CHAPITRE X

DIËLECTR10UES

STipposaît jadis que les diélectriques ou corps maurais ^"teurs jouaient, vis-à-via de l'électricité, uu rôle pur&- . alerte ; on eat revenu depuis longtemps de cette idée, et «3'hui cea corps aont classés parmi les plua actifs ; mais, A de s'électr.iaer ou de se désélectriser instantanément, «nolécules se déséquilibrent avec difficulté, en revanche :>ii8ervent longtemps leurs nouvelles orientations, î i. d'après les phénomènes qui se produisent dans les a^iques, comment on peut se représenter la manière s se comportent.

^po^ne que sur une plaque de métal horizontale on cle une certaine quantité d'eau, cette eau se rassemblera e surface quelconque A, en équilibre avec le milieu entlant ; inclinons un peu la plaque vers B ; si en C se e une barrière imperméable à l'eau, cette barrière sera léleetrique absolu et l'eau sera arrêtée ; ai, au contraire, srt perméable, le liquide finira par Ja traverser et le dîé- ■ique sera relatif.

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CHAP. S. — DiÉLEbTEIQUES. 89

modificateurs, tela les diélectriques gazeux dans les champs nétiques et électromagnétiques, et la lame de verre dans le Seusatenr.

Explication des propriétés diélectriques.

L parlant des bons et des mauvais conducteurs, nous les B distingués seulement par ce fait que les uns conduisent L et les antres conduisent mal l'électricité. lies électriciens supposaient autrefois que les substances diélectrique arrêtaient franchement un courant et les lignes do force d'éther ; Faraday établit le contraire, et depuis lorfl Maxwell et la plupart des physiciens ont abondé dans son sens ; s'il en était autrement, en effet, tous les diélectriques de- ' Tr aient ae comporter de même façon vis-à-vis de l'électricité ; t ils se comportent de façons différentes, il se passe en eux Ique chose, ils sont le siège de phénomènes particuliers, } lesquels?

DB reportant au mode de conduction que nous avons atè à l'éther, tant dans les courants que dans les lignes de pe, noua répéterons que, dans tous les cas, l'éther est con- I et propulsé par la molécule préalablement orientée. B gaz sont mauvais conducteurs parce que leurs molé- ! conservent mal l'orientation, ou du moins exigent pour ^maintien un effort considérable.

1 liquides sont mauvais conducteurs pour la même rai- L quoique à un bien moindre degré.

mauvaise conductibilité des gaz et des liquides tient I ft à leur constitution propre ; il n'en est pas de même pour iolides.

S, en effet, les molécules étant fixes se prêtent à l'orientetïon, saïif dans certains corps dits mauvais conducteurs,, diélectriques comme les appelle Faraday, A quoi tient dans^ ce cas la mauvaise conduction ?

Pourquoi une lame de verre laiaae-t-elle orienter ai péniblement ses molécules ? Pourquoi l'éther la traverse-t-il si mal ? On a expliqué ce fait par une orientation due à l'élasticité moléculaire ; les molécules du verre arrêteraient l'éther d'u courant tout en prenant son orientation de la même £aço^

90 II* PAETIE. — ^ ÉLEC?TEmTÉ STATIQUE.

qu'elles laissent passer les Tlbrations lumineuses en airétant l'éther, et tout eomnie les molécules du bots transmettent le son par simple élastlrité, tout en nirêtant l'air.

Cette explication, en ce qui concerne l'électricité, manque. de précision et de vraisemblance ; en outre, elle parait ranger les corps sous deux régimes différents au point de vue delà conductibilité.

Nous pensons, ([uant à nous, que la même cause s'applique à tous les corps et qu'il n'y a qu'une question de degréa; cette cause sera toujours d'ailleurs la forme de la molécule.

Reprenons cette molécule propulsive. Dans un métal, corps bon conducteur, la forme propulsive étant accentuée, la molécule s'orientera facilement sous un courant ou une lipiede force d'étber, et dès qu'elle sera orientée elle propulsera pour ■son propre compte.

Mais il peut arriver que la molécule soit de forme peu propulsive, que se produira-t-il alors? Cette molécule ne s'orientera que lentement, mais elle finira quand même ptir s'orienter et prendre une rotation appropriée à celle du courant ou de la ligue de force excitateure, seulement la propulsion seia jtrès faible.

Par suite de la constitution de la molécule, la. conductiou sera donc très rapide dans un circuit métallique ou elle prend le nom de courant, mais elle sera très faible dans les diélectriques où elle prend le nom et le caractère de ligne de force, la ligne de foi'ce n'est que la. forme du courant dans les diélectriques.

La ciinclusion est (|uc dans les corps conducteurs U molécule est très propulsive et que dans les diélectriques elle l'est peu; en outi'o, la ligne de force u'est que la fomift du courant dans les diélectriques. i

jrtir l'identité des avec ceux qui se

Nous avons à peine besoin de faire i phénomènes diélectriques ainsi présenti produisent dans l'hydraulique.

Supposons une turbine plongée dans un courant d'eau et jaobile autour de son centre ; si la turbine est très propulsive, ^Ile s'orientera rapidement et se mettra, à tourner ii, l'unisson du courant, qu'elle ne retardera pas.

Si elle est de forme peu propulsive, à ailes presque plates, la molécule s'orientera difficilement, et le courant sera ra-

- DIELECTRIQUES.

lenti : la coaséquL'nce de ce ralentissement sera que, pour ' suffire au débit, le courant devra s'étendre en largeur et augmenter son volume.

Le caractère de la ligne de force sera donc : courant ralenti et élargi.

On retrouve, dans les corps, tous les degrés, depuis la molécule-turbine conductrice, jusqu'à celle absolument diélectrique.

Cette explication tire une gi-ande vraisemblance du fait suivant : dans les diélectriques, l'éther, avançant peu, est surtout rejeté au pourtour, et de là doit résulter entre les lignes de force une répulsion, qui a été établie par Faraday, et un! accroissement de volume des diélectriques dans le sens transversal, qui a été reconnu par la science.

Dans les courautLS, au contraire, où la propulsion est énergique, il n'a été reconnu aucune trace d ' écart ement.

Mais il y a lieu île distinguer entre les diélectriques ga- Keux et les diélectriques solides ; dans les premiers, la dilatation pouvant se produire en tous sens, les lignes de force s cartent suivant les besoins, et le courant passe q^uand mèr quelquefois il est vrai au prix d'un ralentissement considérable.

Si le diélectrique est solide, l'écartement des lignes de force étant contrarié, le courant ne peut s'étendre en largeur et par suite ne passe plus; f'cst lo ras d.; la knne lîe verre dont les niolét/ules finissent bien [lar s'orienter, mais qui transmettent fort mal le courant.

Les piolécules diélectriques, s'orieutant lentement, se désorienteront de même ; elles sont douées d'une sort© de viBCoaité

;jer dans un aimant per-

s' orienter ses molécules courant; mais le écrira nt ■a tout simplement à

uialogue à celle des molécules d& !

manent.

Une lame en verre laissera doi sous l'influence d'un champ ou d'u qui la traversera sera très faible et

accumuler aux surfaces, d'un côté de l'éther comprimé par aspiration, de l'autre de l'éther raréfié par propulsion.

Cette aspiration et cette propulsion sur les surfaces suffiront pour orienter les molécules des corps voisins, y créer en un, mot une influence.

Si ces vues sont exactes, on peut prévoir qu'un diélectrique parfait, c'est-à-dire dont la molécule ne serait nullement pro-