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et écrit monseigneur à Mrs de Vendôme. J'étais pressé de faire réponse aux lettres qu'ils m'avaient fait l'honneur de m'écrire, et je croyais que cela pouvait leur être dû. Tu m'as présentement parfaitement bien instruit là-dessus.

« Tu me mandes que plusieurs gens se sont plaint* de la fm de mes lettres, que je pouvais et devais finir par « très humble et très obéissant serviteur » , et non me servir de la liberté du billet, ayant peu de familiarité avec eux. Tu me connais bien sur ces sortes de choses, et sijepuisavoireuen celaquelques sentiments de hauteur et de superbe. Je n'ai manqué que parce que j'ai cru que c'était un usage établi, et que j'aurai à répondre si je me laissais trop aller à l'honnêteté et à la civilité, à laquelle, assurément, je suis enclin de reste. Tu me fais plaisir de me l'écrire car, assurément, j'étais condamné sur des manières qui ne sont ni de mon goût ni de l'esprit dans lequel je suis né et élevé. »

S'il n'arrivait pas à contenter l'amour-propre pointilleux des grands personnages de la cour, Gatina t savait bien qu'à cette heure il avait toute l'estime et la confiance du roi, de celui qu'il appelait sans détour son maître. Il en exprime toute sa joie dans une autre lettre à son cher Croisilles.

« Oulx, ce 29 avril.

« J'ai' reçu ta lettre du 10, par laquelle tu m'ac- 1. B. N. f. fr. 7S88, f^ 52.

cuscs la mienne, où je t'ai si naturellement fait part de ma joie. Je suis fâché que tu en aies trop puisque tu en as été incommodé. Pour moi, de bonne foi, je ne dormis pas trois heures de la nuit, assurément le réveil n'avait rien de mal gracievix.

« Tu me mandes que plusieurs gens t'ont dit, entre autres M. de Saint-Pouanges, que le roi m'avait fait l'honneur de trouver bien la lettre de remerciements quejelui avais écrite. Je l'écrivis dans l'enthousiasme; quand elle fut partie, je la relus et je n'en avais pas trop bonne opinion, je te l'ai même mandé : c'est qu'il y a des occasions oîi il faut laisser parler la nature. Je crois que c'est l'approbation qu'elle mérite.

« Tu me mandes que tu dois aller le lia Versailles pour remettre ma lettre à ^I"* de Mainlenon, après avoir pris toutes les mesures convenables avec M. l'abljo de Fénclon. Je viens de lui faire réponse à une lettre toute des plus obligeantes qu'il m'a fait l'honneur de m'écrire où ton nom est mêlé. 11 paraît bien qu'il t'aime ou, pour mieux dire, qu'il te chérit.

« Tu m'as fait bien plaisir de me mander ce que l'a dit M. de Saint-Pouanges, que M. le marquis de Barbezieux avait fait quelque petite plainte de ce que je ne lui avais point écrit de ma main pour le remercier de la bonne nouvelle qu'il m'avait envoyée et de ce que je m'étais tenu à la fin d'une lettre embarrassée d'autres aiïaires. J'ai tort, etj'en suis très fâché, mais tu peux compter que je n'y ai eu nulle atten-

lion. J'étais agité de l'honneur que le roi venait do me faire et cette bienséance m'a échappé, et sans toi je n'y aurais même pas pensé, .le viens de me donner présentement l'honneur de lui écrire pour lui en demander excuse.

« Tu peux compter que rien ne me ferait plus de peine que de donner une occasion raisonnable à M. le marquis de Barbezieux de se plaindre de moi. Il a l'honnêteté pour moi de finir ses lettres par « je suis tout à vous », comme tu me mandes que faisait INI. de Louvois. .le finis toujours les miennes à l'ordinaire comme tu me mandes devoir faire, et il n'y a rien dans le style de mes lettres, rien de changer que le monseigneur on monsieur.

« ]M. l'archevêque de Reims * t'a dit que, parmi tout ce que le roi a estimé de ma réponse, il avait l'cmarqué que je n'avais signé que mon nom, sans mettre maréchal ; il est vrai que je l'ai fait avec application, me sentant quelque confusion de le mettre, et je ne sais pourquoi cela se présenta à moi comme un respect de signer simplement.

« J'espère que tu m'enverras au premier jour un cérémonial bien assuré et en bonne forme.

« Ce n'est que d'aujourd'hui que j'ai mis le dessus de toutes les réponses que j'avais à faire. Adieu. »

Si Catinat n'était pas très au courant du protocole et des formules qui devaient commencer ou