B. N. fr. 7S8S, f

Une petite passion de jalousie et d'envie Ta séduit sans qu'il s'en soit aperçu, et lui a dérobé la réflexion qu'il devait à notre amitié et aux sentiments d'estime et d'alîection que j'ai toujours eus pour lui toute ma vie ; tu ne saurais croire le flegme que j"ai là-dessus, et combien je me propose que cela n'apporte nulle altération à notre ancienne amitié. Si cela eût eu du fondement et eût fait ma condamnation, c'eût été une chose bien dure à digérer de la part d"un bon et ancien ami, mais compte qu'il n'a su ce qu'i' disait, et que les faux raisonnements qu'il a faits là dessus sautent aux yeux des gens qui sont sur les lieux.

« Il y a plus de huit jours que les ennemis ont absolument quitté ce fameux poste de La Pérouse, et nos partis s'y promènent tous les jours. »

Deux jours après Câlinât revient encore sur ce sujet, cpii évidemment lui tenait à cœur.

« Au camp de rencstrolies, le 27 soplemlire 1003.

« J'ai' reçu ta lettre du G, où tu me [larL'S de M. de Pomponne; je te suis obligé des avis que tu me donnes là-dessus; il me semble qu'il n'y a rien à faire que de le laisser causer. Toutes ces espèces d'éclaircissements attirent quelques mauvais compliments, qui ne changent point les sentiments d'un homme.

« Tu me rends compte de la conversation que tu

LA CAMPAGNi: DR 1093 145

as eue avec M. Le Pelletier de Souzy sur La Pérouse, et sur ce que M. de Vauban est à la tête des gens qui raisonnent sur ce fait. Ju voudrais bien que, sur un dire si positif de sa part, la conséquence de Pignerol l'eût fait envoyer ici. Je te réponds que nous aurions vu un homme bien démonté sur les moyens et mesures qu'il aurait pu prendre delà pour s'avancer du côté de Pignerol ; tu peux compter que rien n'est plus absurde que celte opinion.

I « M. de Vauban est de mes amis, sa franchise naturelle l'a sui-pris et l'a fait parler d'une chose qu'il a pensée et qu'il ne sait point et avec peu de ménagements pour un homme qu'il aime, ou qui est en droit de le croire. »

Toutes les conversations malveillantes de Versailles ne firent pas dévier le maréchal d'une ligne. 11 avait son dessein, et les critiques lui servaient plutôt à le mettre à exécution. Car l'écho en arrivait jusqu'au duc de Savoie et achevait de le tromper sur les véritables intentions du général français. Le duc ne songeait qu'à prendre Pignerol et croyait que tous les efforts des Français consisteraient à défendre cette place. Pendant ce tenqjs Catinatavait mûri son plan d'attaque et combiné de concert avec l'intendant Bouchu et avec sa précision ordinaire jusque dans les moindres détails tous les moyens de le réaliser. A la fin de septembre, alors que les ennemis le croyaient uniquement occupé à défendre Pignerol, qu'ils assiégeaient de nouveau et que le duc de Savoie intriguait également de nouveau avec Tessé, à qui il Catixat. 9

146 CATliNAT

envoyait messager sur messager, tout était prêt, et Catinat entrait subitement en campagne à la tête d'une armée nombreuse, bien équipée et pleine d'entrain. Il écrit au roi, le 29 septembre 1693, au camp de Bussolino:

« J'ai ' reçu hier sur le soir. Sire, la lettre du 22 que Votre Majesté ma fait l'honneur dem'écrire; j'ai pressé, tout autant qu'il m'a été possible, l'entrée de son armée en Piémont, conformément aux dernières lettres que j"ai eu l'honneur de lui écrire; il y a même des choses fort nécessaires à notre passage, qui ne peuvent partir que le 30 avec la gendarmerie; mais cela n'empêchera point que je n'avance. Nous allons marcher présentement pour aller camper proche Saint-Ambroise, M. de Larray n'a pu être que hier matin sur la montagne de Saint-Michel, et prendre des postes tombant sur Saint-Ambroise. La cavalerie, qui était à Veillane, a décampé fort brusquement, sur le seul avis de l'arrivée de M. de Larray, et est allée camper à Saint-Antoine.

« Les derniers avis que j'ai eus des ennemis par l'homme de M. de Bachevilliers, parti le 25 à midi du camp, sont qu'il s'est jeté vendredi au soir environ quarante bombes, et que le samedi il s'en estjeté beaucoup par les batteries des Allemands; que les batteries de M. le duc de Savoie ont commencé à tirer le 26 : cela me met dans une furieuse impatience de m'approcher de Pignerol, et Votre Majesté