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révolutions modernes sur rétablissement d'un de ces comités intermédiaires qui séparent deux époques, et Favénement des nouveaux pouvoirs. Le conseil de l'union (le gouvernement provisoire â*alors) écrit à tous les parlements : « Messieurs, nous avons establi un conseil général de Tunion, composé d'un grand nombre d'honnestes personnes des trois ordres, auxquels s'expédient et s'ordonnent toutes les affaires de notre union avec messieurs les princes catholiques , lesquels les premiers ont juré d'obéir au dit conseil. Les grâces, rémissions, provisions d'offices et toutes autres affaires sont dépeschées de toutes les parties du royaume sous un scel nouveau aux armes de France , sur la légende desquels sont escrils ces mots : Sigillum regni Franciœ , et de cet ordre nous espérons beaucoup de bien en attendant l'assemblée des estats généraux*. »>

Cette résolution soudaine du conseil de l'union supposait la déchéance de la maison de Valois et la vacance du trône, et c'est ce que la reine mère avait voulu éviter par ses transactions. Le rôle de

1. Cet acte si curieux se trouye dans les Registres de Vhostel de ville , t. XII , fol. 303. On voit que les idées de gouyernement proyisoire, de déchéance, ne sont pas ezclusiyement modernes, et qu'à toutes les époques les partis ont procédé par les mêmes yoies.

CATHERINE DE HÉDICIS. 237

Catherine de Médicis finissait par le triomphe des partis extrêmes ! La lutte prenait un caractère de vigueur qui n'allait plus au tempérament calme et réfléchi de la reine mère ; la tempête des passions agitait cette association de la Ligue, qui voulait en finir avec les Valois pour chercher un pouvoir nouveau. En vain Catherine de Médicis avait une fois encore tenté la médiation auprès des modérés : à Blois, elle s'était fait porter chez le cardinal de Bourbon, pour le supplier de servir d'intermédiaire à la paix du royaume. Le cardinal la reçut avec colère : « Ah, madame, ce sont là de vos faits, de vos coups ; vous nous faites tous mourir. — Je prie Dieu de me damner, mon cousin, répondit la reine mère , si jamais j*ai donné ma pensée et mon avis en cette triste affaire. » En prononçant ces paroles, la reine sentit ses jambes fléchir. « Je n'en puis plus, il faut que je me mette au lit ! » Le Journal de Henri III continue avec sa froideur parlementaire : « Comme de ce pas elle fit et n'en releva plus et décéda au château de Blois, âgée de soixante et onze ans, et portoitbien l'âge pour une femme pleine et grasse comme elle estoit. Elle mangeoit et se nourrissoit bien et n'appréhendoit pas les affaires ^ »