Journal de Henri III, mai 1588, t. II. p

tu CATHEEI5E DE MÉDICIS.

FarcbeTesqae de Lyon, plusieurs des magistrats de la Tille de Paris, etc. • Tous anÎTèrent à Chartres en la cour, et la reine mère, portant la parole, supplia S. M. de s'en rcTenir-à Paris ^ Henri III déclara fermement qu'il n'y consentirait jamais tant que les princes lorrains en seraient maîtres; il pria sa mère de ne l'importuner daTantage. Alors Catherine de Médicis se prit à pleurer : • Comment, mon fils, que dira-t-on plus de moi et quel compte pensez-vous qu'on en fiisse? Seroit-il bien possible qu'eussiez changé Yotre naturel que j'ai toujours connu si aisé à pardonner? — C'est yrai, madame, ce que vous dites, répondit le roi en se raillant, mais que voulez-vous que j'y fasse ? c'est le méchant d'Épemon qui a tout changé mon bon naturel. »

Le roi jetait cette parole moqueuse à ceux qui accompagnaient la reine , parce qu'il savait que le duc d'Épemon, chef de son conseil, était en haine à tout le parti des princes de Lorraine et même à sa mère ; et il rappelait ce nom pour se gausser des remontrances populaires qui dénonçaient le duc d'Épernon et Lavalette , son frère , comme les

1, Explication des particularités qui se passèrent à Paris et à Chartres, Comparez avec les Registres de Vhostel de ville, t. X.

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fauteurs et suppôts des hérétiques ^ Dès ce moment , la Ligue , de plus en plus méfiante à l'égard du roi, et resserrant ses liens, devenait une association puissante qui avait sa diplomatie à l'étranger comme son gouvernement intérieur. Pour Henri il n'y avait plus à hésiter : ou il fallait se mettre avec la Ligue et subir toutes ses conséquences , ou marcher contre elle avec une armée organisée. Catherine de Médicis supplia son fils d'accepter les conditions du parti ligueur, et la médiatrice eut encore l'honneur et le bonheur d'une dernière victoire pacifique.

Par le traité signé à Chartres (juin 1588), le roi Henri III se déclarait le chef de l'union catholique» promettant d'exclure de toute fonction d'État les huguenots et politiques de tout rang et condition. Avant la signature de ce traité, et pour constater sa loyauté , le roi éloignait du conseil le duc d'Épemon et Lavalette ; il confiait en même temps la lieutenance générale du royaume au duc de Guise, appelé ainsi à la plénitude de tous les pouvoirs sur l'armée et l'administration générale. Les

1. Comparez la brochure : « Propos que le Roy a tenui à Chartres aux députés de la cour du Parlement de PariSf 158ft, et les Requestes présentées pour la défense de la religion catholique , apostolique et romaine. »

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ligueurs avaient pleine satisfaclion et une garantie suffisante, car le lieutenant général du royaume c'était Yalter ego de la royauté : aussi le duc de Guise se hftte d'annoncer au roi d'Espagne le grand résultat que les catholiques viennent d'obtenir ^ Philippe II lui fait répondre par son ambassadeur : « Quelles que soient les caresses du roy , dites au duc de Guise de ne point se fier à ces trompeuses démonstrations. Rien n'est capable d'inspirer confiance dans cette volonté variable*. » Les chefs de la maison de Valois , les politiques et les calvinistes , profondément afTectés du triomphe absolu des Guise désormais maîtres du gouvernement , mettaient tous leurs soins à démontrer au roi dans leurs écrits l'abjection dans laquelle il était tombé en se plaçant sous l'épée d'un Lorrain. Ce fut encore l'époque des pamphlets ardents, répétés', et cela s'explique, car les pamphlets démoralisent un pouvoir, l'affaiblissent, et quand il est bien abattu dans l'opinion , il suffit d'un coup de