C. Il n'y a pas de cambium ou zone génératrice
D. Il n'y a pas de couche concentrique de liber;
E. Il n'y a pas de système de couches concentriques" d'écorce ;
F. Il n'y a pas de rayons médullaires divergents;
G. Les faisceaux ligneux sont dispersés à côté les uns des autres; ils sont plus nombreux au pourtour qu'au centre; d'où la conséquence suivante :
H. La solidité est décroissante de la circonférence au centre; le centre a souvent une consistance très molle ;
I. Par suite du mode d'accroissement, le diamètre du stipe (tronc) reste le même de la base au sommet.
1. Bâillon, Â?iaiomie, page 238, et Focillo:^, Dictionnaire des sciences naturelles^ article Cambium.
III. Plan de structure gaulinaire des agotylédones YASGULAiREs. — Voici le plan d'une fougère arborescente prise pour modèle :
A. Au centre, un disque de tissu cellulaire;
B. Autour de ce disque, un cercle plus ou moins irrégulier de faisceaux fibro-vasculaires;
G. Autour du cercle des faisceaux, une zone -de tissu cellulaire jaunâtre ;
D. Autour de la zone jaunâtre, une zone noirâtre formée par les bases des rameaux-feuilles (frondes) ;
E. Une gaine épidermique;
F. La zone jaunâtre communique avec le disque central par des intervalles plus ou moins larges qui séparent les faisceaux fibro-vasculaires.
IV. Plan de structure des agotylédones cellulaires. — lo Chez les hépatiques et les mousses, la tige est composée de cellules allongées qui, quelquefois, deviennent des fibres.
2o Chez les algues, les lichens, les champignons, il n'y a plus d'axe cauUnaire, c'est-à-dire de tige proprement dite; le tissu est entièrement cellulaire.
De la comparaison de ces quatre plans, il résulte que les végétaux sont construits sur quatre plans dissemblables, et non sur un plan unique.
V. Remarque au sujet du plan de structure des gymnospermes. — Les gymnospermes, sous-embranchement des dicotylées, comprennent deux classes, à savoir, celle des conifères et celle des cycadées.
A. Conifères. — Le plan structural des conifères est c^lui des dicotylédones, à savoir : couches concen-
LA CAUSE PREMIÈRE
triques du bois, du liber, de la zone génératrice, etc. Les différences sont les suivantes : le bois est dépourvu de vrais vaisseaux ; il est composé de fibres offrant une ou plusieurs séries de ponctuations concaves.
B. Cycadées. — Même structure en couches concentriques, avec zone génératrice, rayons médullaires, etc • Les cycadées diffèrent des conifères en ceci : elles ressemblent :
lo Aux fougères, parleurs jeunes feuilles roulées en crosse;
2^ Aux palmiers, par la forme et la disposition de leurs feuilles.
« Les cycadées, que les anciens botanistes avaient rapprochées, soit des palmiers, soit des fougères arborescentes et autres familles cryptogames, appartiennent évidemment à la classa des dicotylédones gymnospermes; elles se lient étroitement à la famille des conifères : l'organisation intérieure des tiges, l'inflorescence, la structure des étamines, des ovules, des graines et de l'embryon, sont presque identiques dans les deux familles. La seule différence importante est dans le port et dans la foliation des cycadées K
Cette différence ne peut pas plus servir à rejeter les cycadées hors de l'embranchement des dicotylées gymnospermes que la ressemblance extérieure des baleines avec les poissons n'a déterminé les naturalistes à faire sortir les cétacés de la classe des mammifères.
, 1. Lemaout et Degaisxe, Traité de botanique, page ooôv
LE PLAN DE LA CRÉATION ET LE RÈGNE VÉGÉTAL Si^
IIL — Modifications que peuvent fjoaprimei* à Torga» nlsme Té^étar les conditions variées du milieu ambiant.
L Influence du milieu sur l'ensemble de l'aspect extérieur des plantes. — Le docteur Gubler, qui fut vieeprésideiit de la Société botanique de France, résunie ainsi, dans sa Préface à la réforme des espèces, 1 influence qu'exerce le milieu sur l'aspect extérieur des plantes :
10 Un sol riche, ombragé et humide, élève la taillev fait prédominer les parties foliacées sur les organes reproducteurs. Chaque espèce possède ainsi une variété umbrosa ;
2o Un terrain sableux, aride, insolé, produit des effets opposés : brièveté de la taille, sécheresse des tissus, coloration plusintense, viUosité plus prononcée ; c'est la variété segetalis;
30 Lorsque la chaleur a fait défaut ou que le vent a sévi, la plante rabougrie, déprimée^ semble ne pouvoir se détacher de la terre qui la nourrit, l'échauffé et l'abrite. Elle est constituée par une simple rosette de feuilles, du milieu de laquelle se détache à peine un style florifère, raccourci, portant deux ou trois fleurs en apparence sessiles ; c'est la variété alpina;
¥ L'immersion continue dans l'eau détermine des changements remarquables. Les feuilles s'allongent et se découpent souvent en divisions capillaires; c'est la variété aquatilis ;
3?,0 LA CAUSE PREMIÈP.E
50 L'eau salée, l'atmosphère maritime produisent une taille plus courte et plus robuste, des plantes trapues, munies de tiges ou de feuilles charnues, succulentes, souvent glabres, quelquefois pourtant plus chargées de poils que dans les types ; c'est la variété maritima.
Toutes ces variations ne modifient en rien la disposition fondamentale du plan caulinaire.
II. Influence du milieu sur certaines parties de l'extérieur. — M. Lothelier a essayé de reproduire expérimentalement certains détails extérieurs qu'on observe sur les végétaux; il a concentré ses expériences sur les épines et les aiguillons.
10 En cultivant dans une atmosphère très humide des épines-vinettes {berberis rulgaris) dont les piquants sont dénature nettement foliaire, M. Lothelier a obtenu des plantes à peu près dépourvues d'épines. Aux places où les épines se forment d'ordinaire, les feuilles normales ,e sont développées.
Inversement, dans l'air sec, presque toutes les feuilles des rameaux ont perdu leur parenchyme et sont devenues piquantes.
En présence d'une grande humidité, les piquants qui ont la signification morphologique d'un rameau ou d'une feuille ont montré une tendance à reprendre le type normal de l'organe qu'ils représentent. Par contre, les piquants provenant de stipules, c'est-à-dire de parties qui ne sont pas indispensables à la vie de la plante, ont tendu à disparaître par voie de régression;
20 Au point de vue de Véclairement, l'ombre a produit les mêmes effets que l'humidité, en amenant également la diminution du nombre et de la grandeur' des piquants; mais ici cette suppression de l'épine résulte d'une atrophie de l'organe, et non d'un retour à l'état normal.
Cette application de la méthode expérimentale à la botanique éclaire d'un jour très vif les évolutions ^biologiques des végétaux; mais elle laisse intacte la disposition fondamentale du plan caulinaire ^
m. Influence du milieu sur les éléments intérieurs DE la tige. — Les variations dans le milieu physicochimique ne retentissent que sur des caractères relativement peu importants de la structure des bois, à savoir^ épaisseur des parois, des fibres, nombre des vaisseaux.
1« Le bois des espèces adaptées à une vie aquatique possède toujours des fibres ligneuses à parois minces ; les vaisseaux sont nombreux (chez les saules, par exemple) ;
2« Les espèces des régions sèches possèdent un bois dont les fibres ligneuses ont des parois fortement épaissies; les vaisseaux sont peu nombreux (chez les chênes, par exemple).
En un mot, les modifications dues aux influences extérieures n'affectent que les éléments du bois; dans
1. LoTHELiE», Recherches anatomiques sur les épines et les aiguillons des plantes, Revue scientifique, 4 mars ^1894. Thèse pour le doctorat ès sciences.
LA CAUSE PREMIÈRE
une famille donnée, elles n'altèrent jamais la disposition fondamentale du plan ligneux \ ♦ IV. Uniformité du climat terrestre jusqu'à la formation DU terrain crét:\cé ; ses conséquences. — Les études et les découvertes des géologues ont mis en lumière un fait d'une importance capitale : A partir des terrains primitifs jusqu'à la fin de l'ère secondaire, c'est-àdire jusqu'à la formation du terrain crétacé, le climat a été uniforme, sur tout le globe, dA pôle à l'équateur ; ce climat était à peu près celui que nous avons aujourd'hui aux tropiques.
Pour expliquer ce phénomène étrange, la seule hypothèse plausible est celle qu'a proposée M. Blandet; elle est fondée sur la concentration progressive du soleil, conformément à la théorie cosmogonique de Laplace. Aujourd'hui le diamètre apparent du soleil estd'euAâron un demi-degré; avant l'époque tertiaire, il devait être, d'après M. Blandet, d'environ 47 degrés. Les pôles qui, aujourd'hui, restent annuellement six mois dans l'obscurité, ne connaissaient pas la nuit; le soleil versait continuellement sur eux la même quantité de lumière ou de chaleur que sur les autres parties du globe. Il suit de là que l'inégalité de température que donne aujourd'hui la différence des latitudes n'existait pas durant l'ère primaire et l'ère secondaire ^ .
1. HouLBERT, Recherches sur le bois secondaire des apétales, thèse pour le doctorat ès sciences, Revue scientifique, yd^nvier 1894.
