III. — La substancé et le dynamisme

A côté de ce système unitaire se range un autre système également unitaire, lequel se place au pôle oppo-

LA CAUSi:: PKEMIÈRE

sé : pour lui, la force est la substance unique; la matière n'est qu'une forme dégradée, grossière de la force, ou si l'on veut conserver l'antithèse symétrique, la matière est une propriété de la force. L'auteur de ce système est un philosophe du plus vaste génie, Leibniz. Comme force en grec se dit dynmnis, on a donné le nom de dynamisme à la théorie de Leibniz. La force est à l'état de pureté absolue dans Dieu et dans les âmes isolées du corps ; elle est à l'état de grossièreté absolue dans les minéraux. La forme pure et la forme grossière de la force coexistent dans l'homme ; 1 une, à savoir, l'âme, est logée dans l'autre, à savoir, le corps. Cette inclusion passagère de la force pure dans la force grossière place, dans la hiérarchie dynamiste, l'homme au-dessous de Dieu et des âmes libres.. Après l'homme viennent les animaux, puis les végétaux, et en dernier lieu les minéraux, où l'état de grossièreté de la force est telle que celle-ci en semble être éteinte. La comparaison suivante fera peut-être mieux saisir la théorie leibnizienne.

Tout le monde sait que dans une atmosphère chaude la vapeur d'eau est transparente, invisible, insaisissable. Dans un air qui se refroidit un peu, la vapeur d'eau s'épaissit en nuage. Dans un air plus froid, le nuage se condense davantage; sa grossièreté déchoit en un état plus grossier encore, qu'on appelle la pluie. Enfin, lorsque la température s'abaisse audessous de zéro, la pluie se concrète en glace : c'est l'état de grossièreté absolue. Rien ne paraît plus dissemblable que la vapeur d'eau invisible,

LES DÉDUCTIONS

échappant à tous nos sens, et la glace qui affecte ces mêmes sens péniblement. Et cependant la glace et la vapeur d'eau sont essentiellement une seule et même chose sous deux états différents. L'invisible vapeur d'eau est l'image de la force pure de Leibniz; c'est Dieu et les âmes libres. Le nuage, la pluie et la glace représentent l'épaississement progressif de la force leibnizienne dans les hommes, les animaux, les plantes et dans les minéraux, avec cette nuance que chez l'homme la forme grossière de la force renferme une parcelle à l'état pur, a savoir, l'âme; et chez les animaux, une autre parcelle moins pure que chez les hommes.

Gomme on le voit, dans le dynamisme, la force est la substance unique; ce qu'on appelle matière n'est que l'état dégradé et grossier de la force; cet état ne lui est pas du tout essentiel ; la force peut exister et, en fait, selon Leibniz, elle existe sans lui dans Dieu et dans les âmes. Le dynamisme est donc un système unitaire qui se pose en un point de vue diamétralement opposé à celui du matérialisme. Le dynamisme de Leibniz, par cela qu'il n'admet pas la matière comme substance, devrait recevoir exclusivement le nom de spiritualisme; car il est peu raisonnable d'appeler spiritualisme une théorie qui admet comme substance la matière aussi bien que Tesprit.

Le matérialisme disait : la matière est la substance; la force en est la propriété.

Le dynamisme dit : la force est la substance; la matière est un état éventuel de la force ; ou, en for-

LA CAUSE PREMIÈRE

çant un peu les termes afm de rendre symétrique l'antithèse : la force est la substance ; la matière en est une propriété.