SCENE VI

Les Mêmes, AURÉLIA ORESTILLA , en litière découverte, CE- SAR, à cheval; esclaves portant le parasol et l'éventail, esclaves portant le marchepied, les tapis, les sièges.

CATON

Or, en voici une qui nous arrive , la belle — la riche Aurélia Orestilla, qui, dit-on, vous tient au cœur; et à sa suite, votre bien-aimé Julius César, fils de Vénus! Allons, Catilina, un peu d'amour-propre... Faites pour tous ces beaux yeux-là ce que je ne puis faire moi... l'impossible! La main à l'œuvre, noble Sergius; madame vous regarde et vos amis attendent...

Les dames savent ce que nous valons l'un et l'autre, illustre Caton... ne me demandez donc rien pour elles... Mes amis nous connaissent, vous et moi... ne me demandez donc rien pour eux...

CATON

Alors je vous adjure au nom de cette noble populace, qui vous prend pour un demi-dieu en attendant qu'elle vous prenne pour un roi! [Murmures.)

Oh! ceci, c'est différent... Pour ces nobles Romains, mes concitoyens, mes égaux... pour ces fils de Rémus, mes frères... — j'essaierai I

CATON

Prenez garde à votre manteau... les plis vous gêneront!

Merci! {Aux spectateurs.) Romains, quand vos fils vous demanderont ce qu'est devenu le disque de Rémus, qui est resté six cent quatre-vingt-dix ans scellé à cette pierru et que nul homme ne pouvait soulever... vous leur direz ceci : «Un jour, sur le défi de Caton, Lucius Sergius Catilina s'est approché de ce cippe, a brisé la chaîne qui retenait le disque, et d'ici, entendezvous bien, d'ici... il a jeté le disque dans le Tibre... (A mesure qu'il parle, Catilina fait ce qu'il annonce, et jette le disque dans le Tibre. Acclamations.)

tous, regardant dans Peau.

Bravo! Catilina!...

Qu'en dis-tu, Caton?...

CATON

Je dis que si tu as le cœur aussi fort que le bras, Rome est perdue... [Il ramasse sa toge et sort.)

Bravo! Catilina !... (On entoure Catilina pour le féliciter.)