LA VIE ET L'AME DANS LEURS RAPPORTS AVEC LA MATIÈRE ET L'ÉNERGIE
1. — Rapports généraux du règne inorganique et dn règne organique avec la matière et l'énergie.
On peut résumer de la manière suivante les rapports généraux de la nature entière, inorganique et organique, avec la matière et l'énergie. .
I. Matière. — La matière a deux modes généraux, à savoir, le mode inorganique et le mode organique.
A. Le mode général inorganique comprend tous les minéraux, solides, liquides, gazeux.
B. Le mode général organique comprend tous les individus, soit végétaux, soit animaux.
IL Énergie — L'énergie a deux^ modes généraux, a savoir : l'énergie inorganique ou physico-chimique et rénergie organique ou vitalo-physico-chimique.
A. mode général inorganique comprend toutes les réactions et toutes les propriétés des corps minéraux, simples ou composés.
B, Le mode général organique comprend tous les
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phénomènes qui caractérisent les êtres vivants, en un seul mot. la vie. Il se subdivise en deux séries de modes :
1^ Modes vitaux des appareils organiques : fonctions des muscles, des nerfs, des glandes, etc. ;
2^ Modes vitaux de la reproduction et de révolution : prolification. croissance et décroissance, etc.
Parmi les modes vitaux des appareils organiques se range celui de Tappareil cérébral ; ce mode s'appelle Vànie.
II. — Rapports généraux de l'organisme vivant, pris dans son tout, avec la matière et Ténergie.
On peut résumer ainsi les rapports généraux de l'organisme vivant, pris dans son tout, avec la matière et l'énergie :
La condition fondamentale de la vie, considérée dans ses rapports avec la matière et Ténergie, est la transformation continue de l'énergie potentielle des tissus vivants en énergie actuelle, spécialement dans le mode calorifique;
2^ Cette nécessité de transformation continue de rénergie des tissus vivants en mode calorifique exige un équilibre instable dans les tissus créés par la fonction assimilatrice ;
3*^ La transformation d'un des modes quelconques de rénergie actuelle en mouvement purement mécanique n'a lieu que dans le cas où, soit le corps entier.
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soit un appareil organique, accomplit un travail extérieur ;
40 De la naissance a la mort, les manifestations continues de l'énergie dépensée sont la traduction variée, mais rigoureusement exacte, de l'énergie potentielle emmagasinée dans les tissus vivants.
Conclusion. — Tout individu vivant, dans son tout, est donc, en tant que mode matériel, un mode particulier de la matière vivante; en tant qu'activité continue, un mode particulier de Vénergie vitale.
m. - Kappoits paiticuliers de cliaq.ie classe ,î organes avec la matière et l'énergie.
Dans les organes de toute classe, l'énergie potentielle se convertit en chaleur et en électricité en vertu de deux causes, l'une chimique, l'autre physique.
A. Cause chimique. - Par le fait même qu'un nerf, qu'un muscle, bref qu'un tissu est vivant, ce tissu est le siège de phénomènes inséparables et continus d'assimilation et de désassimilation; or ces phénomènes chimiques dégagent en même temps que de la chaleur une certaine quantité d'éle.ctricité, laquelle se manifeste sous la forme de courants.
B. Cause physique. - Dans les corps vivants, partout où il y a deux liquides différents séparés par une membrane cellulaire, il se forme des courants que Becquerel a appelés courants électro-capillaires.
Voici maintenant le résultat des observations et des
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expériences faites par les savants sur les diverses classes d'organes du corps humain.
I. Les muscles. — Comme tout organe vivant, les muscles ont, à l'état de repos, une température propre, celle qui provient des réactions vitales. Leur fonction est d accomplir un travail extérieur (soulever un poids, etc.). tls se contractent; en se contractant, leur température s'abaisse parce qu'une portion de la chaleur existante se convertit en travail mécanique ; mais ils récupèrent une nouvelle portion de chaleur en déterminant, par leur contraction même, dans rintimité des tissus, une traînée de réactions chimiques qui toutes dégagent de la chaleur.
A-rétat de repos, les muscles possèdent une électricité dérivant des actions chimiques qui se passent dans l'intimité des tissus. Lorsque les muscles se contractent, l'électricité préexistante se convertit tout entière en mouvement mécanique. A son tour, le mouvement mécanique détermine dans l'intimité des tissus une traînée d'actions chimiques qui régénèrent l'électricité transformée et rendent ainsi le muscle apte à de nouvelles contractions.
II. Les glandes. — Les glandes sont des organes dont la fonction est de fabriquer, aux dépens des matériaux que leur apporte le sang, certains produits spéciaux dont la destination est d'une merveilleuse variété. Gomment se fabriquent ces produits spéciaux? On l'ignore absolument. On a vérifié seulement ceci : toute glande qui travaille s'échauffe; la chaleur qui se dégage provient de la fonction chimique des tissus;
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elle est proportionnelle à l'activité même du tissu., c'est-à-dire à l'intensité des réactions chimiques qui ont lieu dans le tissu glandulaire. Comme les glandes n'ont pas de travail extérieur à exécuter, il ne peut y avoir abaissement momentané de température.
III. Les nerfs. — Tous les nerfs en activité dégagent à la fois chaleur et électricité; l'intensité de la chaleur dégagée est en rapport avec l'intensité de l'excitation produite et aussi avec l'excitabilité pi opre du nerf en expérience. Les nerfs les plus excitables sont les nerfs moteurs ; puis viennent les nerfs sensitifs, et en dernier lieu les filets du grand sympathique.
L'électricité dans les nerfs se manifeste sous deux formes distinctes, d'après les expériences de Duhois- Reymond. Outre le courant normal que Dubois- Reymond appelle force électromotrice, il y a un autre courant qu'il appelle Force électrotonique. Le premier est permanent, le second est transitoire; il dure autant que dure la cause qui l'a fait naître, par exemple, une contraction musculaire.
Les tendons, les artères, les veines, les os, aussi bien que les nerfs et les muscles, donnent des courants électriques dans le mênie sens et avec les mêmes propriétés. Ces faits démontrent que les courants ne proviennent nullement d'une organisation électrique spéciale des muscles et des nerfs.
Conclusion. — La conversion de l'énergie potentielle en chaleur et en électricité concomitante est la même dans tous les tissus vivants.
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IV. — Rapport!^ particuliers du cerveau avec la matière et l'énergie.
Rappelons d'abord ce que sont les perceptions conscientes et les perceptions inconscientes, et quelles sont les conditions de leur production.
