Mémoires de Villars, Renouard, 1887, H, p

pas une once dans son esprit. Aussi lorsque le roi, se rangeant aux raisons de Yillars, lui ordonna de joindre aux troupes commandées par Yillars vingt bataillons et dix escadrons et de se retirer lui-même avec le peu de troupes qui lui restait sous les murs de Strasbourg, Catinat n'a pas une plainte, pas une récrimination, et les ordres sont exécutés avec la plus grande diligence. « Je suis charmé, dit-il simplement en recevant les ordres du roi, qu'on ait trouvé quelqu'un de plus capable que moi d'exécuter une opération qui eût pu me regarder'. »

Solidement établi autour de Strasbourg et fermant l'entrée de l'Alsace aux troupes de l'empire, Catinat assura les derrières de Yillars. Celui-ci, aidé par une diversion de l'électeur de Bavière, qui avait fini par arriver, et à la tête des meilleures troupes que la France eût sur cette frontière, battit, le 14 octobre 1702, le prince de Bade à Friedlingen et y fut acclamé maréchal de France par ses soldats. Ce jour-là, la temporisation prudente de Catinat ne fut-elle pas complètement justifiée? En saciiant attendre et braver l'impatience du roi, il avait permis au jeune vainqueur de laisser venir l'occasion et d'en profiter. Cela valait mieux même qu'un succès personnel, acquis au prix du véritable bien des alTaires. Cela valait surtout mieux que si, par désir de plaire au roi, il eût risqué deux mois plus tôt, dans de mauvaises conditions, sans entrain et sans foi dans