MEMOIRE

DE CATHERINE II SUR LA RÉVOLUTIOiN

en 1792.

Nous donnons ici en son entier le remarquable Mémoire contre la Révolution que Catherine écrivit en 1792 et dont nous avons parlé dans le cours de cet ouvrage. Nous le publions, parce qu'il n'a été jusqu'à co jour, croyons-nous, reproduit en France que par fragments, et parce qu'il résume admirablement la pensée de la Tsarine en 1792 sur la France et sur la Révolution. C'est dans ce factiim que la grande Impératrice indique les moyens, — à son avis infaillibles, — que l'Europe doit employer pour sauver Louis XVI, pour écraser ce (|u'elle appelle c Tanarchie à Paris, » pour rétablir et réorganiser le pouvoir monarchique en France. Les vues do la Tsarine sont ramassées dans ces quelques pages avec uno clarté, une précision et une habileté rares.

Notre travail conçu et composé d'après tous les docu-

ments sûrs et concluants en notre possession, a été particulièrement étayé sur la correspondance de Catherine U. Ce Mémoire confirme ce que nous avons dit des jugements d'ensemble et des appréciations de détail de la Tsarine. Il y a accord parfait entre cette note et ce qu'elle écrivait à Grimm, son confident, ou à Sénac de Meilhan : le fond des idées est le même et les termes sont parfois identiques ; des fragments de phrases se retrouvent dans ce Mémoire que nous avons déjà trouvés dans sa correspondance. A ce compte, ce Mémoire^ dont nous n'avons cité que deux courts extraits (i), est un contrôle sérieux ; et il nous est dès lors permis de croire à Tunité des vues de la grande Impératrice sur la Révolution.

C'est dans ce factum que Catherine prétend que 10.000 hommes suffisent pour traverser la France et restaurer à Paris, sur les ruines de la Révolution, la couronr.e héréditaire des Bourbons. Les naïvetés les plus étranges s'y coudoient avec les idées les plus justes et parfois les plus lumineuses. On conçoit donc la surprise que Valmy, survenant peu après, dut causer à l'Impératrice. La défaite de Brunswick, cependant^ tout en portant un rude coup aux illusions de Catherine, ne fit pas tomber le voile à travers lequel elle apercevait la France nouvelle et ne Téclaira pas entièrement sur notre compte.

On remarquera notamment dans ce Mémoire avec quelle dextérité la Tsarine parle des moyens de rétablir

(1) Voir plus haut, pages 100 et lOi.

MÉMOIRE Sim LA RÉVOLUTION 359

en trance l'autorité du roi . ollo rcMloutc déjà que 1(îs idées nouvelles ne fassent le tour del Kuropc; — aussi conviet-elle l'Europe monart*Iii(|uo à une action prompte et vigoureuse. A son avis, la nobli-ssc n'(»st \ms assez puissante pour, à elle soulo, relever et protéger le pouvoir royal. La monarcliie des Bourbons devra s'iippuyer sur lés P^aricments et sur le clergé ; ceux-ri seront les solides soutiens du trône restauré. A cet clfct, dit-elle, l'autorité du pape <loit être ménagée, car elle est une gi'ande force dans un pays catholique romain comme la France. De même, une infinité de personnes et de familles étant attachées aux anciens Parlements, — et ceux-ci, a-t-elle écrit à Grimm. « tiennent à la monarchie, » - il convient de les attirer par des appâts et de les retenir par de sages concessions.

Mais il ne suflit pas d'écraser « l'anarchie, » de supprimer f les avocats et savetiers, » les « imposteurs, » les (( scélérats, » les « bandits, » (jui se sont emparés du gouvernement ; il ne sutTit pas de restaurer le pouvoir monarchique ; il faut encore lui donner du prestige et lui fournir les moyens de se maintenir.C'estici que l'esprit ingénieux de la Tsarine se donne libre carrière ; c'est ici que se révèle encore la souplesse de V homme d^Ëtat qu'il y a en elle. Les règnes d'Henri IV et de Louis XIV, — nous savons l'admiration qu'elle a pour eux, — devront servir de modèles à l'autorité royale, si celle-ci veut administrer sagement le royaume et réparer les pertes qu'il a faites. Mais il ne suflit pas de ces grands exemples ; une situation nouvelle exige des moyens extraordinaires : opportuniste avant que le mol

ait été mis à la mode, Catherine a le bon sens d'estimer que le pouvoir restauré ne peut pas gouverner contre l'esprit du siècle, c Le cri de liberté, » dit-elle, est général dans la nation. Elle en conclut qu'il devra être satisfait à ce vœu unanime de liberté par de V bonnes et sages lois; » le plus prudent pour l'autorité royale sera de s'en tenir à un esprit de modération et de a juste milieu • fait pour satisfaire tous les partis à la fois. La grande autocrate du Nord que nous avons vue aussi dure pour les constitutionnels que pour les Jacobins et les régicides, conseille donc aux Bourbons de faire des concessions à V esprit moderne! Voilà une étrangeté que la mobilité d'esprit et la souplesse de caractère de la grande Tsarine, unies à un sens pratique sans pareil, peuvent seules expliquer.

Nous appuyons ici sur ces plans et ces vues de la souveraine, parce que le cadre de notre travail ne nous avait pas encore permis de nous y arrêter. Est-il permis de dire que ce libéralisme résigné ùq la Tsarine rappelle en quelque façon l'enthousiasme philosophique du temps jadis ? Le libéralisme de l'ancienne amie des philosophes est bien éteint ; mais parfois une étincelle jaillit de la cendre encore chaude, et cette étincelle éclaire le monde. Dans un mouvement de sage libéralisme Catherine convient donc qu'il faut avoir égard t au cri général de liberté ; » mais elle n'en dit pas de même de régalité; nous retrouvons ici sa haine contre le principe égalitaire. C'est « afin d'écarter la pensée d'égalité parfaite » que toutes les personnes d'un rang

supérieur ne devront, dit-elle, se montreren public que vêtues en grande cérémonie, décorées et parées... !

Accessoirement, il sera permis de remarquer dans ce Mémoire f — à côté de formules, sinon neuves, du moins justes et sensées, comme celle-ci : a Depuis que le inonde est monde Tordre a pris le dessus sur le dé« sordre, • — la véliémoncc avec laquelle Catherine s'élève contre tout ce qui touclic à la Révolution, et les termes qu'elle emploie pour parler de la famille royale, de Faction des c Émigrés, » de a l'esprit léger et volatil » de la nation française, du découragement et de la lassitude des Princes et des Émigrés. C'est parce qu'elle voit les Princes et les Émigrés découragés et inactifs qu'elle commet l'exagération de dire : c Toute la France est malade de découragement, » quand au contraire la France est frémissante d'espérances. Mais nous savons que pour Catherine, la Franco était dans le camp- des Émigrés. Comme on voit, dans ce Mémoire de dix pages la Tsarine ne néglige aucun avis ; elle met en œuvre tout ce que son génie créateur et sa vigilance lui dictent ; et elle met à dire ces choses Y accent que nous lui connaissons.

Le côté matériel de cette expédition, à laquelle elle convie les puissances, n'est même pas négligé. (( La cause du roi de France, dit-elle, est la cause de tous les rois, • eL elle n'oublie qu'une chose : c'est de promettre son concours. A son avis, un demi -million suffit pour opérer cette descente de 10.000 hommes en France et pour y relever la monarchie ; Gênes fournira facilement ce demi-million, et la France est assez riche pour ac-

363 CATHERINE II ET LA REVOLtTloN

quitter à la longue cette dette. La France devra donc rembourser les frais de sa restauration monarchique ! L'Europe ne consent qu'à une avance! Enfin, « le prince vaillant, » qui « sera le libérateur de la France,» devra prendre ses précautions pour que cette expédition ne serve qu'au rétablissement de la monarchie et au maintien de la religion catholique romaine, et cela dans les conditions prévues et agréées par les puissances : à cet effet, il sera prudent de conclure avec a les Princes expatriés » un engagement écrit qu'il ne sera pas possible à ceux ci, au moment du triomphe, de transgresser et de fouler aux pieds ; et Catherine attache une si grande importance à cette garantie, que dans le manuscrit original du Mémoire elle souligne ce passage à l'encre rouge !

Ces considérations n'étaient pas inutiles pour faire ressortir les ^ otirqnois et les dessous des plans de cette grande Impératrice qui en 1792 se fit ïavocat de la mO' narchie française, comme de 1762 à 1774 elle s'était faite Vavocat des idées philosophiques. Mais si elle prodigue les phrases et les avis, elle s'en tient à des. assurances vagues quand il s'agit de promettre des soldat^ ou des roubles ; le calcul est toujours à la base de ses jugements. Il est vrai que lorsqu'il s'agit d'un souverain, lequel doit se laisser guider par la raison d'État, le calcul prend le nom d'esprit politique.

Mais laissons la parole à la grande Impératrice :

t La cause du roi de France est celle de tous les rois, f L'Europe est intéressée à voir reprendre à la France la place due à un grand royaume.

< Un corps de dix mille hommes seroit suffisant pour Iraverier dans ce moment la France d'un bout à l'autre.

• Pour ravoir,un demi-million suffiroit; une aussi modique somme pourroit être trouvée à Gênes. La France avec le temps ac(iuitteroit cette dette.

« Pour rassembler ce corpsil paroit que les pays limitrophes du Rhin appartenant à Tévùché de Spire et à celui de Strasbourg ou quelques autres princes intéressés, seroient les plus propres. Le proverbe dit que pour do l'argent on ne sauroit manquer non plus de Suisses. Xx^ corps se joindroient immanquablement tous les chevaliers expatriés, peut être aussi les troupes des princes d'Allemagne. Avec ce corps ondélivreroit la France des bandits, on rétabliroit la monarchie et le monarquCjOn chasseroit les imposteurs, on puniroit quelques scélérats, ondélivreroit le royaume de l'oppression, on se hàteroit de publier oubli et abolition pour tous ceux qui se soumettroient et retourneroient au maître légitime. — Une place fortifiée pourroit être nécessaire pour le premier moment ; la plus petite serviroit de point d'appui. On rendra au clergé de France ce qui n'est pas vendu de leurs biens, aux nobles leurs privilèges constituant noblesse, aux pays d'état ce qu'ils réclame roient!

€ II faudroit être ferme sur l'ordre et l'obéissance, et n'employer la force que contre la résistance. Si l'Assem blée nationale déclaroit lèse-nation ce qu'on feroit, on lui riposteroit en déclarant lèse-majesté divine et humaine ses opérations nuisibles au royaume, destructives à la monarchie et contraires aux lois et principes

d'icelle. Les Parlements confirmeroient aisément ces déclaralions.

t Le livre de M. de Calonne fournira d'excellentes données pour des manifestes foudroyants contre cette assemblée d'avocats et de jeunes gens sans expérience, qui ruinent le royaume et réduisent à rien une puissance formidable, n'étant autorisés par âme qui vive excepté la témérité inouie qu'ils ont employée à la face de leurs commettants qui les laissent faire, sans en demander raison à un seul, tandis qu'ils agissent contre les cahiers à eux donnés et tiennent leur roy en prison.

€ Beaucoup de députés se rangeroient,il est probable, du côté de l'autorité et de la justice dès qu'ils se verroient un appuy.

t Les sermens prêtés par force seroient déclarés nuls, d'autant plus qu'ils sont contradictoires au serment de fidélité prêté antérieurement au roy. C'est aux évêques, au pape, à relever tout le royaume de l'excommunication encourue par faux sermens.

« Il faudroit soigneusement ménager l'autorité du pape : s'en est une de plus, surtout en pays catholique romain.

«Il paroit que des troupes étrangères vaudront mieux au premier moment que des natifs français. Cependant beaucoup de noblesse française, l'épée à la main, faisant escadron et s'intitulant Maison du Roy, agissant pour sa délivrance et celle du royaume, oppressé, pillé et ruiné par des tyrans et des brigands, seroient ceux dont on pourroit beaucoup espérer. Des officiers gêné-

MKMOIRK SUR LA. UÉVOLUTIOX 3t>o

raux les commandcroicnt à mesure qu'ils S3 rassembleroient. Cette Maison du Iloy composée do noblesse ne devroit pas être abolie ; si elle avoit existée il paroit que rautorltc royale n'auroit pas reçue d'échec. Jamais cause ne fut plus juste, jamais motifs plus grands ni plus capables d'animer le zèle et le courage. On ne peut disconvenir qu'après réussite, on n'auroit fait autre chose que de rendre au légitime possesseur l'autorité qui lui est due sur un royaume à peu près ruiné. Mais il pourra sous une sage administration diminuer ses malheurs et réparer ses pertes. Le règne de Henry IV et celui de Louis XIV, après de fort grands malheurs, n'ont -ils pas donné une nouvelle consistance au royaume, et la considération qui en est revenue à la France durant le dernier de ces règnes n'a-t-elle pas durée dans l'opinion jusqu'à nos jours ?

« On convient qu'il y a plus ou moins de choses qui manquent à Fénoncé susdit. Il y en a d'abord deux frappantes. P/mo, qu'un grand parti parait désirer l'abolition des Parlements et qu'ici on les met en jeu en proposant même que tel ou tel autre Parlement autorise un des princes du sang expatriés à veiller à la sûreté de la province, d'employer les moyens à lui connus les plus possibles de délivrer de captivité la famille royale et le royaume de l'anarchie. Seconda : le cri général de liberté contraire au rétublissement de la monarchie. Dans l'un et l'autre de ces points il faudroit avoir quelques égards au cri général de la nation, mais on ne sauroit nier que les Parlements ont pour eux leurs institutions depuis

la monarchie et pour ainsi dire en font partie : ce sont

de grandes machines qui peuvent avoir de très grandes utilités quand on les sait régir et en leur donnant des règlements sages. Comme il y a une infinité de familles et de personnes attachées par état aux Parlements, il paroit que ce seroit ranger autant de personnes et d'avis du côté des soutiens de la monarchie. Les mômes raisons ont dicté ce qui est dit du rétablissement des Pays d'Etats. Le cri de la liberté peut être satisfait de môme par de bonnes et sages lois. Au reste les pays-Bas Autrichiens viennent de donner un exemple de ce que c'est que des rébellions pareilles.

«Un prince vaillant rempli d'héroïsme à la tôte d'une armée aisément se fait obéir. Le meilleur exemple à citer est celui certainement de Henri IV consultant toujours et prenant se? résolutions d'après son grand courage et la bonté de son cœur et de son esprit. Les Mémoires de la Ligue et surtout ceux du duc de Sully en font foi ; ils méritent certainement d'être médités par les intéressés.

f Pour ce qui regarde l'autorité royale à rétablir, il paroit que le plus sage seroit de n'en céder ni n'en acquérir pas plus que la prudence le dicteroit, mais non pas la faiblesse. En choisissant un juste milieu et la modération accompagnant les mesures de vigueur, peutêtre satisferoit et soumettroit-on tous les partis d'ailleurs fatigués et ruinés par trois ans de dissensions et de malheurs.

c M. de Galonné dans son livre propose de prendre les cahiers donnés par les provinces à leurs députés pour base et d'après eux de régler ce qu'il y auroit à faire^

Mais sans un corps de troupes dont on peut être assuré la cliose ne paroit pas faisable. A la tôte de ce corps de troupes en entrant en France par une déclaration il pourroit être statué : le maintien des lois du royaume comme monarchie selon la base des cahiers. Ceci seroit môme nécessaire alin que le gouvernement reprenne vigueur et activité, et d'abord à cet égard les Parlements ne seroient pas Inutiles. Toute la France étant dans une anarchie complète, le succès d'une entreprise bien combinée devroit être immanquable. De deux choses il arriveroit une dans le parti contraire à la monarchie : ou bien on délibéreroit sans fin ni cesse au lieud*agir,ou bien pour agir on donneroit un pouvoir ; ce pouvoir donné on sauroit à qui avoir à faire et on se détermineroit en conséquence ou pour combattre ou pour négocier ou employer Tun et Tautre ensemble, sans se laisser leurrer et allant à son but sans égard aux étalages de systèmes métaphysiques où ceux mêmes qui les font ni personne au monde n'entend rien, qui au reste ne servent qu'à avilir et à abattre le courage de tout chevalier français né et élevé dans des principes convenables à une noblesse qui de tous temps a produit des héros en tous genres, lors même qu'elle ne savoit ni lire ni écrire et qu'une troupe d'avocats,de procureurs et de prétendus philosophes cherche à anéantir afin d'introduire un gouvernement républicain. Le caractère national est enthousiaste ; comment seroit-il possible que dans si peu de temps ce caractère fût totalement perdu [)Our la bonne et seule cause qui en inspiroit de droit et de fait de tous temps à leurs ayeux. Quand on consi-

dère la grande quantité de gens de considération qui se sont expatriés de la France depuis trois ans et qui se sont répandus dans les pays d'alentour, Tondiroit qu'ils n'y attendent que le moment de se ra'lier pour la délivrance de leur patrie. Les princes du sang ainsi accompagnés, déférant le commandement à an prince valeureux qui seul pourroit réunir les esprits divisés davis, remplis eux mêmes de Tesprit du courage de leurs ancêtres, agissant pour la plus juste cause, instruits par l'adversité, trouveroieiht-ils des obstacles dont ils ne viendroient à bout ; leurs antagonistes ne sont-ils pas coupables de tous les crimes et surchargés d'opprobre aux yeux de l'Europe ?

c 11 paraitqu'une révolution est indispensablement nécessaire, les choses ne pouvant subsister sur le pied sur lequel elles ont été mises. Cette révolution ne sauroit consister sans doute que dans le rétablissement du gouvernement monarchique qui existe depuis la venue des Francs. L équilibre des pouvoirs, la noblesse, le clergé, la magistrature ne se réuniroient-ils pas sous des chefs animés d'un désir aussi légitime, aussi équitable, aussi modéré? La noblesse, le clergé, la magistrature, les princes, les troupes ne pourroient-ils se réunir encore pour un point très essentiel : celui d'opérer la délivrance du roi et de la famille royale des mains de la populace de Paris ? Et cela seroit-il si difficile? Si la chose ne rétoit pas il ne s'agiroitquedeseconcertersur les moyens les plus sages et les plus surs. Depuis que le monde est monde. Tordre a pris le dessus sur le désordre.

c 11 n'est pas difficile de prévoir que celui qui portera

de roi'dre et do la discipline en France prendra le dessus sur le désordre. L'ordre et la discipline d'un corps d'armée de 10.000 hommes, par conséquent, y donnera la loi. Le corps d'armée une fois entré en France Targent des provinces soumises le soutiendroit. Pour du sang répandu on est persuadé qu'il y en auroit moins qu'il n'y en a eu depuis trois ans. L'exemple de la Belgique a démontré combien il faut compter sur la résistance d'une anarchie : c'est certainement de toutes les résistances celle qui en a le moins. L'Assemblée nationale regarde elle-mùme comme un devoir de se révolter lorsque la chose publique est en danger ; d'après ces principes aucun Français ne sauroit refuser de s'unir au prince pour une cause la plus juste, la famille royale se trouvant en prison et le royaume de France s'approchant d'une dislocation générale. 11 n*y eut jamais de danger plus avéré ni plus éminent t Qu'on ne craint pas de répéter que les manifestes devroient contenir : que la soi-disant Assemblée nationale a outrepassé ses pouvoirs donnés par leurs commettants lesquels prèscrivoient aux députés le maintien du gouvernement monarchique, qu au lieu de suivre les prescriptions ^ages et utiles des provinces^ ces mêmes députés se sont déclarés de leur propre volonté, usurpée sur leurs commettants, Assemblée nationale perpétuelle ; que toutes leurs opérations ont pour but d'abolir la forme du gouvernement monarchique établie en France depuis mille ans ; qu'ils osent même rêver à Tabolition de la religion chrétienne et qu'en conséquence ils travaillent au chan* gement des coutumes du rite catholique romain établi

par les conciles œcuméniques ; qu'au lieu de l'ancien gouvernement qui donnait à la France un lustre et une consistance laquelle en imposait à ses envieux même, ils travaillent à introduire dans ce royaume une anarchie destructive ; que l'Assemblée nationale elle-même se conduit par l'impulsion des bandits dont Paris fourmille ; que tenant son roi en prison ils lui font sanctionner forcément tout ce qu'ils veulent avec autant de trouble que de confusion ; que la dissension règne dans l'Assemblée, que leurs séances sont sans règles et décence, livrées au tumulte et dénuées de la prudence, de la sagesse, de l'expérience qu'il faut pour régir un grand Etat, du gouvernement duquel l'Assemblée du manège s'est emparée dans toutes ses parties et qu'elle ne régit qu'en introduisant la terreur et un despotisme inhumain et sanguinaire dont il y a peu d'exemples dans l'histoire ; que les membres de cette Assemblée ont soulevé l'armée, armé toutes les communes et par là même dégarni toute la France des troupes nécessaires pour la défense du royaume contre les ennemis du dehors, tandis qu'ils ont mis aux citoyens les armes à la main pour s'entretuer et se faire une guerre perpétuelle entre eux, minant par là encore les artisans et le commerce en les détournant de leurs professions et gagnepain quotidien ; qu'outre cela il y en a lesquels sont fortement soupçonnés de s'être rendus coupables du crime de haute trahison et de lèse-majesté divine et humaine. 11 y auroit sans doute à choisir entre toutes ces données celles qui paroitrolent les plus convenables au moment et aux circonstances*

« A mesure qu'on avancera avec les troupes, il faudra désarmer les conitnunes, leur faire renouveler l'ancien serment de fulolitr» au roi, leur faire quitter la cocarde et tous les autres liochets républicains, rétablir les couleurs du roi, la cocarde blanche, le pavillon du roi, abolir les dénominations haineuses de démocrates et aristocrates, etc. Les armes soroient remises dans les arsenaux du roi et le reste brûlé et déchiré par les communes mêmes. On couvriroit du drapeau royal tous ceux qui sesoumettroient et on ne rechercheroit plus rien du passé de ceux qui se seroient soumis.

< De tout ce qui a été dit il résulte que le principe en est de ne pas nuire à la liberté raisonnable des individus, mais d'abolir le gouvernement incompatible avec l'existence d'un grand royaume en forme de république, d'autant plus qu'il est contraire aux désirs de la nation prescrits dans les cahiers de maintenir le gouvernement monarchique et la religion catholique romaine.

cLe point le plus difficile est sans contredit celui d'opérer la délivrance du roi et de la famille royale. On ne sauroit y penser môme sans frémir. Il paroit qu'à l'entrée des troupes susdites en France, le danger seroit dans la capitale ; ce n'est pas de cette ville coupable qu'on doit s'attendre à voir venir la raison. Elle sera la dernière à s'y rendre.

c Cependant il est assez probable qu'on ménagerait la personne du roi, de la reine et du dauphin plus que jamais, de crainte de renforcer le parti des princes. Le comment de la délivrance ne sauroit être apprécié que d'après le local. Elle pourroit s'opérer de quatre ou

a72 CATHERINE II ET LA REVOLUTION

cinq manières différentes: i) par prudence ou sagesse, î) par nogociation, 3) à force ouverte, 4) par surprise, 5) par liasard. H faudroit sans doute préférer le moyen le moins risqueux pour des personnes aussi chères que précieuses. Les Princes, entrant en forces ouvertes en Franco, feront scission et produiront peut-être la guerre civile ouverte. Objectera-t-on ? Mais elle existe déjà de fait dans toutes les parties du royaume. C'est des prO'* vincos que doit renaître le calme et la tranquillité ; leur accord obligeroit la capitale de se ranger de leur avis.

(( (iOmme il s'agit de rétablir en France le gouvernemont monarchique^ il ne faudrait négliger ni mépriser les usages anciens qui inspirent du respect pour les rangs au public. Par exemple ne permettre à aucun militaire de se montrer autrement devant les princes et les grades supérieurs au camp qu'eu habit militaire. Les personnes d'un rang supérieur ne se montreroient Jamais à la comédie et en public qu'habillées avec leurs marques distinctives comme cordons etc., et très parées. Les princes n'admettroient personne en leur présence on fi^ac ou autrement vêtu qu'avec la parure convenable au rang et qualité d un chacun dans la monarchie afin d'écarter la pensée d'égalité parfaite, ils introduiroient de nouveau la dignité convenable à leur rang dans toutes les occasions. Cette dignité ne les empëcheroit point d'être polis, engageants, affables avec tout le monde ; car il ne s agit pas d'être vain, mais d'occuper la place qui convient à un chacun dans la monarchie.

1 11 sera bon que le libérateur de la France prenne des précautions pour que l'argent et les troupes soient em-»

ployés selon leur destination^ c'est-à-dire au rétablissement de la monarchie et au maintien de la religion catholique romaine et non à autre usage ; à cet effet il ne sera pas inutile de convenir de certains points et de conclure même à cet effet une convention avec les princes expa^ triés (i).

t Tout dépendroit du début.Dès qu'on verra en France que les principes sont solides, que leurs actions sont aussi prudentes qu'actives et vigoureuses, que leur conseil est rempli de sagesse et de fermeté, leur cause étant juste et glorieuse, le moindre succès rangera tous les esprits de leur côté et ils n'auront plus à craindre que Tenthousiasme du zèle contre lequel il faudra être dans son temps autant en garde que contre la mauvaise volonté du parti opposé. Si les principes susdits mèneront les affaires des confédérés, on n'aura pas de peine à leur garantir la réussite de leur entreprise : car la cuirasse tissue de ceux-ci est vraiment celle qui est invulnérable.

• Il paroit encore que dans cette affaire^il y a un principe général qui ne devroit pas être négligé, c'est d'être singulièrement en garde contre l'esprit léger et volatil et l'indiscrétion naturelle de la nation française qui a pris un nouveau degré de force dans ces temps malheureux ; mais par là même il est facile de les ramener quand on ne s'y laisse pas entraîner : car assurément les grandes affaires ne sauroient être conduites par la légèreté épigrammatique, l'indiscrétion et l'imprudence.

(i) Ces mots dans l'original sont soulignés à l'encre rouge.

3^4 Catherine ii et la révolutioî^

• Comme toutes les informations s'accordent sur un point qui est que des Français les mieux intentionnés pour le rétablissement de la monarchie il n'y en a pas deux qui sont du même avis, on a crû que le point de réunion pourra se trouver dans un acte. Ceux qui signeront cet acte de réunion conviendroient comme primo, le maintien de )a religion catholique romaine dans son intégrité ; secondo, la fidélité au roi; tertio, sa délivrance; quarto, le rétablis ement du gouvernement selon le souhait unanime de la nation énoncé dans les cahiers des provinces,par conséquent maintien des trois états dans leur existence, propriété et sûreté ; quinto, tout autre serment déclaré nul ; sexto, promesse d'obéir au chef de la fédération comme point de réunion des volontés divisées ; septimo, promesse de contribuer au rétablissement de la paix et tranquillité publique ; octavo, promesse sur le maintien de l'ordre et la discipline militaire. De cet acte de réunion formelle à signer on écarteroit tous les points sur lesquels il seroit difficile de convenir, mais personne ne seroit admis à servir dans les grades sous le roi et les princes sans l'assigner sur son honneur.

f Les nouvelles les plus fraîches disent le3 Princes du sang occupés d'une contre-révolution ; on les dit tristes, fibatlus, délaissés, faisant pitié, Pareille contenance ne peut que nuire à leur dessein. Pour réussir il leur faut Tair noble et assuré, le visage serein^l'iniime persuasion delà justice de leur cause et de leur entreprise, parlant peu de ce qui leur roule réellement par la tête, mais faisant sentir que des gens à grand cœur, d'esprit et de

courage ont toujours à leur disposition quantité de ressources dont le vulgaire ne s'avise pas et que par là même ils en savent toujours intiniment plus que le vulgaire; qu'à cette contenance ils ajoutent cette politesse de bienveillance qui gagne les esprits et ils auront fait bien du chemin; que leur contenance encourage, attire et console les autres. Toute la France est malade de découragement.

t Dans une aussi grande affaire que colle dont on vient de parler il s'agit de se pénétrer profondément de son objet, de le vouloir passionnément,de communiquer ensuite sa propre persuasion aux autres et agir en conséquence sans hésiter dès que la résolution en est prise, ensuite montrer le plus grand calme dans l'agitation et ne paraître jamais agité ni inquiet sur les événements.

* Voilà ce que les intentions les plus vraies, les plus sincères, les plus pures ont dicté. Les idées peuvent être imparfaites, mais elles sont motivées par le désir .très parfait de voir triompher la bonne et juste cause. »

DOCIENTS ET OOVRAGES CONSETÉS