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pompe, le maréchal de Villeroy et tout son étatmajor. Villeroy, qui savait à qui il avait affaire et qui, s'il n'avait pas l'art de la guerre, avait au plus haut degré l'art et le tact des hommes, « le pria de représenter au roi comme on était malheureux d'avoir à se défendre autant contre les amis que contre les ennemis; qu'il n'y avait ni patience ni prudence humaine qui puissent y tenir; que l'embarras que lui causaient les détails de l'armée était extrême et qu'il fallait une grande augmentation de troupes pour la campagne suivante ». — « Soyez persuadé, repartit Catinat, non sans une pointe d'ironie calme, que personne ne compatit autant que moi à vos détails qui, lorsqu'ils sont finis, laissent l'esprit aussi occupé qu'auparavant.

« J'exécuterai les ordres que vous me donnez pour le bien du service et je vous souhaite une bonne et heureuse année '. »

Le lendemain, 28 décembre 1701, Catinat quittait l'armée avec tout son état-major et tous ses équipages pour bien témoigner qu'il ne partait ni en fugitif ni en accusé, et traversait toute la partie de l'Italie qui le séparait encore delà France, en grand appareil.

A Grenoble, abandonnant toute la suite qui l'accompagnait comme maréchal de France et chef d'armée, il prit, seul et sans aucun train , la poste aux chevaux, qui était déjà à cette époque le moyen de transport le plus rapide. Six jours après, il élait à Paris.

1. Mémoires ùc Catinat, 111, i'6'. Mémoires de Tessé, 11, 228, Catinat. 15