Mss. Colbert, vol. XXIX, gros reg. parchemin

XK.

Catherine de Médicis s'eflbrçait donc en vain d'apaiser les âmes ardentes , de les ramener au devoir envers l'autorité royale déposée dans ses mains , et l'on use à ce labeur incessant l'énergie la plus puissante , la force la plus Bctive ; nul ne vous écoute , on devient l'objet et le but constant des pamphlets , des attaques immodérées , fatales, et le plus souvent on succombe à l'œuvre de modération qu'on s'était imposé le devoir de réaliser. Ainsi fut la reine mère à cette époque si profondément agitée; cette fois encore la paix publique était violemment menacée : le duc d'Alençon venait de quitter la cour pour prendre les armes; à aucun prix Catherine de Médicis ne voulait l'invasion des reîtres et lansquenets dévastateurs sur le territoire de la monarchie ; elle envoya le duc du Biron , brave soldat du parti modéré , pour essayer une pacification nouvelle; elle con-

cédait lout * aux mécontents alfin d'éviter la présence en France des étrangers que le prince de Condé venait d'appeler à son aide par son traité avec les princes allemands.

Le parti catholique s'inquiétait de cette tendance molle et indécise de Catherine de Médicis à Favénement de Henri III ; le bruit « que la reine voulait se rapprocher des huguenots et leur accorder la liberté des prêches > se répandait au loin : l'ambassadeur d'Espagne s'en plaignit à Catherine de Médicis : c La royne me dit, écrit à son maître l'ambassadeur de Philippe II , que les affaires de son royaume réclament la paix ; mon fils y réfléchira bien , il est entouré d'un bon conseil , et avant de se décider il s'assurera de tout*.» L'ambassadeur s'alarmait du voyage de la reine mère subitement résolu; elle devait se rendre elle-même auprès du duc d'Alençon et réclamer la paix : a Je crois la trêve indispensable, écrit la reine mère à Henri III, quoique les conditions soient dures ; il faut rompre avant tout les engagemens que le duc d'Alençon va contracter avec la royne d'Angleterre et les princes d'Allemagne ». »