II. Physiologie déterministe

L'argumentation de la Physiologie déterministe aboutit à ces deux propositions :

i. Cl. Bernard, Phénomènes de la vie, tome I"', page 50. Science expérimentale, page 209.

LES CAUSES -FINALES

10 II n'y a pas de cause finale actuellement agissante ; c'est-à-dire, en style théologique, il n y a pas de Providence particulière;

20 II y a, à l'origine des types, un plan et une idée directrice ; c'est- à-dire, en style théologique, il y a une Providence générale.

L II n'y a pas de cause finale actuellement agissante. — Claude Bernard nie à chaque instant et avec une vivacité croissante toute intervention d'une cause finale qui agirait actuellement dans chaque être apparaissant au jour. La page suivante résume, avec preuves à l'appui, la doctrine de l'illustre physiologiste sur ce point capital : « L'ordre des causes finales se confond avec l'ordre des causes initiales ou premières. Prenons un exemple: imaginons qu'on suive le développement d'un être donné, d'un lapin. On verra successivement se constituer les différents organes. L'œil avec sa structure si particulière est organisé précisément afin de recevoir l'impression de la lumière; et, suivant un partisan des causes finales, c'est ce but qui déterminera sa formation et qui présidera à sa constitution successive. C'est contre cet abus qu'il faut protester en physiologie. La cause finale n'intervient point comme loi de nature actuelle et efficace. Ce lapia n'arrivera peut^tre pas à terme, son œil lui sera inutile; il ne recevra jamais l'action de la lumière. Il en est de même dans le cas d'une poule sans mâle qui pond un œuf nécessairement infécond. L'organe n'est pas îdÀl actuellement dans la prévision de la fonction, car la cause finale se serait

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singulièrement trompée. Ce serait une prévoyance bien aveugle que celle dont les calculs seraient si souvent déjoués. L'œil se fait chez le lapin parce qu'il s'est fait chez^ses antécédents et que la nature répète éternellement sa consigne. Ce n'est point pour l'usage que celui-ci en tirera que la nature travaille. Elle refait ce qu'elle a fait : c'est là la loi. C'est donc seulement au début que l'on peut invoquer sa prévoyance; c'est à l'origine. Il faut remonter à la Cause première. La cause finale est la conséquence delà Cause première: elles se fondent l'une et l'autre dans un inaccessible lointain. La raison qui fait que la poule couve ses œufs n'est pas actuellement de produire le développement du jeune animal. Donnez-lui un œuf de plâtre, elle le couvera également, et elle poussera des cris si on le lui enlève. Elle couve en vertu d'une consigne que ses antécédents ont conservée, et non dans un but et pour un mobile actuels, La loi préétablie n'existe qu'à l'origine, et tout ce qui est actuel en est le déroulement ^ . »

IL II y a, a l'origine primordiale des types, un plan ET UNE idée directrice. — « Ce qui est essentiellement du domaine de la vie et ce qui n'appartient ni à la chimie, ni à la physique, ni à rien autre chose, c'est Vidée directrice l'évolution vitale. Dans tout germe vivant, il y a une idée créatrice qui se développe et se manifeste par l'organisation"-. »

4. Cl. ^^^^kv.D, Phénomènes de la vie, tome I", page 330. Voir aussi pages 331-337.

2. Cl. Bernard, Introduction à la Médecine expérimentale, page 162.

LES CAUSES FINALES

Dans le passage suivant, Claude Bernard délimite avec plus de précision encore le rôle de la cause directrice et celui de la physico-chimie :

« Il y a dans un phénomène vital, comme dans tout autre phénomène naturel, deux ordres de causes :

1» Une Cause première créatrice, législatrice et directrice de la vie, et inaccessible à nos connaissances;

2^ Une cause prochaine ou exécutrice du phénomène vital, qui toujours est de nature physico-chimique et tombe dans le domaine de l'expérimentateur ^ »

Quant au plan primordial, on peut aux citations précédjentes ajouter les extraits suivants : « Quand on observe l'évolution ou la création d'un être vivant dans l'œuf, on voit clairement que son organisation est la conséquence d'une loi organique qui préexiste d'après une idée préconçue, et qui s'est transmise par tradition organique d'un être à l'autre. Nous voyons dans révolution apparaître une simple ébauche de l'être avant toute organisation. Les contours du corps et des organes sont d'abord simplement arrêtés, en commençant, bien entendu, par les échafaudages organiques provisoires, qui serviront d'appareils fonctionnels temporaires ^au fœtus. Aucun tissu n'est d'abord distinct; toute la masse n'est constituée que par des cellules plasmatiques ou embryonnaires; mais dans ce canevas vital, est tracé le dessin