Rien alors de populaire comme les sermons des curés

SflO CATHEftlNE DE HfiDlCIS.

La oonfiance da peuple n'appartenait donc qu'aux Lorrains : c*est pourquoi Henri avait spécialement insisté pour que M. de Guise restât éloigné de Paris , le centre du mourement catholique.

Un certain firémtssement avait circulé dans tout Psaris I(Nnsqu*on avait su que le roi avait mandé auprès de sa personne les gardes suisses et françaises. Dans quel dessein? Les ordres des capitaines de quartiers, dizainiers de la ville, se multipliaient à chaque minute pour mettre les troupes bourgeoises sous les armes; mais Funité et Fensemble de ce mouvement municipal ne pouvaient résulter que de la présence du duc âb Guise à Paris. Dans l'histoire des partis, il y a un foit qui se produit toujours , c'est Tinstinct sympathique des opinions pour leur chef naturel : il y a entre eux des courants électriques qui les rapprochent et les mettent en rapport de sentiments et de projets. A chaque moment le duc de Guise était informé de Tétat de Paris S des projets du roi , des intentions plus rassurantes de Catherine de Médicis ; il savait que la révolution municipale était

de Paris. C'est le curé Leicestre qui accusa le roi d'hypocrisie. Voy. le Journal de Henri III^ ad aonum 1588.

1. Le n* 47 du ms. Dupuy contient une curieuse relation de ce qui se passa dans Paris avant et durant les barricades de 1688.

CATHERINE DE MËDICIS. 21 i

prête à éclater contre le conseil dirigé par le duc d'Épernon , et que la reine mère ne serait même pas éloignée de le seconder dans ce projet. Le duc de Guise savait que le peuple de Paris l'appelait de tous ses vœux, qu'il n'attendait que sa présence pour sonner l'insurrection. Des émissaires partaient et revenaient chaque jour auprès du duc de Guise, qui, sous le nom emprunté aux annales de Rome, de Mutins, correspondait avec les grands meneurs du parti populaire à Paris. L'existence d'un chiffre diplomatique, déjà employé à cette époque, est une curiosité historique* qui doit être notée. Catherine de Médicis plus d'une fois s'en était servie dans sa correspondance, et le duc de Guise, après die, écrivait ses dépêches secrètes en chiffres particuliers.

La reine fut instruite des desseins des ligueurs et de leurs forces : elle différait avec son fils et le duc d'Épernon sur la manière de traiter cette immense association populaire qui s'était nommée la Ligue. Catherine de Hédicis savait qu'il ne faut jamais lutter avec ce qui est plus fort que vous, et qu'il y a souvent des faits et des honunes que l'on

1 . n existe plusieurs modèles de ces chiffres dans la précieuse collection de M. de Mesme (Biblioth. imp.) intitulée Mémoires sur la Ligue, t. m, in-foL, n« 893.

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déteste , et qu'il faut subir et même caresser ayec bonne grâce : elle n*était pas d'avis d'une lutte corps à corps avec le duc de Guise , comme le voulaient Henri III et d'Épemon ; elle désapprouvait l'appel au Louvre des gardes suisses et françaises : le duc de Guise voulait venir à Paris , et il y viendrait, selon Marie de Hédicis , malgré le roi et contre le roi si l'on s'y opposait ; mieux valait donc qu'il fût appelé par le roi et pour le triomphe de son autorité. Catherine de Hédicis allait si loin dans ce dessein de conciliation, qu'elle espérait bien que H. de Guise n'aurait pas d'autre logis que le sien aux nouvelles Tuileries ; elle savait la fermentation de Paris : et quel meiUeur moyen de la calmer ou de la diriger que d'avoir sous sa main

chef populaire de la Ligue !

Ce fut le ô mai que le duc de Guise quitta Nancy pour prendre hautement en main la direction du mouvement de Paris ; il enlra déguisé par la porte Saint-Martin*; mais bientôt ses amis, pleins d'enthousiasme, lui ôtèrent son masque et son manteau, et il n'y eut plus qu'un cri partout :

1. Récit d'un bourgeois de Paris sur les particularités qui s'y sont passées au mois de mai 1588; ce journal est écrit par un témoin oculaire, in*foI. , 29 feuillets. Mss. Dupuy, Biblioth. imp. , n* 47.

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« Le duc de Guise est parmi nous! » Le flot popun laire porta cette bonne nouvelle aux quatre coins de la cilé. Selon Tinvitalion de Catherine de Médicis, et comme pour donn^ un gage de ses bons desseins , le duc de Guise vint habiter le logis de la reine mère , qu'il rassura sur ses projets , qui n'allaient pas au delà du renvoi du duc d'Éper-r non et de la consécration royale du traité de Nancy. Catherine de Médicis en parut « si esmue d'aise et de contentement, qu'on la vit frissonner, changer de couleur, tant elle estoit heureuse. » Elle accueillit le duc avec enthousiasme , et quoique bien souffrante , elle voulut elle-même le conduire au Louvre, afin de saluer le roi et de présider en quelque sorte à l'entrevue , comme une mère prudente et une négociatrice habile et sans passion. A travers les rues de Paris, Catherine de Médicis put voir l'immense popularité du duc de Guise : il n'y avait de cris que pour lui. Même une demoiselle qui était sur une boutique , baissant son masque, lui dit tout haut : « Bon prince, puisque tu es ici , nous sommes tous sauvés *. »» La marche de Catherine de Médicis à travers Paris fut lente ; jusqu'au Louvre, la reine était en