Darwin, Variations, tome IJ, page
2. Darwin, Variations, tome II, page 130, cite Texemple de truies provenant d'unions consanguines et devenues presque stériles avec des verrats du même sang, qui redeviennent très fécondes avec des verrats d'une autre race. Voira la page 185, le résumé de Darwin sur ce double sujet. Accroissement de fécondité par union entre individus non parents, et diminution de fécondité entre individus consanguins.
que tout changement un peu prononcé dans les habitudes, quelles qu'elles puissent être, tende à alïecler d'une manière inexplicable le pouvoir reproducteur. Le résultat dépend plus de la constitution de lespèce que de la nature du changement, car certains groupes entiers sont plus affectés que d'autres ; mais il y a ■ toujours des exceptions, et on trouve dans les groupes les plus stériles, des espèces qui se propagent facilement', s Quoi qu'il en soit, on doit tenir compte du fait de la captivité lorsqu'il s'agit d'apprécier les résultats des croisements expérimentaux opérés par les savants.
En laissant h part les unions consanguines et le fait de la captivité, les caractères du croisement des races appartenant à la même espèce sont les suivants : 10 Facilité du croisement ; 2» Fécondité continue des métis; 3» Accroissement de fécondité par le métissage; V Équilibre entre les fonctions reproductives et la vie de nutrition chez les métis; 3» Atavisme chez les métis.
II. CrOISEMEXTS E.NTRE IlSDIVIDUS APPARTENANT A DEUX ESPÈCES DISTINCTES, MAIS d' UN MÊME GENRE (Hllhridation
co«</eHère). — Prenons pour exemple le genre equus, ce genre comprend les espèces suivantes : le cheval proprement dit, l'àne, l'hémione, l'hémippe, le couagga, le dauw et le zèbre.
En croisant l'âne avec la jument, onobtient le mulet, hybride très ardent, mais infécond. Après avoir
t. Darwin, Variations, tome; If, pages 167, 169.
observé les faits contemporains, recueilli et contrôlé les faits anciens relativement aux mulets, on est arrivé aux trois conclusions suivantes :
A. Infécondité absolue des mulets unis aux mules ;
B. Infécondité probablement absolue du mulet uni, soit à une jument, soit à Tânesse;
G. Fécondité extrêmement rare de la mule croisée avec le cheval ou avec Tâne.
A la ménagerie du Muséum, un hybride mâle, né d'un hémione et d'une ânesse, a fécondé les deux espèces dont le croisement l'avait produit.
<r Des expériences multipliées, dit Isidore Geoffroy, nous ont toutefois appris que cet hémione-âne, s'il est plus fécond qu'un mulet ordinaire, l'est moins qu'un individu d'espèce pure^ » Isidore Geoffroy nedit pas que Fhybrided'hémione et d'ânesse ou tout autre hybride du genre cheval ait fécondé un hybride du même genre.
D'autre part, lorsqu'on croise un hybride avec un individu de Fune ou de l'autre espèce qui lui ont donné naissance, les produits obtenus retournent au bout de trois ou quatre générations au type de l'espèce parente avec qui se fait le croisement. Par exemple, en croisant l'hybride d'un loup et d'une chienne avec un loup, Fhybride au bout de la quatrième génération redevient loup. Si cet hybride est
1. IsiD. Geoffroy, Hist. des règnes organiques^ tome HT, page 245. Voir à la note de la page 175 la liste complète des hybrides obtenus dans le genre cheval..
176 LA CAUSE PREMIÈRE
croisé avec un chien, il redevient chien au bout de la quatrième génération.
Le genre chien comprend trois espèces, à savoir : l'espèce chien, l'espèce loup et l'espèce chacal. Linné et Guvier avaient rangé les renards dans le genre chien , les naturalistes modernes en ont fait un genre^ à part. Voici le résultat des croisements opérés par Buffon, par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et par Flourens : Buffon croisa la chienne avec le loup, il obtint des hybrides; il croisa ces hybrides entre eux, il eut ainsi quatre générations successives. Ces expériences prirent fin par suite de la mort du grand naturaliste ^
En croisant le chacal avec la chienne, puis en croisant entre eux les hybrides issus de ce croisement, Isidore Geoffroy obtint trois générations successives ; Flourens en obtint quatre ^
Ces expériences si instructives ne sont pas à l'abri d'une grave objection, celle qui est tirée de l'action nuisible des unions consanguines. Buffon, Isidore Geoffroy et Flourens croisaient entre eux les hybrides frères et sœurs, ce qui aux yeux de tous les éleveurs est la condition la plus mauvaise K
Dans tous ces croisements, les individus employés
