II. — La substance et le matérialisme

Le second embranchement est celui qui admet une seule substance. Il comprend trois genres distincts; ces^ genres sont fondés sur la valeur respective que les philosophes attribuent à la matière et à la force.

Le premier système unitaire est celui qui fait de la matière la substance unique; c'est le matérialisme. Il regarde la force comme une simple propriété de la matière: par conséquent la force est subordonnée à la matière ; elle ne lui est pas essentielle ; elle pourrait être conçue comme étant enlevée à la matière sans que pour cela la matière fût supprimée. L'existence des minéraux semblait, aux yeux des anciens philosophes, démontrer l'exactitude de cette conception. Une com-

LES DÉDUCTIONS

paraison servira à faire comprendre le point de vue auquel se place le matérialisme.

Il nous est impossible de voir écrit ou d'entendre prononcer le nom de Socrate sans qu'aussitôt s'éveille en nous l'idée de sagesse et de bon sens ; sagesse et bon sens sont inséparables du nom de Socrate. Et cependant nous concevons parfaitement que Socrate eût pu exister sans posséder cette admirable propriété que nous appelons sagesse et bon sens. En fait, de son propre aveu, Socrate, dans sa jeunesse, fut enclin à deux passions, celle des femmes et celle du vin, lesquelles n'ont rien de commun avec la sagesse et le bon sens. Il est donc évident que dans l'individu appelé Socrate la substance est le corps matériel avec sa forme caractéristique ; la sagesse et le bon sens sont lapropriété de laforme matérielle connue sous le nom de Socrate. Cet exemple permet de saisir le sens et la portée du système unitaire qui s'appelle le matérialisme. L'idée de force s'adjoint bien à la matière, mais elle s'y adjoint en tant que propriété, de même que l'idée de sagesse s'adjoint à Socrate en tant que propriété morale. Pour le matérialisme, la force n'est pas plus la substance que pour l'anthropologie la sagesse n'est Socrate.