II. — La perfection relative

Chez les hommes, il est des causes générales et particulières qui expliquent les défaillances et les rétrogradations. C'est d'abord l'infériorité de la nature humaine, avec son cortège de maladies, d'infirmités, avec l'inévitable usure de la vieillesse. A cette cause générale se joint Tinfluence de l'époque et du milieu où l'on vît; le cerveau, les mœurs et les idées de Thomme ne peuvent s'affranchir de la loi du temps ni de celle du milieu; le milieu et le temps marquent inéluctablement leur empreinte sur les œuvres de Thomme. Aucune de ces sources de trouble et d'imperfection n'existe pour la Cause première; il est donc nécessaire qu'elle soit plus artiste qu'un Sophocle ou un Racine ; qu'un Léonard de Vinci ou un Praxitèle; qu'elle soit plus bienveillante et plus généreuse qu'un Vincent-de-Paul ou un Bouddha, etc. ;

LES DÉDUCTIONS

en un mot, il faut que dans la création successive des êtres on trouve toujours un degré plus élevé de perfectionnement, jamais de défaillances ni de rétrogradations. Cela revient à dire qu'au point de vue naturaliste, il faut que la théorie de l'échelle des êtres et celle du perfectionnement graduel soient continûment confirmées par les faits. Or, comme nous l'avons vu, les faits présents et passés en ont démontré la fausseté. Nous allons remettre succinctement sous les yeux, en regard des attributs moraux, les conclusions que nous a données l'enquête faite dans le règne animal et dans le règne végétal.

I I. Puissance intelligente. — I. Plan général de LA CRÉATION. — 1^ La création des animaux ne s'est pas faite selon la loi d'un perfectionnement graduel, c'està-dire en partant du plus bas en organisation pour s'élever graduellement jusqu'au -plus parfait; souvent le supérieur en organisation est apparu en même temps que l'inférieur, maintes fois même avant lui.

20 Chez les végétaux, l'apparition subite, simultanée, de types d'embranchements différents et irréductibles est contraire à la théorie de l'évolution par descendance modifiée, et aussi à la loi du perfectionnement graduel. Mais, pour cette dernière, l'argument n'a pas la même force que pour l'évolution, attendu que nous manquons d'an bon critérium pour hiérarchiser les végétaux.

30 Le pêle-mêle dans l'apparition simultanée de la diœcie, de la monœcie et de Thermaphrodisme dans l'ère secondaire est contraire à la théorie de l'évo-

LA CAUSE PREMIÈrI

lution ainsi qu'à celle du perfectionnement graduel.

Ces conclusions générales résument, comme on Ta vu, une multitude de faits. Il en est de même des conclusions qui vont suivre.

II. Pl.^' particulier des types. — Dans Tordre de la création des types comme dans l'ordre de leur apparition, il y a eu des tâtonnements et des rétrogradations (fausseté de la théorie de l'archétype, page 28i).

2o L'organisation des parasites animaux (entozoaires) et leur habitat fatal dans des organes spéciaux chez les vertébrés ainsi que l'impossibilité où ils sont de vivre et d'accomplir leurs évolutions biologiques hors de ces vertébrés, prouvent que la conception du type de ces parasites et la création de ces parasites sont postérieures à la création des vertébrés, hôtes nécessaires de ces parasites. Gela prouve que la succession chronologique des types ne s'est pas faite selon la loi d'un perfectionnement graduel ;

30 Les parasites végétaux, par cela même qu'ils sont parasites, sont inférieurs aux végétaux qui ont une vie indépendante; leur création, postérieure à celle de leurs victimes, est contraire à la loi du perfectionnement graduel dans l'ordre chronologique;

40 Le développement récurrent de tous les individus mâles ou femelles dans certains groupes appartenant à la classe des crustacés prouve que l'évolution biologique des individus ne s'est pas faite selon la loi d'un perfectionnement graduel :

o'^ Les formes intermédiaires telles que Tornithorhynque et 1 echidné chez les animaux, telles que

LES DÉDUCTIONS

réphédra et les casuarinées chez les végétaux, attestent dans la conception de ces types une, bizarrerie qui touche à l'aberration mentale.

Conclusion. — Dans le plan général de la création et dans le plan particulier des types individuels, la création ne s'est pas faite selon la loi d'un perfectionnement graduel; il y a eu des défaillances, des tâtonnements, des rétrogradations et même des aberrations inexplicables. Au point de vue de la puissance intelligente, la Cause première n'a donc pas même la perfection relative.

I II. Sagesse. — I. Sagesse-providence. — (Veiller sans relâche au maintien de l'ordre et à la conservation des individus créés.)

1» Les types des êtres animés décèlent un plan organique et une idée directrice, mais seulement à l'origine primordiale ; il n'y a pas de cause directrice actuellement agissante (causes finales, page 120).

Une Cause première fainéante qui, après avoir dessiné le plan de l'univers, s'endort ensuite dans un éternel repos sans s'inquiéter de la riianière incorrecte et déplorable dont s'exécute son plan, cette Cause première-lâ ne peut être acceptée du métaphysicien pas plus que le serait d'un propriétaire l'architecte qui, satisfait d'avoir tracé sur le papier les linéaments d'une maison, laisserait les ouvriers mettre les cheminées dans la cave, et la cave sur le toit.

2^ Les types qui furent supérieurs, après une durée plus ou moins longue, ont tous succombé, cédant la place aux types inférieurs*

LA CAUSE PREMIÈRE

II. Sagesse-justice. — 1» Les lois delà nutrition des parasites (entozoaires), de leur évolution au sein des vertébrés ; leur fécondité prodigieuse et la résistance incroyable de leurs œufs aux agents de destruction ; la mort rapide qui frappe Jes adultes dès qu'ils sont hors des vertébrés; tous ces faits prouvent que les parasites ont été créés avec un organisme tel qu'ils ne peuvent vivre qu'au sein des vertébrés, c'est-à-dire au sein d'animaux qui leur sont infiniment supérieurs, et que des privilèges inouïs leur ont été répartis pour que leurs œufs et souvent leurs embryons, échappant à la destruction^ arrivent à s'implanter dans le corps des vertébrés;

2» Les graves désordres et le plus ordinairement la mort que déterminent les parasites par leur présence et par leur nutrition dans les organes spéciaux qui leur ont été primordialement assignés chez les vertébrés, prouvent que l'inférieur a été conçu et créé avec un organisme tel qu'il ne peut vivre qu'en détériorant et même en détruisant le supérieur.

3® Le nombre immense des parasites végétaux et leur résistance aux agents de destruction attestent un plan préétabli en faveur de l'action que les parasites sont appelés à exercer sur les végétaux et sur les animaux. L'action qu'exercent les parasites végétaux sur les substances mortes, végétales ou animales, est très utile; celle qu'ils exercent sur les végétaux vivants est, ici très utile, là très nuisible; celle qu'ils exercent sur les animaux vivants est, à une légère exception près, extrêmement nuisible.

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Conclusion. — Accorder à la Cau^ première l'attribut sagesse est en contradiction avec les faits positifs, soit au point de vue de la Providence, soit au point de vue de la Justice. Sur ces deux points, la perfection non seulement n'est ni absolue, ni relative, mais la création des êtres inférieurs appelés parasites postérieure à celle des vertébrés qui leur sont supérieurs décèlerait, si on accordait les attributs moraux à la Cause première, une intelligence injuste et méchante.

I III. Amour. — I. Amour pour les créatures. — Les déductions qui s'opposent à ce qu'on accorde l'attribut sagesse à la Cause première s'opposent également à ce qu'on lui accorde l'attribut amour. Un père qui, après avoir donné le jour à des enfants, se croise les bras et abandonne ses enfants à tous les risques, à tous les fléaux que lui-même a déchaînés, ce père-là n'a pas d'amour pour ses enfants.

Ces enfants se mangent entre eux; les herbivores mangent les végétaux, les carnassiers se nourrissent de la chair des herbivores, et Thomme fait sa pâture des carnassiers, des herbivores et des végétaux. En se plaçant au point de vue abstrait du bien qui résulte de la transformation de l'inférieur en supérieur, on peut admettre la légitimité de cette loi fatale de la nourriture, pourvu que se bornant aux grandes coupes du règne vivant on ne descende pas dans les détails. Ainsi on admettra facilement que tout animal est supérieur aux végétaux et que les carnassiers sont supérieurs à l'ensemble des herbivores, car le cheval et surtout l'éléphant doivent être mis à part. Tous les

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voyageurs, en effet, qui ont vu l'éléphant, soit en liberté, soit à l'état domestique, s'accordent pour mettre l'éléphant au plus haut rang. Livingstone, le grand missionnaire africain, a écrit celte phrase qui résume des observations et une pratique de plus de trente années : « Après l'homme, la première des créatures est le noble éléphant. » Cette réserve faite, il est permis d'accepter la supériorité des carnassiers sur les herbivores. Par conséquent, à ce point de vue abstrait et général, le loup mangera l'agneau sans qu'on ait le droit d'en tirer une déduction contraire aux théories qui accordent à la Cause première h s attributs moraux sagesse et amour. Mais il en est tout autrement lorsqu'on passe à la considération des parasites, surtout des parasites animaux (entozoaires). Créés postérieurement aux vertébrés, ils ne peuvent vivre et se développer qu'en s'assimilant la substance des vertébrés, de sorte que le supérieur est transformé en inférieur. Et quel abîme entre la supériorité d'un homme, par exemple, et Tinfériorité d'un téniadé ou d'un bacille pathogène ! Il est donc absolument impossible d'accorder l'attribut moral Amour paternel à la Cause première.

II. Amour du beau. — 1« Les conceptions de types tels que ceux des cestodes, de l'ascaris nigro-venosa, du distome hématobie et du trichosome crassicauda, ces conceptions étranges, loin d'attester une aspiration exclusive et constante vers le beau, accusent au contraire un goût pour le hideux qui touche parfois à la démence hystérique ;

LES DÉDUCTIONS

2» Le développement récurrent de tous les individus mâles ou femelles dans certains groupes appartenant à la classe des crustacés atteste également une rétrogradation vers le hideux.

Conclusion. — Ni au point de vue de l'amour pour les créatures, ni au point de vile de Famour du beau, on ne peut accorder l'attribut moral Amour à la Cause première. Cet attribut non seulement n'aurait pas la perfection absolue/ il n'aurait même pas la perfection relative.

Conclusion générale. — Puisque la création, dans son ensemble et dans ses détails, ne manifeste l'empreinte ni de la perfection absolue ni même de la perfection relative des attributs nioraux puissance intelligente, sagesse et amour, lesquels contiennent tous les autres attributs, il s'ensuit qu'il est impossible d'accorder à la Cause première les attributs moraux.