CHAPITRE II

LES 3fODES DE REPRODUCTION I. — Chez les cotylédones ou pliauéro§^aines.

I. Les organes sexuels. — L'organe mâle ou ét(h mine comprend un filet surmonté d'une anthère; l'anthère est séparée en deux loges par une nervure médiane appelée connectif. C'est dans ces loges que se forme la poussière granuleuse qu'on appelle pollen ^ .

L'organe femelle ou pistil se compose de une ou plusieurs feuilles appelées carpelleSy lesquelles forment plusieurs enveloppes selon qu'elles sont libres ou soudées ensemble. Cette enveloppe ou ovaire renferme un ou plusieurs ovules. L'ovaire se prolonge, chez les

1. Tous les faits de ce chapitre ont été puisés dans le Ti^aité gèîiéval de Botafiique do LEyixoi j et Decaisne. J'ai aussi consulté Baillox, Anatomie et Physiologie végétales ;G. de Saint- Pierre, Z)/c^/on. de Botanique, et Marion et Saporta, les Cryptogames.

cotylées angiospermes, en un style, ordinairement surmonté d'un stigmate.

L'ovule des végétaux provient d'un mamelon arrondi qu'on nomme le mtcelle. Autour du nucelle se développent l'une après l'autre deux tuniques. Lorsque celles-ci sont parvenues au sommet du nucelle, leur ouverture se resserre; il en résulte une petite cavité cylindrique évasée en godet; ce godet prend le nom de microptjle.

Au centre du nucelle, une cellule se dilate si bien qu'elle finit par adhérer aux deux bouts du nucelle. Cette cellule dilatée prend le nom de sac embryonnaire.

Lorsque l'ovule est nu, c'est-à-dire lorsquil est dépourvu d'ovaire, de style et de stigmate, le végétal est dit gymnosperme {^[^[j^yoç nu, <77rlp[xa germe).

Lorsque l'ovule est enfermé dans un ovaire que surmontent un style et un stigmate, le végétal est dit angiosperme ( àyysiv vase , aTU£p[j.a germe ; germe enfermé dans une enveloppe).

Toutes les monocotylédones sont angiospermes ; chez les dicotylées, seules les conifères et les cycadées sont gymnospermes; toutes les autres dicotylées sont angiospermes.

II MÉCANISME DE LA REPRODUCTION. ~ LorsqUC IC

pollen des étamines est mûr, l'anthère s'entr'ouvre, le pollen se dissémine. En ce moment, le stigmate est enduit d'une humeur visqueuse, de sorte que tout grain de pollen qui tombe sur le stigmate y est retenu. Le grain germe, se prolonge en tube {tube polUnique)

LA CAUSE PREMIÈRE

le long du style et pénètre jusqu'au micropyle; là il se met en contact avec le sac embryonnaire.

Peu après le contact du tube pollinique, on voit, en dedans du sac embryonnaire, au-dessous du point oii appuie le tube pollinique, apparaître une ou plus souvent deux vésicules. Ces vésicules ne tardent pas à s'allonger ; bientôt l'une des deux s'atrophie et disparaît ; l'autre continue à se développer et envahit plus ou moins complètement par son extrémité libre la cavité du sac embryonnaire. C'est chez elle que se développe l'embryon; aussi l'appelle-t-on \si vésicule embryonnaire. Les phases embyrogéniques se succèdent conformément au type de la plante, soit dicotylée, soit monocotylée.

Chez les gymnospermes, l'ovule étant nu, c'est-àdire non surmonté d'un style et d'un stigmate, le grain de pollen tombe sur le micropyle; il y germe. Le tube pollinique pénètre dans le sac embryonnaire ; la fécondation a lieu.

Chez certaines plantes, la reproduction peut se faire, non seulement par graines fécondées, mais encore par d'autres procédés, entre autres par bulbilles. On appelle bulbille un bourgeon charnu, dont les écailles sont peu nombreuses, mais épaisses et quelquefois soudées ensemble en une seule masse. Peu adhérent à l'aisselle de la feuille, il s'en détache bientôt, tombe sur le sol, y pousse des racines et devient un individu isolé qui produit de nouveaux êtres. Le lis bulbifère offre un exemple bien connu de ce mode de reproduction.

II — Chez les aeotylédones ou cryptogames.

La terminologie appliquée par les botanistes aux organes reproducteurs des aeotylédones ou cryptogames s'écarte beaucoup de la terminologie appliquée à ceux des cotylédones ou phanérogames. Elle en diffère même tellement que le mécanisme delà reproduction chez les cryptogames semble n'avoir pas un seul point de contact avec le mécanisme en vigueur chez les phanérogames. On serait induit à croire que ces deux mécanismes sont créés sur deux plans totalement étrangers l'-un à l'autre. Il n'en est rien. Malgré de profondes différences, on trouve, surtout chez les cryptogames vasculaires, les analogies et les types, soit d'organes, soit de mécanisme, qu'on a vus chez les phanérogames ;

10 h'anthéridie des cryptogames est analogue a l'anthère des phanérogames.

2» Vanthérozoide est analogue au pollen des phanérogames; il y a toutefois une différence capitale. En effet, tandis que le pollen est dénué de faculté locomotrice, les anthérozoïdes sont généralement ciliés et mobiles; on dirait des êtres animéè; c'est ce qui leur a valu le nom de anthérozoïdes (zoïdes, en grec, 'signifie qui semble animé). Cette locomotilité esfen 'concordance avec le milieu où vit généralement la plante; ce milieu est aqueux ou humide; les anthérozoïdes nagent afin d'aller féconder l'archégone ;

LA CAUSE PREMIÈRE

Varchégone (en grec, cavité où commence la naissance) est analogue à l'ovule des phanérogames ;

A'' Le sporange (en grec, sac à spores) est analogue au sac embryonnaire des phanérogames;

5*^ La spore (en grec, semence ou graine) est analogue à la vésicule embryonnaire, d'où naît la nouvelle plante. C'est elle qui est fécondée.

Chez les cryptogames vasculaires, il est des spores qui ne sont jamais fécondées; ces spores non fécondées sont analogues aux bulbilles des phanérogames. Le sporange qui contient ces spores n'est plus qu'un simple sac ; il n'a rien d'embryonnaire.

(( Parmi les causes qui ont contribué à épaissir les ténèbres dont cette branche de la botanique est enveloppée, dit M. Decaisne, il faut mentionner le, néologisme appliqué à la dénomination des divers organes observés; trop souvent chaque auteur a voulu créer un vocabulaire spécial sans tenir compte de celui de ses devanciers; les moindres modifications organiques, à mesure qu'elles se présentaient, ont été désignées par un terme nouveau, de telle sorte qu'un même organe a reçu plusieurs noms, tandis que plus d'une fois, par surcroît de multiplication, on a vu le même nom s'appliquer à des organes différents. Ce luxe de glossologie que déjà Linné appelait une calamité {Verbositas prœsente sœctdo calamitas scientiœ) a toujours entravé la marche des études, même pour les phanérogames. Depuis longtemps la botanique réclame une réforme et une simplification de la glossologie cryptogamique. L'exemple le plus remar-

I quable de Fextension abusive donnée à un même terme pour désigner des organes différents nous est fourni par le mot spore substitué pour les cryptogames comme équivalent à celui de graine pour les phanérogames. Dans les fougères, les marsiléacées, etc. (cryptogames vasculaires), cette prétendue graine ne peut se comparer qu'à un bulbille, ou plutôt à un bouton de fleur, qui contient en germe les organes de la reproduction, mais qui ne se développera et ne fleurira qu'après s'être séparé de la plante-mère». »

Avant d'exposer, en commençant par le mode le plus simple, l'évolution progressive des modes de reproduction chez les cryptogames, il est utile de donner en détail le mécanisme du mode de reproduction chez la plus élevée des cryptogames vasculaires, à savoir, la fougère. On se fera une idée plus nette des organes cryptogamiques et des termes qui les désignent.

Mode de reproduction chez la fougère. — A la face inférieure des frondes apparaissent des sporanges en amas ou sores, selon le mot grec ffwpoç amas. Les sores sont généralement recouverts d'une enveloppe

1. LEMAouTetDECAisNE, TrciUé de Botafiique, ^^^Q 741. Dans un sujet aussi difficile où la vanité et le manque d'esprit philosophique ont, selon l'expression de M. Decaisne, épaissi les ténèbres, je me suis efforcé d'introduire dans l'exposition des faits le plus de méthode et de clarté. Dans l'obscur fouillis des détails je n'ai pris que ce qui était nécessaire au but poursuivi, c'cst-à-dirc les faits essentiels, et, pour les exprimer, j'ai employé les mêmes termes préalablement bien définis. En un mot, j'ai suivi l'excellent conseil de M. Decaisne.

LA CAUSE PREMIÈRE

qu'on appelle induskm, mot latin qui signifie ce qui revêt, diemise. L'indusium peut être absent ainsi qu'on le voit chez l.e polypodiim.

La spore non fécondée (bulbille), échappée du sporange, germe au contact de la terre humide et se développe en une petite fronde (feuille) munie de radicelles qu'on appel le prof//a//e et aussi pro-embryon. Prothalle est un mot hybride qui signifie « plante antérieure a la plante définitive ».

La face inférieure du prothalle se couvre de vésicules transparentes qui renferment des filaments roulés en spirale et munis de cils doués de mouvement. Les vésicules s'appellent anthéridies ; les filaments munis de cils, anthérozoïdes.

Dans le voisinage des anthéridies se trouvent de petits mamelons d'abord pleins et fermés, puis s'ouvrant ensuite en un tube dont la cavité se prolonge dans l'intérieur de la fronde; ce sont les archégones. Au fond de la cavité de l'archégone existe un petit sac globuleux (le vrai sporange) oii, après la fécondation, apparaîtra et se développera la spore (la vraie spore).

Toutes les conditions de la fécondation étant ainsi disposées, les anthérozoïdes rompent la paroi de l'anthéridie^ entraînant avec eux une sorte de vésiculf mucilagineuse, et s'échappent en exécutant, au moyen de cils vibratiles, des mouvements très vifs de translation, mouvements favorisés par la pluie ou par la rosée qui humecte le mucilage projeté en même temps qu'eux hors de l'anthéridie. Ils arrivent ainsi dans la

cavité de Tarchégone ; le petit sac globuleux (vrai sporange) est fécondé ; un embryon se forme à l'intérieur.

L'embryon ou spore fécondée entre en germination, tout en restant enchâssé dans le prothalle; il se développe en un bourgeon feuillé qui émet inférieurement une, puis plusieurs racines. La jeune fougère vit alors de son existence propre; le prothalle épuisé n'est plus qu'un petit corps étranger qui disparaît bientôt.

Évolution du mode de reproduction chez les cryptogames. — | 1. Il n'y a pas d'organes sexués;