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de « tous les noms sonores persécutés en France », des Montmorency, des Richelieu, des Toulouse. Puis, comme elle découvre qu'ils ne lui seront,pour la plupart, utiles à rien, elle souhaite que les puissances reconnaissent sans délai Louis XVIII. Et pourquoi le désiret-elle ? C'est parce que les fidèles sujets du roi rentreraient en France, pour « y faire noyau », et qu'elle serait débarrassée d'eux. EtMmeVigée-Lebrun, qu'elle ne peut souffrir, c s'en retournerait, elle aussi, en France avec le reste des émigrés ».

Les a chevaliers français » se tromperaient étrangement s'ils allaient s'imaginer, sur ce qu'elle a pu leur dire ou faire trompetter à l'Europe, qu'ils sont l'aîné de ses soucis. Non, elle en a d'autres. Son véritable adversaire^ ce n'est pas la République : c'est cette Prusse qu'elle retrouve en travers de toutes ses combinaisons polonaises. Dans sa correspondance russe, si elle parle peu de la France, elle parle beaucoup de la Prusse. Celle-ci la gênait dès 1790, s'alliant avec l'Angleterre pour contre-carrerla Russie, menaçant d'intervenir dans la guerre de Turquie ; et, à cette date, félicitant Potemkine.de ses succès contre les Ottomans, elle lui dit ses propres efforts a pour neutraliser, à force de cajoleries, la massue de l'Hercule prussien >^. Frédéric-Guillaume II lui a laissé quelque répit pendant son équipée de 1792 en Champagne ; mais, depuis son retour de Valmy, les menées prussiennes en Pologne sont devenues intolérables. Au second partage, il a fallu laisser au Hohenzollern un gros morceau de Pologne : Thorn, Dantzig, toute la Posnanie. Pour être mieux en posture

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d'en happer un plus gros encore au troisième partage, il n'a pas eu honte de trahir la cause des rois et de faire la paix à Bâle avec les régicides (avril 1795). Et, à mesure que ses régiments, libérés de la guerre française, se transportent du Rhin à la Vistule, il élève de plus vastes prétentions sur les territoires polonais, ne se contente plus de Varsovie, qui cependant n'a été prise que par les Russes, et repousse tous les arrangements proposés par Catherine II.

Il paraît donc évident que, si la tsarine a fait grand bruit de sa haine pour la Révolution, jamais elle n'a sérieusement pensé à l'attaquer. Jamais, d'ailleurs, elle n'en a eu la possibilité. Jusqu'à 1790,, elle a eu en même temps sur les bras la Suède et la Turquie ; jusqu'à 1792, la guerre ottomane et le souci de la Pologne renaissante ; jusqu'à 1795, les dépouilles de celles-ci à disputer aux deux puissances germaniques.

Dans toute Tannée J795, est-ce la France qu'elle a eh vue ? Non, elle ne se sent pas encore assez rassurée du côté de la Prusse. Elle fait dans ses provinces de l'Est de grands rassemblements de troupes ; elle laisse dire et même publie volontiers qu'elles sont prêtes à marcher contre la France ; le vieux Souvorof exerce ses soldats à la baïonnette à l'intention des « athées et impies Français, i Mais si l'on veut savoir quelles sont alors les véritables préoccupations de la tsarine, que l'on consulte ses rescrits à ses généraux, avec la mention : confidentielle (sécrétno). En juin, elle écrit à Souvorof : a La déloyauté de la cour de Berlin, se manifestant de façon si insolente et blâmable par la rupture