourtant jusqu'ici n'était qu'une représaille de l'assassinat du duc de Guise. Presque aussitôt le jeune roi de Navarre et le prince de Condé se rendirent au Louvre, où étaient Charles IX et sa mère ; ils déclarèrent : « qu'il n'y avait plus de sûreté pour eux à Paris, à moins qu'on ne leur donnât de nouveaux gages de protection* et des garanties contre les cathoUques; »

1. Les archives de Simancas ne contiennent rien sur la Saint-Barthélémy , si ce n'est après le coup d*Ëtat accompli ; rien dans les dépêches d'ambassade ne le fait pressentir.

2. De V estât de la France sous Charles IX, On sait que ce récit contemporain est écrit dans le sens calviniste, et, par conséquent , peu suspect de partialité pour les Guise.

lU CATHERINE DE MÉDIGIS.

ils demandaient donc à se retirer. Charles IX, tout rouge de colère, s'emporta contre les Guise et les papistes, qui sans cesse selon lui renouvelaient les troubles ; Catherine de Médicis ajouta : « La blessure de M. Tadmiral est un grand outrage fait au roy. Si Ton supporte cela aujourd'huy, on prendra la hardiesse d'en faire autant dans le Louvre , une autre fois dedans son lit et l'autre dedans son sein, entre ses bras. » Charles IX ajouta : « Je veux qu'on poursuive celui qui a fait le coup. » Et comme le prince de Condé demandait que, pour la protection de leurs prêches et de leur personne, tous ceux de la religion pussent se réunir en armes autour de la maison de l'amiral , la reine mère le lui accorda sans difficulté avec des paroles pleines de sens et de confiance.

Le roi Charles IX fit plus encore : pour honorer le parti calviniste, il résolut, lui et sa mère, de faire une visite publique et solennelle à Coligny, blessé en son hôtel de la rue Béthisi ; tous deux partirent du Louvre avec une brillante suite et entrèrent jusqu'en la chambre de Tamiral. Catherine de Médicis et son fils se montrèrent tendres, affectueux, patients auprès du blessé, tandis que Coligny déclamait avec une grande vivacité : « N'est-ce pas une honte , sire , que votre promesse de pacifica-

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tion soit chaque jour vilainement violée* ? — Nous y mettrons bon ordre, monsieur l'admirai, répondit Charles IX, et je viens d'envoyer des commissaires, à cet effet, dans toutes les provinces. Voici ma mère qui peut vous assurer de cela*. — C'est vrai, monsieur l'admirai, et vous le savez bien, dit la reine. » Coligny , s'échauffant toujours , s'écria : « Oui, bien le sais, madame, l'on a envoyé des commissaires dans les provinces , parmi lesquels il y en a qui m'ont condamné à être pendu, et proposé 60 mille écus de récompense à celui qui vous apporteroit ma teste. — Nous en enverrons d'autres, monsieur l'admirai, qui ne seront point suspects. — Combien que je ne sois qu'une femme, ajouta Catherine, je suis d'avis qu'on y pourvoie de bonne heure. » Ensuite le roi, toujours plus tendre envers Coligny, demanda à voir la balle qui l'avait blessé; Catherine la prit, la pesa dans ses mains' : « Je suis bien aise que la balle ne soit pas restée dedans, car il me souvient lorsque M. de Guise fut tué devant Orléans, les médecins me dirent quelquefois que si la balle eût esté hors, encore qu'elle fût empoisonnée, n'y avoit aucun