Mémoires de Catinat, t. II

heureuse que celle de Voire Majesté. Elle a bien voulu néanmoins me donner de sa main des marques de satisfaction sur le service que je viens de lui rendre dans le comté de Nice. C'est un honneur qui ne m'aveugle point, mais qui me fait connaître jusqu'oi^i va la bonté de Sa iSIajesté pour me témoigner qu'elle est persuadée de rattachement et du zèle avec lequel je suis, Sire, de Votre Majesté, etc. »

Louvois espérait porter un coup mortel à la ligue en frappant ainsi le duc de Savoie, et il no cessait d'exciter Catinat.

« Faites^ voir à ces peuples, lui écrivait-il, que c'est de gaieté de cœur que ce prince leur attire tous les maux qu'ils souffrent... Vous pouvez en toute liberté, lui disait-il encore, l'aire ce que vous jugerez de plus utile au service du roi. »

Avec une ardeur un peu fiévreuse, comme s'il eût eu un secret pressentiment de sa fin prochaine, le grand ministre multipliait les lettres, les dépêches, et il envoyait des plans de campagne où se retrouve bien sa marque. C'est ainsi que, cent neuf ans avant le passage du Saint-}3ernard, par le jeune général Bonaparte, Louvois eût voulu que Catinat fit passer une partie de ses troupes par cette voie, en triomphant de toutes les difficultés, afin d'envahir le Piémont, pour ainsi dire, par ses derrières et le prendre entre deux feux. Le projet était audacieux et habile; s'il eût été exécuté, on eût peut-être vu, un siècle