M CATHOLIQUES TOLÉRANTS

y^ant tes sermcms (1), de M. Roulandadmo*

nestant les évêques (2).

Que rÉglise soit libre ! Si les Théodose de-- Tiennent tyrans^ il faut que les Âmbroôse pois»

sent les chasser du temple !

(1) Yotr^ l'Appendice, notes E et F.

(2) Lettres à Mgr de Mmes, novembre 1861. Voir à rAppendioe, note 6.

Sparte et Athènes», Rome en ses beaux temps de république, telles mêmes que noufrles

présente le pinceau ûatteur des philosophes enthousiastes et des historiens làbuleux qui ont décrit leurs constitutions, n'eurent jamais l'idée de la vraie liberté. Ceux qui, de notre temps, l'ont si ibrt encensée dans les Grecs et

les Romains^ ont adoré de fausses iddes. D'un

comme de j)lusieurs, des assemblées souveraiues du peuple aussi bien que des décrets d'un monarque absolu^ peut sortir le despo-* tisme. Qu'importe alors Forigine? La fyiwinie est égale, plus effrénée peut-être, quand elle vient de la multitude

Seule la civilisation chrétienne, en déclarant l'État fait pour l'iiomme, non l'homme * pour rÉtat, et en introduisant dans l'univers le principe' de la dignité humaine et ^ la grandeur personnelle, posa ks bornés que devait avoir tout pouvoir : celles du bon et du juste.

Le ca^actère patriotique ne s'abaissa pas powr cela ; au contraire, il grandit de toute la hauteur que donne à Tàme le sentiment bien

LÉGITIMISTES LIBÉHAUX &

compris de son indépendance, èt rendit pliis glorieux encore le mérite des sacrifices faits à la patrie. On se dut plus rarement, mais on se ddTima plus souvent.

Est-ce à dire que tout soit devenu pour le mieux dans le meilleur des mondes ? Bien peu restiment ainsi ^ et à Dim ne plaise que je sois*dis^)08é à nier tout progrès possible sur r année de grâce 1862 ! . -

Cependant^ si nous n'avons pas aujourd'hui .

tant ee que nous désmms^ toujours est-il que les idées et le^ aspirations libérales courent le monde et ont leur lover en France. Dans un teaaps donné, bien vouloir, c'est potsrteir : tM ou: tard nous atteindrons le but.

Quant aux Barbares , par leurs . mœurs

8ë LEGITIMISTES LIBÉRAUX

essmtieUemeiit indépendantes^ ils eurent auseî une grande part dans le dével<^pement du sen- ^

timent individuel qui lait la grandeur de notre âge. Chez eux^ le conseil de la nation était composé de tous les hommes libres. Ils faisaient rélection de leurs chefs et de leurs rois, et les déposaient à leur gré. Lorsqu'il s'agissait , de quelque expédition, un ch^f se présentait ; on se levait pour l'apprcmyer, le suivait qui voulait. C'était très-bien pour une organisation qui n'était point encore un gouvernement.

Inspirée par le christianisme et aidée, par les mœurs germaines, comment la liberté a-t<*dl0 fait el^min dans le monde, et où est<-eUe enfin

arrivée? Les auciennes dynasties ont-elles re-

LËGITIMISTËS LIBÉRAUX W

tenu ou protégé son essor^ conduit ou égaré sa route ? Si je prouve, comme c'est mon but, que la vieille monarchie a servi la cause libérale et préparé son triomphe Aitar, j'espère qu'on pardonnera à la puissance de nos anciens rois, et qu'on ne repoussera pas l'idée que leurs descendants eussent été dignes de conduire la France dans les vmes du progrès moderne.

En s'étaUissant sur le sol de la Gaule, les Franks s'étaient partagé le territoire conquis comme une autre dépouille et se l'étaient divisé tout ainsi que les pièces d'un manteau.

La puissance donna la terre, mais bientôt la terre donna la puissance.

11 fallait im ordre quelconque pour fonder

une société; on laissa faire la loi de nature qui veut que le fils hérite des biens paternels, et la féodalité naquit. Fille de l'organisation militaire des premiers conquérants, elle suivit l'ordre des grades, et, rivant la terre à la terre, selon le rang de ses possesseurs, fit remonter tout pouvoir et toute puissance jusqu'à la royauté, dernier anneau de la chaîne.

Tel fut le principe fondamental de cette nouvelle société.

Dans cet état de constitution, les droits du roi restèrent ceux du chef qui se doit autant à ses soldats que ses soldats se doivent à lui. « lies rois avaient envers leurs hommes liges des derdirs stricts et déterminés (1). » Ce

' U) A Thierry^ IX^ LeUre sur Tiiisu ire de France.

droit au retour m Usât de dévoueioent n'est-^il

pas la seule et noble façon dont on doive entendre la sujétion et Tobéissance ?

Implantés séparément sur leurs terres^ les Francks avaient peine nt s'y fixer et à prendre leurs racines. Aussi les mœurs germaines avec leurs mails, leurs placites, survécurent longtemps*. Dans,ces assemblées, ils élisaient encore lear^ rois et les déposaient parfois, faisaient des lois et se jugeaient entre eux, déclaraient la g>aerre ou accotaient la paix, à moins que, la victoire remportée, ils eussent seulement à décider du sort des peuples vaincus. Lisez Uinc^r, le célèbre arcbevéque de Reims, qui fut mêlé à toute la politique de Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve, et vous verrez quelles étaient les attributions des pla-

9i LÉGITIMISTËS LIBÉRAUX

cites sous les Garlovingiens (1). Sur plusieurs points nous n'en souhaitons pas plus aujourd'hui, et nous n'en demandons pas autant Que les souverains ne craignent donc point de

s'amoindrir en devenant constitutionnels : la gloire et la puissance d'un Charlemagne, qui savait tant accorder aux conseils, auront en-^ core de quoi les empêcher de dormir. £t, d'ailleurs, s'ils sont ambitieux, qu'ils songent combien il est plus beau de dominer par la raison dans les disputes bumaiaies^ que de commander dans le silice à la favrar de 1e force.

Voilà ce qu'était alors la classe conquér^e.

A côté d'elle, que devenaient les cités gallo^

(1) Voir à l'Appendice, noie H.

LÉGITIMISÏËS LIBÉRAUX 93

roQiaixies? Les Franks s'étaient trouvés gêné»

daiis les villes, n'y avaient point installé leiir existence et les laissaient abandonnées: ces gaerrieFS farouches pr^érai^ Tair libre des campag^nes; leur maiû de fer ûappait donc quelcjnefois, mais n'étouffait pas constamment la vie intérieure des municipalités. Puis^ les Tainc[ueurs compresaient tellement le sentiment de l'individualité, qu'ils trouvaient tout simple de laisser leurs lois et leurs mœurs aux villes qu'ils avaient conquises.

Ils s'inquiétaient bien d'ailleurs d'adminis^ tration et même de gouvernement, ces hommes de guerre et de pillage !

t Avec le pouvoir croîtrai, les villes n'avaient aucune rdation établie,, si ce n'est quand, trop opprimées p^ les seigneurs vQisins, elles

députaient leur évêque en messager de paix, pour aller remplir à la cour des rois barbares les anciennes fonctions romaines de défenseur. Telle fut même Torigine de rautoiité que les évêques prirent dans la plupart des cités.

Restait la classe des serfs attachés à la glèbe, augmentée des lites barbares que les Franks avaient amené» à leur suite. Geux-cd se groupèrent çà et là dans les campagnes autour des conquérants, dont ils travaillaient les terres et faisaient le service personnel. Quant à cette dernière classe, la plus déshéritée, elle n'avait fait que changer de maître, ou oonserver son ancien servage ; le présent ne valait pas mieux que le passé, et ce n'était point encore pour elle qu'allaient se lever des jours meilleurs.

Ën résumé, où en était la liberté dans les

premiers siècles qui suivirent l'invasion ? Elle régnait chez la race conquérante, était tolérée telle quelle dans les cités gallo-romaines, et

n'existait nullement, ni en droit ni en fait, pour la race serve qui occupait les campagnes.

Hugues Qapet commença une dynastie nationale.

Dans le désordre que présentait mie société aussi diverse et aussi troublée que celle • qu'avait établie la conquête, la fortune avait bientôt confondu les rangs; et, tandis qu'on avait vu des Franks descendre dans les classes inférieures, il se trouvait des vaincus élevés jusques aux premiers postes. Dans ces races en fusion, dans ce peuple qui s'unifiait sous l'action du temps, l'élément gallo-romain, par

Diyiiizea by

son nombre comme par son intelligence^ dominait et gouvernait l'opinion. Les rois carlovingiens restaient la dernière personnification de la conquête; leur chute fut TceuTre de l'influence prédominante qui en répu(ïiait la . mémoire. L'élection au trône d'Hugues Gapet • et 4e sa dynastie vraiment française devint le ciment de l'union des vainqueurs et des vaincus en une seule nation.

Quel devient maintenant le rôle de cette royauté ?

Installée sur son trône, elle cherche sa voie. Avec un instinct sûr, qui ne la quittera plus^ elle voit son but : la féodalité à détruire ; et, pour ce grand oeuvre^ comme il lui iaut.des ressources et des moyens supérieurs à ceux qu'dle possède^ elle va se mettre à les créer en

donnant la vie officielle aux communes. Appuyée de CBS grands corps, elle pourra plus tard dominer la lutte qu'elle va entreprendre contre les grands vassaux.

Pourquoi M. A. Thierry s'applique-t-il tant à enlever à Louis le Gros la gloire d'avoir signé les premières chartes communales ? Sans doute, lui et ses successeurs ne iirent, le plus souvent, que recwnaltre d'anciennes libertés, car les municipalités romaines n'avaient jamais complètement péri ; mais ils leur donnèrent ce qui était assez capital : la vie et l'existence légales. Que l'initiative vint du peuple ou des souverains, la question n'est pas

importante à trancher. Les municipes avaient besoin du roi, comme le roi des municipes.

D'un côté, c'était l'avantage des communes :

« Ces éléments de rénovation sociale n'avaient

pas en eux-mêmes le moyen de se lier entre eux^ ni de soumettre autour, d'eux ce qui leur était contraire... » De Tautro : « Le roi de

France trouva dans les villes reconstituées municipalement ce que le citoyen donne à l'Etat^ ce que le baronnage ne voulait ou ne pouvait pas donner : la sujétion effective, des

subsides réguliers, des milices capables de

discipline (1). »

Qu'importe «ncore que les chartes fassent

des actes de pure politique, ou des inspirations du sentiment envers ces pauvres villes si souvent opprimées ! Qu'impwte que ce soit à Te»-

(1) A Thierry, Histoire du Tiers-État, ch. lu

Oigitized by

LÉGITIUISTES LIBÉRAUX 99

prit ou au cœur de nos rois qu il faille reporter l'éloge? Eu politique, si on ne parle que par des faits, on ne juge que par les œuvres ; elles sont bonnes», rendons grâces.

Louer les rois n'empêche pas d'admirer les peuples. J'aime en vérité ces bourgeois du moyen âge, qui sentaient le prix de la liberté au point de lutter pour elle sans cesse et sans découragement, qui savaient Tacheter de leur sang et de leur argent, comprenant que de sa possession comme d'une corne d'abondance découlent toutes les grandeurs, tous les biens et

toutes les prospérités de ce monde. Ils sont les

aïeux de nos libertés, et leur mémoire nous est glorieuse.

Certaines institutions mimicipales semblent avoir traversé tous les siècles depuis Tinva-^

sion ; mais, dans la plupart des cités, ce fut

par tumulte ou rachat que les habitants préparaient les bases de .leurs contrats avec leurs

seigneurs. Les rois encourageaient^ sanctionnaient. En peu de temps la France se trouva

couverte de communes.

11 est curieux de rechercher quel fut dans n mouvement si universel le caractère spécial de chaque région. Taudis que le Midi s'inspirait du spectacle des villes d'Italie qui venaient de ressusciter leurs institutions municipales et

de naître à une liberté éclatante de prospérité^

le Nord suivait une autre voie. Appliquant ses souvenirs germains à la forme qu'il adoptait, il fonda une commune jurée, fille de Tancienne ghnilde des Franks.

Au centre, milieu entre les deux inspirations.

une situation s'établit sans caractère accusé, état mixte qui se développa plus tranquillement, mais atteignit aussi des proportions moins marquées vers Tindépendance,

C'étaient en effet des institutions presque • républicaines que celles des municipalités du moyen âge.

Les bourgeois nommaient leurs magistrats, .

votaient leurs contributions, se jugeaient entre eux, et prenaient part à toutes les décisions publiques. Aujourd'hui, que les relations se sont multipliées à l'infini, que la vapeur et Télectricité ont détruit toutes les distances, l'horizon s'esA élargi, la scène a grandi, et naturellement nous étendons nos pensers politiques à toute notre sphère d'action. Mais gardons-nous de dédaigner le passé : les bourgeois du moyen

àge^ qui ne portaient pas leurs vues plus loin que leur cité, étaient bornés par les lieux et par les conditions de Fezist^ce m ces temps**lâ, mais nullement par les aspirations de leur cœur ou les inspirations de leur raison. Ils valaient mieux que nous, car ils étaient libres . dans le cercle de leur existence plus que nous ne le sommes aujourd'hui dans le nôtre ; et pour le devenir, croyons bien qu'ils n'avaient pas dû prendre moiiis de peine, souffrir moins de traverses, employer mwns de vertu et de sagesse qu'il ne nous en faudrait aujourd'hui même pour arriver à une liberté équivalente.

Les communautés tiorissaieut ; les croisades, en ruinant le reste de la nation, étaiwt tournées à leur profit ; car les seigneurs eiw dettes avaient vendu tous leurs droits pour

courir en Palestine. Leur prospérité, fortement ajssise sur une excellente organisation inté** rieure, croissait et grandissait chaque jour leur puissance. Les rois, qui avaient encouragé et soutenu leur ^istence^ trouvèrent enfin la grandeur et l'indépendance municipales devenues excessives; Tinstitution qu'ils avaient fondée dépassait le but.

Donner et reprendre sont choses généralement iiyustes ; cependant il faut avouer que les communes menaçaient, à ce moment, de fùcmer une seconde féodalitéplus forte que kpremièire; car celle-ci eût été appuyée sur une base collective, et non plus simplement individuelle conuoie celle qu'avsût établie la conquête par les guerriers Franks.

lie pouvoir central pouvait donc croire qu'il

avait à défendre ses conditions d'existence, et

penser qu'il fût légitime de revenir sur ses concessions antérieures au nom même de l'intérêt public* Laisser aux municipes la liberté administrative, établir seulement Tunitépour les grands intérêts de l'État, eût été sans doute le meilleur moyen de résoudre la question pour le bien des villes et du roi, comme de la nation , tout entière;, mais cette distinction éclairée entre la centralisation administrative et la centralisation gouvernementale était trop subtile pour ces temps-là, pas assez simple pour des hommes durs qui tranchaient toutes difficultés du fil de leur épée.

Nous-mêmes aujourd'hui, qui leur reprocherions de ne l'avoir point comprise, l'avonsuous encore introduite dans nos mœurs et dans

nos lois, ne souffrons-nous pas de tous les abus d'une centralisâtion excessive?

La raison d^État qui portait à combattre la puissance des grands vassaux, étant la môme pour mettre les villes dans la main du roi, le pouvoir se trouva vîs-à-vis d'elles sur une pente naturelle d'envahissement. Il était encorè temps d'absorber sans lutte les privilèges bour^ geois; et la monarchie, loin d'écraser les villes comme des ennemies, put les enchaîner \ amiablement à son service et sut les gagner à sa propre grandeur.

En s'emparant des éléments les plus vivaces de la nation, et en se faisant le lien qui allait resserrer toutes les existences municipales^ la royauté formait la France en âdsoeau. Ainm se prépara l'unité française

m LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

par rétablissement du principe d'un rai corn*mandant souverainement aux villes; dans ce nouveau pouvoir, se trouvait ensemble la puis^sance de réduire les seigneurs des campagnes ; et, de cette façon, tous les sujets, désormais amenés à une même et semblable obéissance^ allaient entrer peu à peu danç le sentiment^ bien fécond, lorsqu'il est Meotcpmpris, deFéga* lité de tous les Français ; égalité dans la grandeur devant la loi, veux-je dire, et non dans rabaissement devant le despotisme.

Le mouvement commencé par Louis IX et

Pliillippe le Bel s opéra lentement; le ménagement était nécessaire envers ces villes, ({u'on devait soumettre sans faire éclater de rési»r tance et sans élever de luttes. On les désarma d'abord en leur enlevant l'organisation miU*

LÉGlTlMtSTfiS LiBÉRAUlt * 109

taire; on leur arracha successivement la juridiction civile et grande partie de la juridiction criiiiiiielle ; puis, on finit par s'emparer deTadministration de leurs finances. Le système ne se compléta que sous Louis X1V« L'abolition du droit d'élection pour les magistrats municipaux détruisit alors» dans la législation les dernières traces des vieilles chartes, et la perte * des anciennes libertés fut consommée définitivement dans la jpratique par l'anéantissement complet de toute velléité de résistance sous la main des intendants des provinces.

Au même temps que les rois, poussée par la nécessité d^État, commençaient à atta^ cher leur politique à réduire la liberté dan&t les communes, on reconnut qm ce n'était point

iOS LÉGITIMISTËS LIBÉKAUX

faute d'instincts génârenx qu'ils agissaient ainsi; car, alors même, ils favorisèrent son essor dans la classe si misérable des serfs ; et nous leur voyons prendre, vis-à-vis de ces déshérités, le rôle bienfaisant de pères de leurs sujets.

Mais avant d'étudier ces époques plus mo-^

dernes où va se développer raffranchissement des serfs, jetons un coup d'œil en arrière pour examiner ce qu'étaient devenus les anciens mails franks à travers la grande ère communale.

Les assemblées nationales n'étaient plus comme autrefois des réunions composées seulement .de guerrier^ ; les évêques, choisis en grande partie parmi les vainqueurs, avaient

voulu garder leur place au ccm^il, et il s'en était suivi que l'ordre entier avait été admis

à y siéger. C'était assez convenable cV ailleurs, car ils avaient pris un rôle politique en se faisant auprès des rois les défenseurs des*

villes ; en acquérant plus tard l'autorité temporelle qui fut la conséquence des charges municipales qu'ils avaient assumées aux temps difficiles, il devenait même juste qu'ils vinssent représenter les intérêts locaux.

Sans être périodiques et rapprochées comme autrefois, les assemblées n'avaient pas cessé d'exister sous la troisième race et s'étaient perpétuées sous le nom de cours ou parle^ menU.

A la fin du xiii® siècle, le droit se formant et la législation naissant, plus de science et

lumièraB spéciales devinrent nécessaires ;

ùik y introduisit des gens d'étude et de loi, qui, par la force des choses, y siégèrent bientôt en majorité.

En eâet, à chacun son affaire.

Devant des attributions devenues permanentes^ et d'ailleurs le plus souvent purement

judiciaires, les évêques se retirèrent ; les seigneurs à leur tour s'ennuyèrent et disparurent, ils aimaient guerroyer. Les légistes occupèrent donc la place définitivement.

Le parlement perdait ainsi son ancien camctère politique, et se trouva transformé en simple cour de justice. De cette origind bÀ** tarde naquit eep<»idant la pr^ention qu'il

conserva toujours d'avoir continué le grand

L£01TllfiSt£S LIBÉRAUX lié

cciâseil àes bâi^os»»^ et de ftopiéienter eneoRi la

nation.

Les rois m trottvsôent mÙR eu £ace de leur pen]^. Ife n'étaient poinA eoo&té um» l&rte

pour conserver cette situation ; elle ne conve* nait d'ailleurs pas plus à la sûreté du trône qu'A l'^pi^ puUic de ce tempe-^là^ Ils dttrént éûfDO eherober ie mojen de r^ahlir cette usôoi^ et ils le rencontrèrent dans la convocation des États gjékéiuux.

Poorffoitvmfaryil iauVde l'argent^ et^kaqii6 jour les rois éten^t lem* aeti(fi% les besoins eroissaient. La nation divisait en trois parte*} les nobles, souvenirs plus ou moins antiobuirti»q«es de ta efinifaéto^ le elergé, ét le pMfie proj^r^nent dit^ comprenant les habitants des villes et les seris ^ancipés des campagnes^

Digiti^uû

m LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

La coQYOcation d'une assemblée était une

nécessité pour chaque classe en particulier.

En effet, les seigneurs de tous grades se déclaraient libres de tout impôt et ne devant que le service militaire ; le clergé réclamait des privilèges sacrés pour aâranchir les biens de l'Église ; les villes enfin s'efforçaient^ au nom d& toutes leurs constitutions, de conserver le droit de consentement à l'impôt, dernière garantie de toute espèce de liberté. On n'avait donc rien de régulier, rien d'assuré dans le revenu, et comme on n'était pas encore assez fort pour prendre, il fallut demander. Heureuse nécessité 1

Êtienne Pasquier fait rmonter à Philippe le

Bel la première application des États généraux. Épuisé d'argent par ses expéditions de Flandre,

ce prince avait eu à réprimer plusieurs soulèvements terribles, à la suite de levées que ses guerres avaient nécessitées.

La dernière campagne n'avait pas été bonne, le roi n'était pas fier; il fit convoquer à Paris une assemblée générale. Il y avait trois classes dans la nation; il y eut donc naturellement trois ordres.

Ënguerrand de Marigny, intendant des finances, s'adressanf aux syndics, tint un fort beau discours. Les Français sont faciles quand on sait les prendre; et là, d'ailleurs, l'intérêt était national. C'était plus qu'il n'en fallait pour qu'ils ouvrissent leurs bourses toutes

CJ

grandes.

L'expédient ayant parut bon, on ie renou-

m LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

velâ s ieg gottvm^ments sont toc^auFft heBùl^

gneux.

Mais on se fatigue vite de payer; bientôt les beUe^ parûle^ m sxMreui plus. O^peiuliint^

ooMtpae i'ifttérôt public véçlmmt, m (iocw

euçore de ^'argept.

Çette fpis, Qu voulut en suf veiller la peiy

ception et l'emploi. Louis le HutiA dut rooM)»naître^ « tant pour lui que pour ses successeurs, qu'il ne se pourrait à l'avenir lever aucuns deniers dans le royaume que du consentement des trois États, qui en feraient eux-mêmes l'emploi et le recouvrement, pour éviter la dissipation et les concussions dont les exemples étaient si récents (1). »

(1) Boulainvilliers. Histoire de Fantien gouvememeni

de h France, letlre VU.

LËOITIMISTËS LIBÉRAUX 115

Les États généraux s'iagéraieut ainsi dans le gouTernament.

Philippe le Bal^ tout le premier, les avait mis en voie de prendre part aux afllkires gô- . nérales. Ce prince, engagé dans la lutte avec Boni&ce VIII ^ avait senti le besmn d'appuyer sa résistance, car c'était une terrible responsaiDilité devant les peuples que de se trouver en oppositicm avec ce supr^ne pouvoir; il av^t donc convoqué les Ëtats généraux, afiit de rendre la nation solidaii^e de ses entreprise.s contre la papauté»

Ainsi, de la main même des. rois, prix^entr ils des attributions politiques.

CSependant, les souverains ne s'occupaient

pas seulement de levées d'argent. Ce môme

Louis le Hutiu rendit une ordonnance pour commander raffranchissement de tous les serfs qui restaient encore en France, sous le prétexte, rapporte Boulainvilliers, que, s'appelant le royaume des Franks, U désirait que la vérité fût conforme à la dénomination (1).

Il est consolant de trouver dans l'histoire qu'au milieu de ces temps pleins de tristes désordres et d'enfantements douloureux « une Toix s'élevait de temps en lemps, celle du roi absolu, qui, au nom de la loi naturelle, proclamait le droit de liberté pour tous, et au nom de la loi divine réprouvait l'institution du servage (2). *

(1) BoulainviUiers. flistoire de rmcien gouvernement de la France, lettre IV.

(2) A. Thierry. Histoire du tiers état, p. 29.

LÉGITIMISTES LIBÉHAUX 117

Sous cette inspiration^ et sur l'exemple donné

par la monarchie dans ses propres domaines, dès le milieu du xii^ siècle, l'affîancliissement collectif par viUages et seigneuries avait couvert d'hommes libres tout le sol de la France. « Ce vaste tableau, s'écrie M. Villemaiu dans un élan d'admiration, présente partout les rois défenseurs du peuple, fortifiés par sa reconnaissance, à mesure qu'ils allégeaient son esclavage et substituaient eniin Tunité bien*^ faisante de leur pouvoir à la multitude des tyrannies féodales (1). »

Quel meilleur éloge se peut-il faire de la dynastie de nos rois? .

Le XIV® siècle fut l'ère brillante des États

(i) M. Villemaiii, Éhge de MwOm^, ^ août 1816/

118 LËGiriMlSTËS LIBÉRAUX

généraux* La monarchie^ en lutte avec TAn-* glaia le Bourguignon^ sentait le besoin d^ap^ peler la nation auprès d'elle et de la serrer autour du trône. GelleH^i^ toute dévouée à ses prineea et à la cause nationale^ n'en raisonnait pas moina sur ses mauvaises affaii es, et tenait .4 y garder elle-^mêiue la main, aân d'éloigner te désordre qui les i^grave. Au», parat-on très-«râeni dans la déclaration des droits et d^ prérogatives.

Les liourgeois, accoutumés à l'ordre admif* nistratif de leurs cités, étaient Vtkmê èm xé* formes, habitués à la pratique des libertés civiles, ils arrivaient, par la forœ de la à vainisn» l'apuiioft dans Im Étata gteéma et à faire entrer l'esprit de leurs cahiers dans le droU et dau^ Tusage.

LKiii'ilAllSTËS LIBERAUX U9

L'Assemblée de 1355 adopta des résolutions

qui allaient au delà uièiiie de ce que nous regardons aujourd'hui comme garanties suffisantes et sauvegardes de la liberté dans un gouvernementconstitutionnel; une ordonnance les confirma, et, par la sanction de l'autorité royale, les consacra et leur donna force de loi ^ Dans le désordre qm suivit la bataille de Poitiers et la captivité du roi Jean, les États généraux s'étaient rassemblés tumultuaire-»

ment à Paris pour organiser la défense nationale et pr^dre le gonvernanent; mais les temps n'étaient pas mûrs, ni les hommes capaUes de la sagesse nécessaire. Bientôt le désaccord se mit entre les différents ordres : celui de la noblesse, fatigué de lutter dans les oouseils, retourna aux champs de bataille i et

laO LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

peu après le clergé se retira. Le tiers état restait^ qui n'abandonna pasla conduitedesaiTaires.

Dans son sein, les députés de Paris placés sur

leur terrain devini eut i'acilemeut les plus ûu-

portants. A leur tête le fameux Etienne Marcel finit par prendre toute la direction du mouve* ment.

L'entreprise était insensée, pour Tépoque^de tenter rétabUssement d'une dânocratie complète. Aussi le plan de Marcel échoua, mais ce fut malheureusement après bien des horreurs politiques et bipn du sang répandu.

Quand Paris revint au pouvoir du roi, la nation était justement lasse de tant a affreuses luttes. Elle avait satiété de ces assemblées dont la dernière venait de marquer ses fastes d'une façon si désastreuse : elle ne demandait que le

LÉGITIMISTES LIBËlUlX i2i

repos. Charles V s'appliqua à panser ses bles^ sures; elle ne Toulait pas davantage. C'est ainsi qu'elle laissa sans résistance percevoir l'impôt, sans plus réclamer de le consentir ; grâce à cette inertie généi*ale et à l'abandon dé toutes ses garanties, la royauté put entrer dans la voie de l'absolutisme.

a Charles Vil, qui gagna ce point, rapporte Gommines, d'imposer la taille à son plaisir, sans le consentement des États, chargea fort son âme, et celle de ses successeurs, et fit à son royaume une plaie qui longtmps sai-* gnera. »

Commines raisonnait juste. Aujourd'hui, pareils empiétements seraient sans excuse; mais alors les temps n'étaient-ils pas vraiment exceptionnels?

£h^ mon Dieu ! peuiron être bien sévère^ quand on vmt M. A. Thimj, le grand historien de nos anciennes libertés, se consoler lui-même de leur disparition par la vue des bienfaits qui sont œfantés? « Il y eut, éerit-U, pour la partie privilégiée du tiers état, diminution des droits politiques; mais la forme de la monarchie moderne 5 de ce goavemement destiné dans l'avenir à être à la fois un et libre, était trouvée; les institutions fondamentales existaiœt, il né s'agissait plus que de les mainte^ nir, de les étendre et de les enraciner dans les mœurs (i). »

Dépouillés, par l'établissement de l'impôt permanent, de cette prérogative qui leur assu-

(1) A. Thierry, Histoire du tiers état, p. 64.

lidfilTIMISTES LIBÉRAUX 123

rail la périodioité, ïeb États gânteaux restèrent an trône comme, une grande resnooroe pour

les besoins extraordinaires. Si l'institution perdit son caractàre d'élément essentiel dans k gwywammt^ elle fut loin cepen^t d'$tre détruite et oi^liée; les rois se la rappelaient aux moments de crise. Dans les tempi» de pau et de tranquillité ^ on vivait au jour le jofiir ém nevenw aeeontumée; mui

lorsque venaient de§ éj^oq^ues difficile^^ des temps de guerre, la nation était appelée au secours, et, eii même temps iju'on l'envoyait aux champs de bataille, pour donner son sang, on la convoquait dans les comices pour apporter son argent.

Dans ces assemblées, le ton restait toujours aussi ûer ; en eâet, qu'entend^n aux État§ de

m LËainiii8T£s libéraux

1484 ? Un sire de La Roche, qui se lève eu &ce du trône pour proclamer que la, royauté est un office, non un héritage, et que, sans la sanction des États, rien n'est saint xû solide dans la Ici. Ces déclarations restai^t comme leçon; mm l'opinion publique ne tendait pas encore à changer la marche de la monarchie qui venait enfin avec Louis XI de jeter les hsâm le» plus décisives de son unité.

« On dirait que ce fat la destinée ou l'instinct de la nation française de ne point vouloir sérieusement la liberté politique tant que l'égalité serait impossible (1). n

En effet, loin de se jeter dans les voies nou-

velles qui auraient tendu à tout changer, les

(!) A. Thierry, Hi$Mr4 éht Utts é(at, p. 74.

Digiti^c

LÉGITIMISTES LIBËRAiUX m

assemblées ne s'appliquaient guère qu'au redressement de quelques griefs matériels.

pendant^ par leurs cahiers^ elles marquaient glorieusement leur souvenir et se signalaient, à chaque apparition, par une action bienfaisante sur le pouvoir.

Les assemblées de 1560 forent la source où puisa L'Hôpital pour préparer sa célèbre ordonnance d'Orléans; celles de 1576 inspi»rèrent l'édit de Blois.

Les États de 1588, célèbres par la mort dte Guise , réclamèrent qu'on ne pût révoquer les ordonnances . faites à leur requête, et qu'eu leur absence le parlement gardât toute liberté pour cet enregistrement, promulgation nécessaire pour faire loi, qui s'imposait si souvent par lit de justice*

Henri IV eut un parlement et des notables.

Quand il parlait de se mettre eu tutelle entre leurs mains y c'était beaucoup ^ disait-il luimême, de la part d'un Tiotorieux et d'une barbe grise; je crois cepeudaut que le bon roi se vantait à Gabrielle, quand il prétendait sousentendre que c'était Tépée au côté. Il aimait trop la France pour ne pas écouter sa voix. Mais le pays ne sentait point alors de besoins politiques; calme entin après tant d'borribles troubles, il se reposait dans la prospérité, et sans peine confiait le soin de ses alfaires et de son bonheur au prince béni qui rêvait de tout son cœur la poule au pot pour tous ses si]get8.

Aux États de 1614, convoqués pour chercher le remède aux désordres financiers qui

avakftt ugMlé Ig régence de Mme de Méd>m, m Aûtagoiûiméi â^ik «a déokm antre

£to^ux^ PU la noblesse montra UDt^ himteur tfxalenteadue i le tier», un ^ntnn#nt de r^ivenir

Le caUer de 1615 développa ie^ vues fiî éclairées et si prati(jues, (jue ce sont les premières conquêtes de notre progrès politique.

Il demandait l'é^alité^ devant la loi^ de tous^ même des clercs, et la voulait devant les tribunaux comme devant l'impôt; il réclamait l'unité dfmft la juridiction judiciaiipe^ IHinité dans k législation comiMPdale, enfin Tunité partout. Plus 1^ temps s'avançaient, plus le but s'éGlairait.

Ces aspirations de h nation dtilmt justes

Digiti^ca by

m LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

et inspirées par la raison ; mais elle comprit . d'instinct les nécessités de la politique^ et sut sacrifier généreusement le présent à Tav^iir : avant de pouvoir régner en France, la liberté devait encore pâlir. Pour briser les dernières résistances, pour acheva l'œuvre premièré, il fallait le bras d'un dictateur,

Kicbelieu et Louis XIV remplirent la missien. Fatalité exceptî(nmelle et heureusement

rare dans la vie des peuples !

De nos jours, je le sais, on n'a pas autrement justifié le pouvoir absolu de Napoléon l^^i mais qu'on j réfléchisse^ et Ton se gardera de confondre un système fondé par la peur, . applaudi par la mollesse, avec celui de Louis XIV, nécessité par la politique.

LÉGITIMISTES LIBÉRAUX m

, Kevenans au cours de notre siyet^ et voyons ce qu'étaient devenus les parlements. Nous avons dit plus liaut comment ce corps s'était Ijraasforxné^ Grâce à Dieu^ nous ne sommes, plus au temps ot, en sa qualité de gen-* tilhomme^ on déclarait ne savoir siguer; mais on comprend que^ dans ces siècles d'armes et de guerres^ la vie que menaient les seigneurs était trop rude pour leur laisser le loisir ou le goût de s'attacher aux travaux de longue réflexion et de science. Par suite . de ces conditions de l'existence chez les nobles^ les universités avaient été remplies par les bourgeois; là^ se formaient dans l'étude du droit romain les hommes capables et savants qu'un peu plus de civilisation dans la société et de gouvernement, dans l'État, un peu moins

130 LÉGITIMISTES LÎBÉRAUX

ié jttMiéé Édidtiiâii^ê dans leâ mœurs, rebdaient nécessaire* dans te tmsÊA d« iHiâ.

Les légistes malheufeuseineût, par letii* fiâiâêaneô vulgtiire^ Sè trauvftient d^âgés de» prété&tk»s de! ttanfetr «laM^ Mir leur indé»

pendance vis-à-vis la couronne, et par leurâ études étaient imbus au contraire dei là juris-' fnàBÊim r<8AdlË6 dè§ d^eA tettps de Yélû!^ pire. Auasi encourageaient-ils de toutes leurs théories, éU dehors comme en dedans du parhmmii k» MqîÂratkM àehimmtcl^é lé fé^m àmlt; et e^ést «àùâ qû^ik àé^hp^ fètiûi danâ Tesprit pubHc l'idée que le pouvoir voyià femmÀ&êxà TÊtat, tout lui était dû ét i^^také CTétoU aller beatteottp iïùp Idn; il edt suffi, semble-t-il, d'accepter l'absolutisme comme un simple fait, puisqu'il pouvait ôtre

LÉGITliMISTES LIBERAUX m

Utile pendant un certain temps^ sans qu'il y eti besoin de l'ériger en principe foudâiua&td

de la monarchie. Par ces flatteries dont la nation était complice ^ la dynastie se perdit élleHinéme^ en gandant, par delà FaccompliiH

sèment de sa mission, le pouvoir despotique et arbitraire.

. L'opinion pid^^lique a l'intuition pariaite de

ce qui est et néeemdre; elle soutiiit kê

rois tant que leur mission pour l'unité ne fot pas accomfdie ; elle se retira d'eux quand la * nécessité devint illusoire^ et qu'iObi ne k gftr* dùrent plus, comme Louis XV, que comme uil droit personnià.

G^radant^ à rosuvre, k {Murlesrebt s»

nKmtra meilleur que ses principes, servit la cause inriépendante et prit en main, autant

idi LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

qu'il en eut le pouvoir, la défeuse des libertés nationales.

Après la di6Soluti<m des États généraux de

1614, il restait le plus grand corps de la nation ; en cette qualité, il se ût souvent l'interprète du peuple, jpour exprimer ses sou£&anees, exhaler ses reproches, présenter ses requêtes et réclamer en faveur de ses espérances.

L'opinion puldique, restée sans rei»:éâentant^ s'attacha à lui, et s'intéressa à 43on sort jusqu'aux jours de la fin de l'aucien régime, alws que pour la dernière fois reparurent les États généraux.

Le parlement s' attribuant le rôle des États, et prétendant tenir leur lieu et place, continua de parler pour les r^ormes. Peu après lew dissolution, il réclama dans ses remon-

LË6I1MMISTES LIBËBAUX m

trances tout ce que ceux-ci avaient demandé.

La cour résistant^ après avoir convoqué les pairs du royaume au conseil, il les appela aux armes. Les protestants saisirent le prétexte et se soulevèr^t; il fallut du temps pour rétablir k tranquillité. Mais parut Richelieu.

• Richelieu n'assembla que des notables; c'était suffisant pow éclairer la marche, pas assez pour embarrasser l'action omnipotente de sa politique. 11 fut la main de fer qui seule pouvait brisèr les dernières barrières qui retenaient la France dans le régime féodal; il abattit les derniers donjons et déchira les dernières chartes municipales.

La chute de raristoci^tie fêodale établissait réalité devant la loi, et l'abolition des privi-

l^es des cités fondait Fuiiité gouvernement \a^4 QoeUe piiîssaiioe aoquéFak TJâtat^ et qoelleicarrière imsÈsesm n-ailiât |m Vottnîr k Tavenk d'une nation formée d'un peuple entier de citoyens élevés par le sentiment de leur indépendance ét de leur d^tdté^ Éttm«^ an ^ bien et au travail par l'espoir du succès, et par l'assurance d'arriver par eux-^mêmes, s'ils s'ra fiKmtraâi^ digifôSf à tous las postai^Ofiàme à 4oHles ks rmommêiu^^ là §f0¥im 4mmê.

la gloire!

TdUiis ôtfti^ les voies BaagjGÔ&f&efi qm j^ogrès des temps nouveaux.

^lieiieii étant noork, et iîotiis Xill TajF^t

suivi bientôt après dans la tombe, le parlemeïit

r^fmkà fiûa rôle at parait sur la sâène^ dispu* tanit la régeiiM à Anne d' Autrielie et souflaiit

la résistance, au point de soulever Paris et de jeter la guerre civile eu France.

paix de S^fc^enoam congam^ ses préteptiQQs, ^ar Tacte final cette pièee Im assurait l'immixtion dans les affaires d'impôts et dans la politique générale.

£n accordant ]e contrôle, l'absolutisme signait sa déchéance. Mais le parlement ne sut . pas répondre à ses nobles prétentions de modérateur de la monarchie. Après avoir fait . la guerre pour les idées, il la continua miséra-

blement pour des questions de personnes.

I^a Frai^çe^ fatiguée de troubles ai longs, et dbpé(» k petitesse des intrigues qui faisaient mouvoir la Fronde^ n'avait pas soutenu

sérieusement le mouvement. Le parlement ne trouva donc personne pour le plaindre^ lorsque vint Tordonnance de 1652, çpii déclarait le retrait de toutes les anciennes concessions.

Le pays n'était pas disposé aux regrets : on

allait le voir applaudir de si grand cœur à la grandeur de Louis XIV !

Sous l'habile Mazarin^ le parlement avait encore montré certaine agitation ; il rentra dans

le silence, et ce fut pour longtemps. Louis XIV est un de ces hommes pour lesquels est fait ce mot delà Bible : « terre se tut en sa pré-^ sence. »

Aujourd'hui, si loin de ces temps et de ces idées, on comprend et souvent même on admire.

Voltaire, ardent contre la tyrannie partout oii il croit en trouver Tapparence^ écrivit de M cet éloge qu'<m pourrait prendre pour la définition même du bon prince : « Il ne sépara * pas sa propre gloire de l'avantage de la France, il ne regarda pas le royaume du même œil dont un seigneur regarde la terre de laquelle • il tii^e tout ce qu'il peut pour vivre dans les plaisirs(i), »

Mais Louis XIV était le héros de Voltaire, ' et Voltaire portait la passion dans l'histoire. Alors écoutez M. Guizot, le juge froid et impartial .

« Je conviendrai, écrit-il, qu'il n'y a jamais

(i) Voltaire^ SiècU de louis XIV, chap. xxix.

PU peutT^ôty§ {\e pouvoir plus complètement ^y(xm 4^ ^ md€i et de mi peuplâ> m qiu ait rep4tt ^ plus i^se^^ à la mirilia»*

tiaa cl§ son pays et l'Europe ea général (!)• »

Louis XIV avait dit : l'Etat c'est moi.

mot fiit vrai. Prenez-vous-en au peuple (jqi personnifiait en lui la grandeur de la France, X\ous pouvons juger encore aujourd'hui, en lisant les écrivains de son siècle, et en le voyant glorifier partes <J|i œ^c^nnaiikne d'amour et de sympathie do^t témoigne l'histoire, {^'importe! ce naot révolte l'efi|4il^ dites-vous; eh hien, moi, vous l'avouçrfiiig^ il me touche le cœur, quand je vois le monarque, sa gloire perdue, ses armées dé-

{{) GuizQt, |r<9f i9 lapio. «a Jguro^, p. m.

Digiti^ca

truiteSjn son pays en famine, humilié dans ses amba8&a4eum devant les bourgeois de Hollaade, tooto ia pmœaBce étiranlée parla mau* .ftiae foftonâ^ et sa famille frappée par la mort, au point de douter de l'avenir de sa mçe, r^lôver aa vieille téte et s'écrier la veille é» HéamtL : «Sinoussoiniiies Tainciis^ eh bien! je monterai à cheval, je marcherai à la tête de ms& Français» je leur demanderai leur dernier ém, 1^ deraier homme, et nous irom périr 0»mmldê m squmrl^ État »

Louis XIV avait bercé squ peuple de tous les rêves de la gloire ; toujours au mQins avaitil commandé Tadmiration, même au temps de

nos plus grands malheurs, par le spectacle d' une

140 LÉGITIMISTES LIBSRAUX

réelle et suprême grandeur^ dans son gouv^- Bernent comme dans sa propre personne.

Pourquoi lui reprocher d'avoir étouffé l'esprit national? Mieux peut-être que par un suffrage universel^ le grand roi parait dans rhistoire comme le chef agréé du peuple.

« Ce régime ennemi de la liberté aussi bien que duprivilége^ et dont la seconde moitié du

xvin^ siècle nous montre l'épanouissemeiit

splendide, la nation ne l'avait pas subi, ellemême l'avait voulu résolûment et avec persévérance; quelques reproches qu'on pût lui faire au nom du droit naturel ou du droit historique, il n'était point fondé sur la force ni sur la fraude, mais accepté delà conscience de

tOU8(l). »

(i) A. Thierry. Uist. du tien ékU, p. 189.

On se demande comment il se fit qjâB Louis XIV fdt si bien l'homme de son temps et de sa nation. On aime la gloire en France, et son règne fut glorieux. Mais encore : c'est que la raison, le bon sens public voyaient par instinct dans Louis XIV^ comme ils avaient accepté dans Richelieu, un des fondateurs de l'unité française et un des pères de la civilisation moderne ; ceQe-ci établie par l'égalité civile, celle-là basée sur la destruction des entraves intérieures et sur la concentration des forces de l'État, sources du progrès magnifique promis au développement individuel et ft la grandeur nationale.

• La France avait accepté de grand cœur ces

deux longues dictatures; justifiées par les bien-

4U Upii:iil(S¥ÇS l,iBii&APX

faits d'uîie adn4uii>tration ferme et sage, ailes li'ayaieut pas paru Ux>p p u^es i ip^ m tel ^ysh tènie B^était pas fait pour ^iir^ ém» un pays gl{ la V^T\é av^t eu de t^lg aïaux que las .gue^ri^rs qui formaie^it la^ mails d^ auciej)^ teippss, que jeë députés librea éoiairte des

$t^tâ génàm^t et ^êpod qH« |m MmotttmtB

. ^es pui'lemeutg,

^ la mcff t de Lpuis XI la psgrlepAeftt i^e?» Ift tête, et Tesprit 4e iiberté reprit acticg» mm ç§tte fwt^ie, Le grapd roi succooabait à peiiiq, gu6y ypillaut prendra pap| Tl^it^ge «t £ii«e preuve d'autorité politique, il mm tertfb»

ment. Depuis lors, il continua constamment de se mêler, boa gré, mal gr^, à toutes les alOùres

LÉ6iTIMlSt£S LIBÉRAUX 443

monarchie et Tunique refuge capable cV abriter la résistance, il fut encouragé par l'opinion pi^qné^ et grtfudlt 66l position an point de rqnrôsenter souvent l'esprit national d'indé- .|iiaidance : « 11 fut la chaîne légale qui, à tra- Téars tes généfpanx dorit il {vrovoquà la èsrtà^ ikmùoiiim,' m nouvel

ordre de choses dans lequel il disparut luimôiQ6(i). »

SoQsle règiiede Louis XV, la cour de Paris fit beaucoup de bruit et de remontrances, agitation stérile et insuffisante. Le parlement, & (^mb-mm^êf^^oH^h royde, tîe repré- 8C«itait pas assez la nation pour en imposer

(I) A. f hierry, Ifist. du fers état, p. 236,

au trône, et les réformes ne se faissdent pas*

Gardons-nous cependant, en regardant ces tristes temps, de dédaigner le passé : à l'époque de nos écarts, nous avons été plus bas dans l'absolutisme; car souvent le servilisme de l'intérêt a remplacé ce qu'on appelait le service du roi, dévouement de cœur à la personne, qui la suivait parfois dans tous ses égarements, c'est vrai, mais qui, dans sa spontanéité généreuse, n'en laissait pas moins l'mne baute et

fiôre.

.Un grand publiciste que le progrès le plus avancé peut avouer, M. de Tocqueville, a écrit

un jour : * qu'on aurait bien tort de croire que r ancien régime fut un temps de servilité

et de dépendance, qu'il y régnait beaucoup plus de liberté que de nos jours (1). »

J'accepte, pour terminer, ce jugement d'un homme que peu récoserontj j'espère.

Quatre-vingt-neuf n^a été que la suite du système antiféodal de la royauté, et l'épanouissement de ce qui se développa de bon et de généreux dans le grand mouvement des idées du xvm^' siècle.

Ai-je besoin de faire une profession de foi sur les fameux principes qui portent le nom de cette époque? Nos chefs les ont approuvés maintes fois d'une façon éclatante (2).

(1) L*Anctdi féqùm la liéwluUùn^ p.

(2) De Falloux. Le Par/i catholique. Appendice, noie 1. Berrycr, Discours sur la révision de la Coll^^iiluUon•

Appendice, noie

On ne regm pas les progrès légitimes^ utiles

et glorieux. Bien au contraire, on s'en glorifie; et nous rendons grâces à la France entière et à son monarque, qui les adoptèreiit si unanimement. Ils avaient alors, roi, noblesse et clergé, du dévouement à le faire; nous n'aurions aujourd'hui que de raveuglement à ne pas le reconnaître.

Les principes de 89 sont si sacrés, que le souverain actuel lui-même, pour faire passer à Tapprobation du peuple la constitution de 18o2, s'est cru oblige de les inscrire à la première ligne du premier article, et de rendre hommag'e à ce grand souvenir de Tancien régime, en s'inclinant devant eux (1).

(1) Conslilulioa cic 1852, et déclaration des droite de

LÉGITIMISTES LÎBÉRAUX Itf

Quatre-vingt-treize a poussé l'excès du système d'unité et de centralisation jusqu'à l'ab-» sui'de en tliéorie, jas(£u'à une abominable tyrannie dans la pratique. Après avoir détruit les privilèges politiques de. la noblesse^ on attaqua ses propriétés privées. Après avoir centralisé le pays pour la défense, appelé tous les citoyens aux armes, et réclamé justement le sang français pour les champs de bataiUe, lô comité de Salut public arriva à ce point de despotisme qu'il versait sur l'éclialaud celui des citoyens déclarés simplement suspects de ne pas penser comme lui. On poursuivmt au prix du sang T unité jusque dans le for intéfietur!

rhommc» résumé oRlciel de ce qu'on comprend généralement par les principes de 89. Appendice» note K. '

i*S LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

Que ne s' était-on arrêté aux principes de89!

Louis XVI comprenait les besoins nouveaux^ comme avant lui le duc de Bourgogne, élève de Fénelon, les avait déjà entrevus et avait ambi- . tionné de les satisfaire ; ceux qui lui ont ôté la vie ont voulu lui enlever cette gloire ; mais l'histoire lui rend déjà cette pleine justice : que presque toutes les réformes civiles dont nous jouissons aujourd'hui^ ou lès réformes politi-ques que nous désirons le plus, ont été projetées par lui*

Les rouages de l'État pouvaient être changés, mais la populace, en sa folie, préféra faire éclater la macliine. Dieu sait dans quelles douleurs et dans quelles ruines fut jetée toute la nation ! si bien, qu'après avoir fait tant de bruit

Oigitized

LÉGITIUISTËS LIBERAUX ^ 149

au nom de la liberté, le pays se trouva presque heureux de tomber dans les mains d'un despote, tel qu'on n'en avait jamais cru possible en France.

Le sol déblayé, il faut reconstruire ; on a essayé ; au premier tremblement tout a croulé ! Que faire?

Assurer le pays contre les révolutions de Paris, œuvres d'aventure et de surprise. Pour maintenir le calme et la santé, il est nécessaire de faire équilibre dans l'organisme, et d'attirer le sang et la vie dans tous les membres. Le remède est physique ; on l'emploie chaque jour pour son corps. A moins de consacrer la périodicité de l'état révolutionnaire, il faut donc modifier notre législation centralisatrice, « initier peu à peu les habitants

m LÉGITIMISTES X,lUÉi\ÂUX

dam leurs affaires, les y intéresser omù U

temps f créer des intérêts locauoQj et surtout fonder, s il est possible, ces habitudes et ces idées légales, qui sont, à mon avis, dit M. de TocquevUle^ le seul contrehpoids possible û la démocratie (l). »

Un décret^ uu règlement de miaistre ue

suffisent pas à un si grand ouvrage : l'esprit

et les tendances générales peuvent seuls y

conduire et assurer le succès du système, L'opinion publique comprend maintenant, et semble désirer ces garanties d'une adminisb^a-*

tion progressive et éclairée. Il se dévelojjjje dans ce sens un mouvement remarquable chez la nation, d'après lequel il semblerait qu'elle

{[] Œuvres et correspondances inédites, de de Toc-

tend aussi lÀea à prendre en main ses affaires

municipales, . cantonales, régionales, qu'à se mêler à toutes celles du liant gouverne^ ment«

En dehors de tous ces corps poUtiqueSi il

faudrait aussi, pour donner au pays une vie éclatante de prospérité, qu'une liberté d'asso^ ciation sagement réglée permit auiL intérêts collectifs d'être représentés, afin qu'ils fussent di même de se faire écouter de la nation comme du trône, quand ils auraient à récla^ mer des droits ou à exprimer des vceux. Ce serait une garantie pour la justice, en môme temps qu'une assurance pour la satisfaction légitime de tous les intérêts.

Quel retour n'aurions-nous pas à faire sur le passé, pour revenir aux temps où, sous nos

iSi LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

roîs^ même les plus absolus^ il y avait encore

pour les villes, les provinces, les corps d'états et de métiers, tant de traditions et de vestiges des anciennes libertés!

. La centralisation gouvernementale, suprême

unité (jui doive exister pour les grands intérêts de TEtat^ avait nécessité l'abolition de chartes précieuses comprenant mille traces iieureuses d'un self^govemment bien entendu. Nous avons dépassé toutes les bornes, et, depuis 89, il y a trop longtemps, hélas ! que nous nous sommes égarés en avant.

Pour fondre ce superbe joyau de la couronne moderne de France, il avait fallu j^er au creuset tous les vieux diadèmes féodaux.

Dépuis soixante-treize ans l'œuvre est faite ; c'est trop tarder de soigner les détails et d'eu-

LÉGITIMISTES LIBÉRAUX i53

richir tous les fleurons de libertés locales et particulières.

Mais je m'emporte loin du sujet. Assez d'histoire, tirons les conséquences :

Qu'ai-je voulu prouver dans ce rapide coup d'œU jeté sur le passé de la France ? Une vérité qui me semble historique : c'est que la dynastie que Ton appelle légitime a été toujours au pas de la nation, souvent même en avant. Lorsqu'elle paraissait le plus séparée des intérêts qu'elle servait ainsi sous l'ab-solutisme, quand elle brisait les entraves féodales, le peuple l'approuvait et ne l'abandonnait pas*

Est-ce à cause de son antiquité, que l'on a

154 LI^GITiMiSTfiS UBJiaAUX

dit la race et le jjàrti usés, incapables, et désor^ mais condamnés? Cette appréciation est injuste : cette andenneté même ne peut que faire présumer en leur faveur; elle prouve qu'ils savent se modiûer selon les époques, puisqu'ils ont réussi À marcher si longtemps d'accord avec la France. Les légitimistes libéraux ne rappellent pas de leurs vœux le retour d'un .passé absolu qui serait aiyourd'hui sans raison, puisque l'égalité civile et l'unité gouvernementale sont faites ils coinprenneut le progrès social, et je ne laisse à personne le droit de dire qu'il est plus dévoué que nous k la liberté et à la grandeur de tous le$ Français. Gomme tous les autres, n'en . sentonsnous pas le prix, et ne voudrions-nous pas en jouir avec le plus d'éteiidue poss^Ue^. , :

Digiti^ca

i.]£GlTIM18T£S 141BËRAUX i8K

ie mets toute ma raisou à aimer F Angleterre, et j'adnûre la façon merveilleuse dont foncti<mne soa gouventement, si piaiâsant

dehors, si soumis à T opinion et à la nation au dedans, que chaque citoyen peut, avec orgueil^ prendre sa part des événements, et se rapporter la gloire de sou pays.

« J'aime, écrivait un sage, que dans l'État il existe un principe émiîient et royal, qu^une autre portion du pouvoir soit acquise et donnée à rinliuence des grands, et que certaines choses soient réservées au jugement et à la volonté Je la multitude. »

Ne croye2<-vous pas que je rappmte ici un éloge et une définition faits pour le gouver*nement anglais ? \ • >

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Non 9 ces lignes sont Tidéal du grand Gicéron; c'est lui que je cite et qui écrit

ainsi en rêvant sur la meilleure des republiques (1) !

On n'a rien trouvé de mieux que ce système

de pondération politique, et il serait encore modèle aujourd'hui.

L'aristocratie, ses privilèges perdus, n'étant plus qu'un nom, et ne représentant rien de réel, où prendre les grands? Partout dans le pays : quelques rejetons de noble race, si Ton veut, lustre historique de la nation ; mais surtout les sommités de l'intelligence, les chelis d'opinions, les grands représentants d'intérêts

(i) YUlemain. La BejmbUqucde Ckéion, i, I, § xly

LËGliJMlSTES LiBÉUAUX lo7

collectifs; tous aurez ainsi la meilleure des chambres hautes.

Les philosophes admettent généralement la monarchie comme type de gouvernement. La ferce nécessaire pour imposer Texécution des lois et pour gouverner, ne pouvant se trouver que dans T unité d'action, il faut bien la confier à un seul h<Mnme«

Rousseau voulait une monarchie avec un roi révocable à chaque comice, et une souveraineté populaire exercée sans représen-

talion.

Quoique lui-même fasse justice de son propre système, en disant qu'un gouvernement

si parfait ne convient pas à des hommes (i), il

fl) iiousseau. Da Contfai social, liv. III. ch. iv.

m LÉGITIMISTES UBËEAUX

iaut cependant examiner cette théorie^ car elle se rapporte à certaines fausses idées qui courent le monde.

Le Contrat social repousse toute représentation : pas de possible^ dit-il, car la volonté est un fait purement individuel* GasA vrai» on ne peut représenter la volonté ; mais est-ce bien là le rôle du représentant? Non; carie peuple lui-même ne pourrait rendre juste tout ce qu'il voudrait ; consulté, il ne ferait qu'exprimer son sentiment sur la bonté de la chose, et telle ou telle proposition ne passerait en loi que parce que le consentement commun ferait

présumer sa justice.

Eh bien ! cette mission de confiance, pom-quoi le citoyen ne pourrait-il pas s^en détacher et la doimer à mn député, de. même

LÉGITIMISTES LIBÉRAUX Vi^

que chaqae jour on confie se3 affaires à un plus habile que soi, ses procès à un avcfcat, son

argent à un banquier ?

« Ce qu'on appelle la représentation, n'^ antre diose que le moyen d'arriver à cerésul^

tat. Ce n'est point une machine aritUmétiquQ destinée à recueillir et à. dénoi^brer les volontésindividuelles. C'est un procédé naturel, pour extraire du sein de la société la raison publique, qui seule a le droit de la gouverner (1). »

. Passons à l'hérédité.

En théorie, c'est jnauvais : rempire devrait

être au plus digne, mais jâu théorie seulement ;

(1) Guizot. Hitt^ d» gouoemment reprê$e»tatif, t. II.

p. iso. .-. ' ; ■ • . . • ■ .

en pratique il faut accepter les pis-aller comme bonnes institutions. U ne s'agit pas de raisonner sur la nature qui conviendrait àrhomme, mais bien de le prendre tel qu'il est, et d'en tirer parti tel qu'il se comporte. L'histoire de l'empirenromainet celle de la Pologne sont là pour exemple ; elles instruisent à éviter le déchaînement des passions, et les horribles désordres que suscite en tout temps le droit d'élection.

D'Argenson, qui, dans ses Considérations sur la France, s'élevait si hardiment contre les privilèges héréditaires de la noblesse, trouve ceux de la royauté, au contraire, rationnels, justifiés par la nécessité : « Dans un combat de principes, écrit-il, tout droit se tourne au moins dangereux; c'est ain» que pour l'électien d'un roi de Perse, on convint d'obéir ^

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celui dont le cheval ferait le premier hennisse* ment ; de même et pas autrement^ s'est-on donné à celui qui naîtrait le premier d'un tel

homme ou d'une telle femme

Nous avons justifié rapidement la représentation nationale et la monarchie héréditaire; arrivons au régime constitutionnel.

' Il y des gens qui^ comme Pangloss^ trouvent tout bien : le château de monsieur le baron le plus beau des châteaux^ et madame la baronne la meilleure des baronnes. Il y a d'autres gens qui se disent lassés, et ne de* mandent que le repos, le repos quand même.

Mais il y a des hommes qui pensent en eu^-

(i) D*Argenson. Considérations sur la France^ ch. iv.

m LÉGITIMISTES LIBËBAUX

Blêmes ce mot d'une vertu antique ; « Malo periculosam libertatem qitam quietum servi-»

tium. » Généreux sentiment^ que M. de Too queville a traduit pour notre temps, loi^squ'il écrivait ; « Je ne veux pas être confondu avec ces amis de Tordra qui feraient bon marché du libre arbitre et des lois, pour dormir tran-^ quilles daii^ leur lit (1). »

Ce régime de liberté^ nous le croyons d'abord possible sans tant de troubles, et d'ail-< leurs, absolument nécessaire au progrès de la civilisation et à soi^plus grand essor. Nous le voulons donc, et nous le voulons mieux en* core, et plus populaire que la monarchie bourgeoise de 1830, qui n'entendait gouverner

(I) LeUre à E. Stoffels, 1836. CEums et mrespm^ dmc$ inédites, 1. 1, p. 432.

LÉGiTIMISTES LIBÉRAUX 10)

qu'avec des électeurs à deux cents francs. Un - dea grands griefs du parti de la réforme en 48 fut qw le gottYeraement ne daignait pas descendre aux plus petites bourses*

Mesurer la capacité à l'argent est, je le sais^ une fausse manière d'appréder les individus; mais lorsqu'il s'agit d'hommes en général, il faut reconnaître que la quotité du cm^ fait supposer justement une supériorité d'instruc*tien et de luçiière, qui existe en effet pour le plus grand nombre de ceux qui font partie des classes ricl^es.

Nous comprenons cependant que dans une société arrivée au point où nous sommes, le peuple entier est as^ez éclairé pour prendre certaine part à ses affaires. Il serait incapable de juger ses lois, et je ne veux pas.

comme Rousseau^ qu'il les fasse toutes ; mais je trouve juste qu'il nomme ses représentants. On peut avoir Tidée de le laisser dans sa sphère^ d'organiser l'élection à plusieurs degrés, caria capacité d'électeur doit avoir son échelle ; mais il fàut qu'il reste toijgours la base de la repré* sentation, comme il est celle de la société.

Quel que soit le système adopté, le principal est encore qu'on en respecte la pratique; sans la liberté dans l'élection, le suffrage est une duperie.

Je ne crois même pas, comme M. Barocbe, qu'une fois la loi posée, le gouvernement coùr^ serve encore aucune charge d'âmes. Le pourvoir actuel est souverainement intelligent et sagement initiateur, je le veux ; je repousse cependant cette direction générale des con-^'

sciences politiques. Les désirs des pouvoirs ne sont-ils pas presque toujours des ordres pour la multitude, et lorsqu'on va jusqu'à mêler dans la lutte l'autorité personnelle d'un nom souverain, n'est-ce pas méconnaître l'esprit tout libéral de la loi ?

Combien le peuple agissant seul et en dehors de toute direction gouvernementale, se montrerait, dans ses choix, plus éclairé, plus sage qu'on ne le croit, plus droit qu'on ne le prétend !

Si quelque part il porte des rouges en avant, eh bien 1 tant mieux t la vue de l'ennemi tient en éveil.

La noblesse a été la première en 89 à immoler ses privilèges, et ce sera son éternel honneur; que la bourgeoisie prenne donc son

166 LÉGITtlIlSTES LIBERAUX

parti du suffrage universel^ et sacriiie de hûu cœtar au profit du peuple ses prétentions

pour le suffrage restreint, s'il lui en reste encore.

Après le suffrage universel et libre, que nous faut-il? Les garanties nécessaires à tout

gouvernement constitutionnel.

La publicité d'abord : pour éclairer la voie, pour informer devant le peuple sur les bommes et sur les choses, pour msdntenir la morale

publique et politique, préciser les abus et les

montrer au doigt, venger l'bonneur des causes perdues, enân faire faire leur chemin slxxx idées, et présenter à la nation les pétitions qpe

les gouvernants mettraient dans leurs poches,

' Après la publicité, la responsabilité des

ageuts du pouvoir. Un monarque inviokble^ c'est assez dans l'État; il faut des boucs émissaires qu'il puisse sacrifier à ses fautes pour obtenir grâce de la nation, ou qu'il abandonne, même en proie innocente, aux caprices dô Topinion, à qui revient, après tout, le droit de direction politique dans un gouvernement constitutionnel.

Faute d'avoir compris ce principe essentiel à tout pouvoir représentatif, et de n'avoir pas voulu changer ses ministres, Charles X di)nna des prétextes et exposa sa couronne.

' Je m'arrête... On m'attend là pom^ me prouver que les Bourbons n'avaient pu mar-< cher ni avec le progrès, m aivec le gouveriie*

ment constitutionnel.

i68 LÉGITIMISTES LIBÉRAUX

. Le gouvernement constitutionnel 1 Mais la révolution de J uillet en sapait les bases. Quelles sont-elles, en eflfet? JLa responsabilité des ministres et rinviûlabilité de la personne royale. On pouvait mettre, en jugement tous les membres du cabinet, imposer au roi de signer la coudainnation du prince de Polignac, s'il était coupable; mais il n'était pas légal de toucher au trône.

Les vainqueurs de 1830 regardèrent l'Angleterre; ils se crurent bien sages de l'imiter : une branche royale, mais cadette, une élection par des députés, leur semblaient une transaction merveilleuse entre la légitimité et la souvermneté populaire.

Le remède n'était pas là, on Ta vu, car son

effet n'a pas duré; il était dans la fermeté à vouloir et soutenir son droite mais rien que son droit , la Charte, mais rien que la Charte.

Puisqu'ils jetaient les yeux sur l'Angleterre, ils eussent mieux fait de considérer tous les mouvements de haut et de bas qu'y ont éprouvés tour à tour la liberté et le despotisme, poussés parfois jusqu'aux extrêmes de licence et de tyrannie 9 avant que la concorde s'établit entre lè principe monarchique et le principe démocratique.

Je compare la monarchie constitutionnelle aux deux plateaux d'une balance.

* D'une part, la nation; de l'autre, le roi. Il faut du temps et surtout du calme pour obte-

iO

M LÉGITIMISTES LfBËRAtJX

nir r équilibre entre les deux pouvoirs : l'oscillation est nécessaire, il y a des mouvements d'un c6té, des mcavements de l'autre. Oiacttn doit se résigner à souffrir des alternatives, faire contre-poids autant que possible^ avec modération surtout.

Si le roî outre-passe ses pouvoirs, si le peuple

se jette dans des mouvements ill^au^^ comprir-

mez, calmez, mais gardez-vous de briser pour prendre une autre machine; cq serait toujours

à recommencer. C'est une loi de nature ; qu'il faut du temps pour établir l'équilibre.

Que voulez-vous donc enfin, dira-t-on, légitimistes libéraux ?

Ce que je veux, c'est la liberté, la liberté

avant tout, le plus de liberté possible. Frank

I,£G1ÏIMISÏKS UÛKBAUX .i7i

mm les prezf^ôres races ^ j'aurais fait cent

lieues à cheval pour assister aux plaids aux assemblées nationales de Gharlemagne; bourgeois sous Louis le Gros, j'aurais volontiers pajé de mon or la charte de ma cité ; conseiller au parlement, j'aurais refusé l'cnre^ gistrement des mesures tyranniques et des im? pôts exçessifs ; aujourd'hui^ pour cette liberté, je donnerais mon sang, car je l'aime comme l'agrandissement de mon être et la suprême dignité de l'homme.

Je renie cependant, et j'exècre comme profanation, tous les excès commis en ce nom ^

sacrë.

Aussi, après juin 1848 et l'essai malheu-

reux d'une républi(jue, avant l'Empire, et lorsqu'il était encore permis d'avoir des opinions

contradictoires, j'aurais cru plus que jamais que ce qu'il y avait de mieux à allier au pro-i grès et à opposer à l'élément populaire si dangereux et si violent parfois en France, c'était l'homme qui, bon gré, mal gré, restait le représentant de la dynastie la mieux consacrée, puisqu'elle avait déjà duré huit siècles ; et j'aurjais souhaité que le nom de Henri, comte de Ghamhord, eût été acclamé par tous les Français (1).

Aurions-nous voulu revenir au droit divin ?

s'écrieront quelques-uns,

Loin de nous d'abord cette fausse idée, qu'on

(i) Je sais quelles réserves sont imposées en politique jusque dausle domaine des simples élucubr^tions; je n*aborde dooc pas le présent, je me restreins très^expressément k parler d'une époque qui est déjà de l'histoire,

L£GiTlÀII$T£S UBÊKAUX a»

non» a souvent opposée, que le droit divin de Tancienne royauté constituait un droit de pro^ priété du souverain sur sçs si\jets. Dieu» qui a livré le monde aux disputes des hommes» leur a laissé le choix de leur gouvernement, aux risques et périls de leur prospérité.

Je ne comprends pas qu'on ait pu si mal en^ tendre le principe de l'ancienne monarchie. Le roi pour le royaume, non le royaume pour le roi, avait dit saint Thomas au temps de liouis IX.

Sous Louis XIV, voici ce qu'enseignait Fénelon : « Il ne faut pas que tout soit à un seul ; mais un seul doit être à tous pour foire leur bonheur. »

Aiiifi rentendgient nos anciens rois, lors^ que» du teii^ où les nobles avaient la pri^r

.|H LliaiTlMlSTES LIBÉRAU.X

cvUé^e d« met Imr liag pour 1» patri«» le

•prittcô> en se disâttl le yscmxer ge&^bMUM 4é mu royaume» j^eadait à eu ètv^ h plus

: L'idée d'une dyaastie popnlâirt Mdftte «Iw» pas de Napoiéou UI > c'est un yieux et im ntiitt^ de l'eaciett régime. Au sacre^ à i'épo^ oft tégmi, m <p!» vo«» appelei Jedroit ^viu, avant de faire du swiverain Tmot 4tt AM^eur, te ppnùfe t^^iant ne se touruait-'il pas vers le peuple pour lui demander : Voulez V0tu ^ lei'reif hè mmuqw n'était mmeré que Biu" les f^pdamations de la nuiltitude. Cet 411 pewi>le A'élait fs» m» véri^ble élection, je le sais; mais ce 80>aYemr des raôras ■temps rappelait fort bien que . tout ^. oir

i^KGITlMISTËS LIBÉRAUX 475

N'importe I ce mot : draii divin vou« effraye; .mais qu'est-ce donc eu réalité? si ce n'est un .droit commun à tous les gouvernements^ la raison d'être des pouvoii;s les moins heureusement constitués, ceux-ci n'existant, après tout, qu'en vertu de la permission de Dieu, source de tout ce qui est.

Chacun n'inyoquè-t-il pas à son tour le droit divin pour se justilier i Cependant il convient plus spécialement, et s'applique, dans le sentiment général, à ta dynastie qui en a joui du<rant tant de siècles, le temps et la Providence lui ayant mm donné une plus particulière

Jm l^ffitimUéjpolitiquefdiŒ^ Q}3iizQt,esttm

176 LlÎGiTlMJSTES LIBÉRAUX

jmorité dans le temps est invoquée comme la

source du droit, comme la 'preuve de la légi^ iimité du pouvoir.

En etfet, pour qu'un gouvernement s'établisse durablement, il faut qu'il développe unè

certaine somme de raison, de sagesse, et qu'U satisfasse aux besoins de progrès que réclame chaque nouvel âge.

La dynastie des Bourbons a fait ses preuves jpar hmt cents ans de règne.

Mais voudrait-on faire abstraction du passé ? Alors, sans plus apprécier la justice ni l'utilité des révolutions qui ont renversé Louis XVI et Charles X, resterait la simple question de savoir si le gouvernement actuel, qui en a recueilli le bénéfice, se fonde dans des condi*

tiens de durée, et se prépare ainsi le prestige de cette légitimité que des siècles d'existence peuvent seuls lui apporter* ' Que les esprits curieux de prévoir appr^ •oient sa raison, sa sagesse, jugent surtout si l'essor qu'il doit donner au progrès social et aux aspirations l%itimes de liberté est pleiner ment satisfait par le célèbre décret du 24 no-* vembre 1860, et les promesses officielles du 14 novembre 1861 (1)!

Me voilà arrivé à la fin. Suis-je parvenu au but? J'ai voulu essayer de convaincre que les opinions de tolérance et de liberté ne sont opposées ni aux principes des catholiques, ni aux principes des légitimistes, et que, fort au con-

(i) Voir à rAppoadicc, notes L et M.

A» UGITIMISTES UBÉBAUJL

tlitMl tous 160 progrè» font sympathiques.

Je me 8iu$ efforcé d'exposer nettement cette iaçœide voir et de penser^ je kcrds juste et y/tm i qu'tfn tout <nuI| ou ne ttous rafiise jamais, à nous tous catholiques tolérants et légitimiites libérauii» Vhoauew ^% bien, vouloir.

ftMitlteUlre dei .

li&NSONGES IMPRIMÉS AXS SUifiT DË LA PERSÉCUTION DB 6AULÉS

HoQM» y Arriva #m mm i&iL U y déisontra, m déen^veiieg; U fit ojm*v^ le» taebM du, so^i À la plfi^rt dm cuàiimiXp prélati at

Digiti

grands seigneurs; il en repartit trois mois après. Les acclamations > les hommages, les fêtes ne l'avaient point quitté durant son séjour ; personne ne songea à l'accuser d'hérésie, et la pourpre romaine ne couvrait alors que ses adnûrateurs. Yiviani, disciple et biographe de Galilée, c'est-à-dire son j)anégyriste, convient de cette gloire universelle : comment donc fut-elle troublée ? Par des intrigues de moines et par reffervescence du philosophe.

Son ardeur, sa vanité l'emportèrent. Il voulut que l'Inquisition pensât comme lui sur des passages de l'Écriture, a II exigea, dit Gui- » Chardin, que le pape et le Saint-Offîcedécla- » rassent le système de Gopemic fondé sur la » Bible; il assiégea les antichambres de la » cour et les palais des cardinaux ; il réps^ndit » mémoires sur mémoires. Galilée, ajoute

» ramhaasadeur , a fait plus de cas de son » opinion que de celle de ses ainis... Après » avoir persécuté et lassé (dnsieuFs cardinaux, » il s'est jeté à la tôte du cardinal Orsini ;

celui-ci^ sans trop de prudence, a pressé » vivement Sa Sainteté d'adhérer aux désirs » de Qalilée. Le pape, fatigué, a rompu la » conversation, et il a arrêté, avec le cardinal » Bellarmin, que la controverse de Galilée »' serait jugée dans une congrégation, le » 2 mars... Galilée met un extrême empor- » tement en tout ceci, et il n'a ni la force ni ». la sagesse de le surmonter. U. pourra nous » jeter tous dans de grands embarras ; je ne » vois pas ce qu'il peut gagner ici par un plus » long séjour. »

Lui-^môme^ dans ses lettres au secrétaire du

grand-duc, fait connaître le résultat de la

congrégation tenue les 6 et 12 mars. « Les

B ^Êfiobim, dit^il, ont eu beau écrire et prêcher » qaé le syikàmô de Ciopemic était hérétique n et contraire à la foi^ le jugemônt de TÊglise « A^a i^aa répondu à leurs espéranées : k 9 ocmgrégâtion a seulement décidé que ropî-* » nion du mouvement de la terre ne s^accor- » dait pai avec la Bible. On a défendu les » cmmrâgeâ qui soutiennent cette conformité;

* mais il n'y a à ce sujet qu'une seule satire

# d'un carme, imprimée l'année dernière...

» Je ne suis point intéressé personndUlement » dans l'arrêt. »

Remarquons qu'avant son départ, ce même Galilée, qui venait d'affronter l'Inquisition et de tout tenter pour en convertir la théologie, eut une audience très-amicale de S. É. Bellar-* min qui, il* est- yrai> lui ât délense, au nou^ du saint-^ége, de reparler de ces accords scolastiques entre le Pentateuque et Copernic^ mais sans lui interdire aucune hypothèse as^

APPBNDIGB m

troûcumque. Cette défense fut insérée dans les registres du Saint-ûâice.

Pendant quinze ans Galilée la respecta et quinze ans ses ennemis^ les jacobins et l'Inqnisition^ furent muets.

Les esprits étaient prévenus^ non par fiuia* tisme ni par bôtise, comme tant de déclama^ teurs l'ont répété ; l'orgueil de ne pad céder aHumait le dilfêrend, et si cet orgueil est excusable dans Galilée, ne rétait-41 pas dans le pape, dans Bellarmin, dans l'Inquisition, dans la cour de Rome tout entière, provoquée par des imprudences ?

Les prétextes, les négociations, les excuses ayant été inutiles, Galilée vint à Home le 3 février 1633. Gomment y fut-il traité ^ Avec des égards inusités, avec des attentions particu*

18i APPENDICE

lières^ avec des ménagements qui attestaient le respect public pour son génie.

Le but rempli, au bout de douze jours, , GalUée se vit maître de retourner dans sa patrie ; il avait si peu souffert pendant sa détention, que, malgré ses sob^ante-quinze ans, il ât à pied une partie de la route de Rome à Viterbe.

Il faut l'entendre lui-même, pour se faire une idée juste de ces chimériques souffrances, dont on ne cesse de parler dans de prétendus livres historiques. Voici ce qu'il écrivait, en 1633, dans une lettre restée manuscrite, au P. V» Receneri, son disciple :

« Le pape me croyait digne de son estime, » quoique je ne susse pas faire l'épigramme » ou le sonnet amoureux. J'eus mon arrêt » dans le délicieux palais de la Trinité-du-

APPENDICE ,m

» Mont... Quâud j'arrivai au Saint-Offîce^ le i> P. comixiissaire me présenta à l'assesseur » Vitrici ; deux jacobins étaient auprès de lui. D Us m'intimèrent trèsp-honnêtement de pro* » duire mes raisons et de faire mon apologie.

Les discours firent hausser les épaules de » mes juges^ ce qui est la ressource des » esprits préoccupés. J'ai été oUigé de ré- » tracter mon opinion en bon catholique; » pour me punir^ on m'a défendu les dialo- )i gueSy et congédié après cinq mois de séjour » à Rome. Gomme la peste régnait à Florence, }» ou m'a assigné pour demeure le palais de » mon meilleur ami, Mgr Piccolomini, arche- » vê(jue de Sienne. J'y ai joui d'une telle » traïKjuillité, que j'ai démontré une grando » partie de mes propositions sur la résistance » des fluides. Aujourd'hui je suis à ma cam- » pagne d'Arcètre, où je respire un air pur, » près de ma chère patrie »

18f ÀPPfiNDlGS

Goinpaiez maintenant cette s&*ôûté avec les lameptations do tajit d'usurpatems du juartjra qui remplisseut Tuttivers de leurs brochures et de leurs clameurs lorsqu'on leur a défendu uu mécliant livre. Comparez ce récit avôc 1§ ti^Ieau de liantaisia tracé par des ro^ i^aniuors qui s'intitulent liistoriens^ et toujours suivis d§ aiuquante plagiaires.

Déâons^uous des écrivains qui pensent qu'on p^ut suppléer aux recherches et à la oritique par des antithèses et par des résultats, et qu'on peut faire tout avec de l'esprit : ce n'est pas là ce qui a produit les Tite-Iive, les Muratori et les Hobertson.

MalIiET-Dwan.

LA GVfiRRB £ï Ik PAIX

Pir P. J. PnmdlioDi toim l**, paQos IfS t%

J^ai dit quelque part qu'en aucun cas Tempire d^Autriche ne pouyait perdre la côte orientale de l'Adriatique,

Quand môme la Hongrie et T Autriche tout

entière auraient accompli leur révolution parle

fait d'une alliance entre Klapka et Garibaldi, il n'aurait pas été au pouvoir des deux chefs de

disposer de cette partie du territoire autrichien réclamée par l'Italie. Il fautà un grand État une issue sur la mer. Ici le droit des masses primerait le3 cpusidérations nationalité et de langue, et, s'ille fallait, la guerre trancherait d« nouveau la question en faveur de la force.

488 APP£NDIG£

Note G