Ve'//)0(Ves (le Catinat, I

Il y avait quelque vingt-cinq ans que, dégoûté d'une profession pour laquelle il ne se sentait pas fait, le fils du président au Parlement de Paris avait résolument embrassé le métier des armes et s'était juré de s'y faire un nom. 11 pouvait maintenant se dire sans vanité qu'il avait su juslifîer ce que, sans doute, on avait appelé autour de lui son coup de tête : personne n'y avait perdu à ce coup de tête, ni l'Etat, ni sa famille, ni lui-même, et, décidément, le modeste Catinat eût été en droit de penser que le jour où il avait échangé la robe du magistrat contre la cuirasse du soldat était un jour heureux pour la France comme pour lui. Mais, si on le pensait, si on commençait à le dire autour de Catinat, il n'avait garde d'en faire autant. Sachant supporter les premiers succès avec le même calme qu'il mettra plus lard à affronter les revers, il donne, dès les débuis de la partie brillante de sa vie, des exemples de cette sagesse qui, « comme née avec lui, suivant l'expression d'un discours célèbre de Massillon, l'accompagna toute sa vie sans jamais nuire à son mérite ou à sa fortune ' ».