D. X., f. fr. 1889, f

dent qui m'empêchât d'agir. Une si bonne raison me fait bien voir le tour que l'on donnerait, si je venais à être blessé dans une occasion où l'on pourrait me blâmer d'une impatience qui ne doit point convenir au poste que j'ai Ihonneur d'occuper. Tu vois bien que j'entends raison. »

A la fin de sa lettre, Catinat parlait à son frère des préparatifs faits pour le siège de la place forte de Coni, dont la prise devait, dans sa pensée, ouvrir une porte sur le Piémont, en nous assurant une base d'opération par les communications avec la Savoie. L'entreprise, quoique combinée avec toutes les précautions requises, eut une malheureuse issue. M. de Bullonde, le plus ancien des officiers généraux présents à l'armée, ne sut ni la diriger, ni résister aux avis de Feuquières qui, de nouveau, voulait s'emparer de la place avant l'arrivée de Catinat pour en avoir tout l'honneur. Mal conseillé par Feuquières, que le bruit public accusa d'être cause de l'échec, Bullonde s'engagea imprudemment, sans être en force, croyant enlever la place avec la main. Mais, reçu par une canonnade très nourrie et bien dirigée, harcelé par des nuées de Barbets, semblables à des moustiques qui s'introduisaient partout, débordé par un ennemi plus nombreux que lui, l'officier français, malgré un courage que personne ne contesta, perdit la tète et leva précipitamment le siège en abandonnant canons et blessés. Les renforts envoyés par Catinat au premier avis arrivèrent pour voir nos troupes se retirer, et durent imiter, à leur grand

regret, une retraite qu'on ne pouvait plus empêcher. Le coup fut très rude pour Catinat, qui avait tout combiné avec sa prudente précision ordinaire. Dans la lettre où il raconte l'événement à son frère, son amertume contre Feuquières perce malgré qu'il en ait; mais, une fois cela dit, il se tait, et le nom de son adversaire, qui, cependant, ne le ménageait pas et ne Ta pas ménagé dans ses IMémoires, ne se trouve plus sous sa plume. 11 ne prend même pas la peine de formuler lui-même son avis sur les causes et les auteurs de Téchec ; c'est son secrétaire Hébraïl, im nom singulier pour le temps, qui raconte ainsi l'événement à Croisilles.

Si l'on veut juger le procès sur pièces, on peut aller chercher dans les Mémoires de Feuquières les défenses de ceux qu'on accusait. Ceci n'est ni dans notre r(51e ni dans notre compétence; nous voulions seulement montrer Catinat pour la première fois aux prises avec les revers, et, leur faisant tête, dès le début, avec un calme et une hauteur déjà très remarquables.

« Au camp de la (lora, le l*^'" juillet 1091.

« Le siège ' de Coni est levé; ceux qui commandaient ont si mal exécuté les ordres et si mal pris leurs mesures, que non seulement le siège a été levé, mais, que sur une terreur, car on ne peut nommer cela autrement, ils ont laissé à la tranchée une