Mémoires de Catinat, III

fait pris son parti de manquer à la parole donnée et de passer du côté des alliés, y inclinait visiblement, au lieu de chercher à calmer les divisions, à rendre à Catinatrautoritémoralequ'onlui contestait, sembla' au contraire, prendre à tâche d'augmenter les dissentiments. Il commença, en effet, par s'opposer formellement aux desseins de Catinat, qui, voyant les troupes du duc de Savoie enfin arrivées et réunies à l'armée duroi, eût voulu qu'on reprit alors l'offensive etqu'on cherchât l'occasion de prendre sa revanche de Carpi, ou, tout au moins, qu'on essayât de défendre la ligne du Mincio. Devant l'opposition déclarée du duc, le maréchal dut abandonner toute idée d'offensive et se borner à ne prêter nulle part le flanc aux armées des .alliés, mais il fallut rétrograder et leur abandonner toutela vallée de l'Adige.Ceque voyant, le duc de Savoie changea tout à coup d'attitude, se rallia, en apparence, aux avis deTessé,qui blâmait ouvertement la timidité du maréchal, et eut l'air d'approuver les critiques qu'il ne lui ménageait pas. Tessé, se croyant soutenu, ne garda plus dès lors aucun ménagement. Il eut même, en public, avec le maréchal une scène fort vive dont toute l'armée fut instruite et dont le bruit se répandit jusqu'à Versailles et à Paris. Voici, du reste, comment Tessé lui-même la racontait à Chamillart avec sa verve, si on nous passe le terme, son impertinence accoutumée. Tessé pressait le maréchal de faire une charge contre les ennemis, à laquelle celui-ci serefusait. « Comme le temps se passait, dit-il, et que la conversation était devenue publique, je dis à

M. le maréclial : « Monsieur, voulez-vous ouncvou- « lez-vous pas, car le temps presse. » Et sur cela M. deVaudemontdit : «Si Ton charge rarricre-garde, « cela fera retourner les ennemis et engagera une « alîaire comme celle de Séneffe, qui ne peut être « qu'avantageuse. » Enfin, voyant qu'on ne prenait aucun parti, je fis la sottise de dire : « Monsieur, les <f armes du roi sont déshonorées. Vous ne voulez « prendre aucun parti ; je m'en vais adroite, où j'atlen- « drai vos ordres. ^> Jen'euspasplustûtledostourné que M, de Savoie dit au maréchal et au prince de Vaudemont : « M. de Tesséaperdu le respect devant « moi, il a pris devant M. le maréchal un ton de « parler trop haut et sans la considération que j'ai <( pour lai, je l'aurais interdit. » « C'était pourtant lui, continue Tessé, qui m'avait engagé à cette proposition dont il ne voulait que le bruit et pas l'exécution. Car, s'il l'eût voulu, il n'avait qu'à commander et puisqu'il m'avait engagé à jeter l'hameçon, il était bien aisé de le tirer'. «

Si Catinat supporta sans mot dire les insolences de Tessé et continua, poumons servir de son expression favorite, à faire de son mieux, Tessé, outré contre le duc de Savoie, dont il se méfiait autant que son chef, ne se fit pas faute de dénoncer à la cour les incertitudes voulues du prince, qu'il appelle le plus grandennemi qu'eût la cour. « Le renard, mon maître, écrivait-il à Pontchartrain, mourra dans sa peau, et ne sera jamais ni fidèle allié ni commode ami et