LES DEUX FEMMES
Le sergent Austerlitz !...**
AUSTERLITZ
Lui-même!... toujours sergent... avant, pendant et après... les sardines jusqu'à extinction.
Celui qui, il y a deux ans,..
MAURICE
Et d'où venez-vous, mon brave?
De Russie... en me promenant la cuiinc à la main.
' Catherine, Maurice, Hubert, Austerlitz, Louise, " Maurice, Catherine, Austcrlilz, Louise.
LOCISE Cl CATHERINE.
De la Russie!...
MAURICE
Que vous avez di'i souffrir!
ACSTERLITZ.
Si je disais que j' n'ai pas soufflé dans mes doiels, je mentirais !... Trente -huit degrés de glace... et dix pi<ds de nfi^^e!... Si je rclourne de ces côtés-là... il y fera chaud... comme disait un ancien militaire.
LES DELX FEMMES.
Bonté divine!...
ACSTERLITZ.
Sans compter une pluie battante de Cosaques et de Knlmo ck^. .. nu las d' Chinois qui n'ont de courage qu'au bout de leurs lances et dans les jambes de leurs chevaux! Hum! s'ils ne nous avaient pas envoyé l'onglée, quelle dégelée!., on aurait vu!...
MAURICE
Et. dites-moi... le camarade qui était parti avec
>0'JS?...
AUSTEHLiTZ, se grattant lefrout.
Le camarade?..
LOUISE
Oui, ce jeune homme...
Qui a remplacé mon frère ?...
AUSTERLITZ, avec embarras, .luste !... c'est pour ça que je venais... il m'avait chargé d'une commission...
TOUS
Lui?...
AUSTERLITZ, Se grattant toujours le front.
Le diable m'extermine!... j'avais préparé un petit discours pour vous glisser la chose... mais v'Ià que je n'm'en souviens plus... j'ai une mémoire de lapin!... J'aime mieux abordiT à la baïonnette... et vous dire... (Avec un soupir.) que le pauvre garçon...
TOUS
Ali! grand Dieu!... est-ce que?...
AUSTERLITZ
Fini!... plus personne... Y a déjà long-lemps qu'il a regagné sa dernière caserne...
Wort!.,.
AUSTERLITZ, essuyant une larme.
Dans mes bras!...
CATHERINE, à son fi ère, en montrant le pavillon. Tu vois si ton lieutenant nous trompait...
MAURICE, lui faisant signe de se lairc. Chull (\ Austcrliiz.) Vous étiez auprès de lui?...
AUSTERLITZ
Toujours!... nous faisions route ensemble, et il marchait d'un train!... A la Aloskowa, déjà caporal.,, grâce à son éducation stimulée d'une
crânerie équivalente!... (Avec abandon.) Ah ! quel Joli conscrit! quel charmant caractère!... quel commerce agréable!... toujours prêt à se bat- Ire!... il enlevait des redoutes... comme moi mon fusil, d'une seul main et à bras tendu !... Je me disais qnétfois : « Qiiest-ce qu'il a donc mangé, le camarade?... il en fait trop... c'est des bêtises...» Ça n'a pas manqué... à la Bérésina...
TOUS, avec intérêt.
A la Bérésina!...
ARSTERLITZ.
Nous étions dans le gâchis jusqu'au cou!... je vois mon gaillard qui se lance à travers ces gueuses de barbes rousses... il en abattait à faire frémir l'univers! Je dis : n'y a pas de tempérament qui puisse y tenir !.. aussi je le vois tomber sous trois coups de lance, escortés de deux coups de feu et d'une mitraille! Excusez du peu... J'accours... il me reconnaît... «Camarade, qu'il me » dit... en se soulevant avec peine de dessus un • » major russe dont il s'élait fait un oreiller... c'est «toi qui m'as remis c'ie croix d'or... mon seul » bien, ma vie!... reprends-la... mon affaire est » f:iite, je le sens... lu la rendras à mamselle Ca- » tberine, en lui disant que je ne l'ai jamais ou- » bliée; que je ne me suis séparé de sa croix qu'à » la mort !... » Et... et la v'Ià. (Il la lui donne.) CATHERINE, pleurant et la prenant.
Oui, oui 1 c'est bien elle!
AUSTERLITZ, ému.
AIR du matelot t^ de H. Dachambge.)
La-d'sus il m' dit •• — Touch'-Ià, mon camarade ! J' lui pris la main pour calmer ses douleurs: «Allons, sergent... la dernière accolade...» En l'embrassant... j' sentis couler mes pleurs I Sa tête alors tomba sur ma poitrine...
Et j'entendis sa Louch'qui murmura Le nom d' l'Emp'reur et celui de Catherine... [ça ! Qu'est-c'qui n's'rait pas heureux d' mourir comm' CATHERINE.
Ah!...
MAURICE, abattu.
Et c'est pour moi !
LOUISE
Pauvre jeune homme !. . .
AUSTERLITZ, s'essuyant les yeux et la moustache.
Je voulais le venger; mais je fus entraîné... et plus lard... comme je me disposais à remplir sa commission... ne v'ià-t-il pas qu'au pont de Leispick, dans la débâcle, je suis aplati entre un caisson et un gueux de parapet... que j'en suis resté onze mois à l'hôpital, avec quinze cataplasmes en guise de scrre-Gles ! Bien obligé ! c'est ce qui m'a empêché d'être de la dernière danse d'ici I car si j'y avais été... je vous prie de croire que ça ne se serait pas passé comme ça !... Mais on ne peut pas être partout, comme dit l'autre I
Eh bien ! eh bien ! mon frère ?
