CHAPITRE VI

Pendant les qviatre années de paix qui suivirent le traité de Ryswick, Catinat ne joue aucun rôle et ne cherche pas à en jouer. Il ne se montre pas à la cour, en dehors des occasions où sa dignité de maréchal de France l'y amène naturellement, et vit retiré soit à Paris, soit à Saint-Gratien, tout entier à son frère, à son cher Croisilles dont la santé déclinait et qui allait bientôt disparaître. Cette intimité touchante, dont on a pu voir des traces à chaque page de ce récit et qui est également à l'éloge de tous les deux, n'avait fait que s'accroître avec les années. Le temps qui désunit tant de choses n'avait pu détendre ces liens que tout avait contribué à former, l'élévation commune des caractères encore plus que la proximité du sang. La gloire de l'un était le bien de l'autre. Croisilles jouissait plus des succès de son frère que Catinat lui-même, et Catinat n'avait pas seulement la pensée de se préférer à Croisilles, auquel il confiait toute son àmc et à l'avis duquel il

déférait avec la modestie qu'aurait pu avoir un inférieur vis-à-vis de son supérieur.

Aussi lorsqu'au mois de mars 1701, Croisilles mourait à Paris, après de longues et cruelles souffrances chrétiennement supportées, sa mort futelle l'objet de vifs regrets d^ms tout ce qui restait à A'ersailles ou à Paris de l'ancienne société de M"" de Sévigné et de celle de M""' de Maintenon, chez les Beauvilliers, les Luynes, les Mortemart, chez M""' de Coulanges comme chez les fidèles amis de M. de Cambrai. Fénelon lui-même, du fond de son exil, écrivait à une de ses correspondantes: « Notre bon ami, M. de Croisilles, est mort en vrai chrétien. J'en suis bien touché; mais Dieu prend ce qui est à lui et non pas à nous' ! » Et dix ans après il disait encore, en parlant do Croisilles, dans une lettre à son neveu l'abbé Pucelle : « Je ne puis penser à lui sans m'attendrir et sans m'attrisler. L'amitié coûte cher, car elle cause de grandes douleurs. J'espère, Monsieur, que la mémoire de M. de Croisilles, qui m'a aimé, vous engagera à me donner quelque petite place dans votre cœur"-. » Celui qui avait su s'attirer ainsi l'estime d'un aussi fin connaisseur la méritait assurément, et l'on n'a pas de peine à comprendre quelle fut la douleur de Catinat, qui perdait ainsi à l'entrée de la vieillesse le fidèle ami de toute sa vie, le confident de toutes ses pensées et le plus solide de tous appuis. Nous n'avons malheureusement aucune trace

i. P^énclon, Corresp. r/énér., VI, 320.