Voir A. DE Lapparent, Traité de Géologie^ pages

D'autre part la surface du globe n'élait pas hérissée de hautes montagnes comme elle l'est aujourd'hui; les plissements étaient peu élevés. C'est à l'ère tertiaire que s'opérale soulèvement des Pyrénées, des Apennins, des Alpes, des Cordillières, de l'Himalaya, etc. Durant l'ère primaire et durant l'ère secondaire, à l'exception du terrain crétacé, la plus haute altitude en Europe ne dépassait pas mille mètres (ridement du Hainaut, 800 mètres). Il suit de là que l'inégalité de température entre la plaine et la haute montagne, sous la même latitude, n'existait pas au temps de l'ère primaire et de l'ère secondaire. Le climat était donc sensiblement uniforme par tout le globe.

En prenant pour base l'estimation des physiciens, la durée qui s'étend de l'origine du globe à l'ère tertiaire exclusivement embrasserait 19 miUions d'années ; d'après l'estimation des géologues, elle embrasserait 94 millions. Tel serait l'immense espace de temps pendant lequel l'uniformité de climat aurait régné sur le globe terrestre.

Durant cette longue période, des flores entières se sont éteintes; d'autres leur ont succédé. Les botanistes ont reconnu que ces successions et ces disparitions s'étaient opérées, non pas partiellement et au hasard des terrains, mais avec ensemble et dans des terrains définis. Ils ont déduit de ce fait deux lois importantes, à savoir, la loi des concordances et la loi des extinctions.

1^ Loi des concordances. Lorsqu'une flore apparaît dans une certaine couçhe géologique, elle apparaît

LA CAUSE PREMIÈRE

dans la même couche sur toute la surface du globe.

Les modifications qui se font dans cette flore ne sont pas isolées, c'est-à-dire bornées à telle ou telle région, elles s'étendent simultanément sur toute la surface du globe.

Loi des extinctions. Lorsqu'une espèce végétale s'éteint dans une région déterminée du globe, c'est pour toujours ; jamais dans la suite il n'y aura retour de cette espèce dans les couches superposées d'origine plus récente i.

Ces deux lois sont évidemn^ent le résultat de l'uniformité de climat qui régnait par toute la terre. Les conditions d'apparition ou de suppression nous sont inconnues ; mais par l'égalisation du climat on comprend pourquoi telle flore apparaît simultanément dans la même couche sur tout le globe, et pourquoi telle espèce une fois éteinte ne reparaît plus.

V. L\ÉGALITÉS DU CLIMAT A PARTIR DU TERRAIN INFRA- CRÉTACÉ; SES CONSÉQUENCES. — Il n'en est plus de même à partir de la période crétacée. En efl'et, par suite de la contraction solaire, les pôles cessent de recevoir la même quantité de lumière et de chaleur que les autres parties du globe. De là un abaissement de température et par suite une différence de climat d'après les latitudes.

D'autre part, l'énergie intérieure du globe se réveille ; elle rompt Tétat de quasi-équilibre où se reposait la surface terrestre depuis les convulsions de