DéjxH (le la guerre, lOlO, pièce 4i, le 20 août 1G

tard, Catinat envoie à la cour une relation plus soignée, mais c'est dans le premier jet, un peu abrupt, qu'il se peint le mieux lui-même avec son désintéressement et sa modestie naturelle. Les amis de Versailles craignirent même que le roi ne fût choqué du peu de soin pris par Câlinât à rédiger sa relation. Mais il n'en fut rien et dès que le roi eut reçu lanouvelle de l'heureux succès de ce premier engagement avec les troupes piémontaises, il écrivit à l'heureux vainqueur les lignes suivantes tout entières de sa main :

« Versailles, ce 22 août 1690.

« L'action' que vous venez de faire me donne tant de joie, que je suis bien aise de vous le dire moimême, et de vous assurer que je vous sais le gré qu'elle mérite. Elle n'augmente point l'estime que j'avais pour vous, mais elle me fait connaître que je ne me suis point trompé lorsque je vous ai donné le commandement de mon armée. Je souhaite que vous continuiez comme vous avez commencé et de trouver les occasions de vous marquer les sentimentsque

j'ai pour vous.

« Louis. »

Catinat répond courrier par courrier; cette fois il

i. Mémoires de Catinat, I, 133. Le fac-simile de la lettre royale est reproduit dans cet ouvrage. Aux Archives de la guerre, on Ht à cette môme date, dans le volume 1007 : « On doute qu'il y eût une minute de cette lettre, le roi l'ayant écrite de sa main. »

avait sans doute plus soigné son style, car l'original de sa main, écrit sur le verso de la lettre du roi, a été conservé dans ses papiers et il est corrigé à plusieurs endroits. Voici sa lettre oîi, si je ne m'abuse, se retrouve sous la respectueuse déférence d'un sujet heureux d'avoir satisfait son souverain en servant son pays, la fierté simple de quelqu'un qui se sent de niveau avec toutes les faveurs qu'on peut lui accorder.

« Sire\ je croyais savoir jusqu'oii pouvait aller ma joie lorsque les troupes de Votre Majesté ont gagné la bataille contre celles des ennemis ; j'en ai ressenti une que je ne connaissais pointencore en recevant la lettre que Votre Majesté m'a fait l'honneur de m'écrire, où elle a bien voulu se servir de termes qui m'assurent de sa satisfaction et de son estime . J'ose assurer Votre Majesté que j'ai reçu tant de grâces d'elle, que j'ai toujours eu l'esprit plus occupé de m'en rendre digne que d'en mériter des nouvelles, Je suis, Sire, avec tout le zèle et le profond respect que je dois, etc. »

A la cour et à Paris, la joie fut grande et le nom de Catinat, déjàpopulaire, devint toutà coup presque glorieux. Danslabourgeoisieetlarobe, dont il sortait et dont lise glorifiait de sortir, l'enthousiasme fut général, chacun vantait la « belle », la « grande» action que Catinat venait d'accomplir. « Il va remettre la robe en honneur », écrit Bussy à M"® de Sévigné^,

i. Mémoires de Catinat, I, 135.