LE PAPE

On vous a enseigné que les Catholiques, en conséquence de leur foi, étaient tenus de croire comme vérité infaillible tout ce que dit le Pape, et d'exécuter tout ce qu'il commande. C'est une idée fausse et un préjugé sans fondement. La doctrine catholique affirme que l'Eglise unie au Pape est infaillible, en matière de foi seulement, et seulement encore quand elle définit solennellement un point de croyance comme article de foi. Le souverain pontife, quand il parle ou écrit, comme docteur privé, est sujet à l'erreur, mais quand il exerce l'autorité attachée à sa charge, en sa qualité de chef de toute l'Eglise et définit un article de foi, nous croyons qu'il est infaillible. Cette doctrine est fondée sur la promesse de Jésus- Christ à St. Pierre : " J'ai prié pour vous afin

que votre foi ne défaille point, et lorsque vous

serez converti confirmez vos frères,"* et sur d'autres promesses qui lui ont été faites, comme au chef de l'Eglise, et dans sa personne à ses successeurs. Les textes qui les confirment ont été cités plusieurs fois dans ce qui précède. Comme nous l'avons déjà vu, l'idée d'une Eglise établie par Jésus-Christ pour guider et instruire les hommes, jusqu'à la fin du monde, dans ce qui a rapport à la foi, implique la nécessité d'une autorité infaillible dans son chef pour décider les points controversés de doctrine.

Pour mettre ce que j'avance dans tout son jour, je puis citer une remarque du Comte de Maistre dans son ouvrage intitulé. Du Pape : " La société civile," dit-il, " est obligée d'établir un tribunal infaillible de facto^ pour la conservation de l'ordre social." Ici en Amérique vous avez la Cour Suprême des Etats- Unis, tribunal en dernier ressort et dont il n'est pas permis d'appeler. Ses décisions sont adoptées comme étant infaillibles de facto. Cette institution est absolument nécessaire, autrement les contentions seraient interminables. Cette infaillibilité est simplement une fiction légale et politique indispensable à la conserva-

* Luc xxii. 33.

tion de la paix et à l'union des états. Dans l'Eglise l'infaillibilité du tribunal suprême n'est point une fiction ; la nature même des choses exige qu'elle y soit une réalité incontestable, car l'Eglise de Jésus- Christ, comme je l'ai montré, ne peut changer, et l'erreur en matière de foi serait un changement essentiel.

L'Eglise de Jésus-Christ est le royaume do la Yérité. Lorsque Pilate demanda à Jésus : " Etes-vous donc Roi ?" Jésus lui répondit : " Yous l'avez dit. Je suis Roi. C'est pour cela que je suis né et que je suis venu dans le inonde, afin de rendre témoignage à la vérité ; quiconque appartient à la vérité écoute ma voix."*

Je ne comprends pas comment il vous est possible d'élever aucune difiiculté contre Tinfaillibilité du Pape, puisque vous êtes obligés, et tous les peuples le sont comme vous, de supposer dans l'ordre politique et civil, l'infaillibilité de facto d'une cour suprême. Celle de l'Eglise s'applique à des questions d'une plus haute importance : elle nous établit dans un état de sécurité par rapport à nos intérêts éternels.

Quoique l'infaillibilité du Pape, en sa qualité de chef de l'Eglise, se dérive clairement des

Jean xviii. 37,

textes de l'Ecriture, qu'elle puisse se conclure des décisions données par les Conciles Généraux, et qu'elle soit d'ailleurs une conséquence logique inévitable, cependant il faut le faire observer, elle n'a jamais été définie comme article de foi catholique. Il en résulte que personne ne peut être hérétique à ce sujet, à moins qu'il ne nie l'infaillibilité de l'Eglise unie au souverain Pontife.