ACTE II, SCÈNE V

Chargé des soins du monde , en grands desseins fertile, Quand j'ai de ces ressorts réglé la marche utile, Vous des destins de Rome occupé tout entier, Lentulus, c'est à vous de parler le premier Des succès de vos soins et de votre espérance ; S'enchaînent-ils aux plans de ma vaste prudence ? Dites , qu'attendez-voiis ?

LENTULUS

Le plus prompt changement, Aux ordres de ta voix un entier dévoûment , Et plus que sur nos soins, plus que sur nos services , Du penchant d'une ville où régnent tous les vices On peut s'en reposer sur la fidélité Qui la lie aux excès de la perversité. Des haines, des partis l'ambition rivale De l'entreprise au crime accuse l'intervalle. Et passe en cruautés nos projets inhumains. Au meurtre où nous courons prêt à tremper ses mains, Du trésor paternel héritier mercenaire , Le fils l'attend d'un crime en nous vendant son père^ Et l'épouse , infidèle à ses transports jaloux , Nous livre au lit d'hymen les jours de son époux. Parmi les noms fameux de ces âmes stoï(;[ues Dont la haine s'unit à nos haines publiques, Sempronie a surtout, de l'éclat de ses dons. Paré les attentats qu'à l'envi nous vantons. Dans Rome enfin , fumant des horreurs du carnage , Le feu dans douze endroits va déployer sa rage : Tout nous seconde.

a8 CATILINA.

Allons , l'instant est arrivé Qu'à vos vaillans exploits mes soins ont réservé. Amis, dont la fureur brûle de se répandre, Venez , hâtons nos coups et mettons Rome en cendre j De ces feux , dont ma main va creuser son cercueil , Couvrons ce Gapitole où régnait tant d'orgueil ; Renversons son idole , attaquons sans défense Ce sénat contre nous toujours d'intelligence ; Ces murs d'où nos tyrans nous ont dicté des lois, Tout ce qui du pouvoir nous fit sentir le poids : Que rien ne reste ici d'un faste qui m'offense, S'il n'est de vos travaux la digne récompense. Mais Cicéron surtout mérite le trépas -, Quand sa prudence aveugle a prévenu mon bras , Qui , d'entre ces Romains, digne qu'on le contemple , Prendra sur lui les coups dont j'ai brigué l'exemple ? Qui l'immolera?

A FER

Moi! Délivrer les Romains, Ce n'est pas dans le sang déshonorer mes mains ^ Et c'est avec honneur que je le sacrifie.

Vous, Afer? Sur vos soins faut-il que je me fie.^ Je verrai qui de vous peut me garder sa foi , Cornélius, Vargonte, Afer.

( Bas à Afer. )

Ce sera toi.

Ce soir chez Céthégus.