QuATREFAGES, Ch. Darwhi, pages

intermédiaire ne pourrait-elle s'établir entre deux ; genres aussi distincts que le mastodonte et l'éléphant.

Ce n'est donc pas le croisement qui peut expliquer . ces formes intermédiaires.

2^ L'influence du milieu. Les conditions physiques du milieu ambiant exercent leur influence sur la qualité et la coloration du poil, sur la grandeur ou la petitesse de la taille; mais elles ne touchent en rien à la structure intime des dents.

^ 3« La sélection naturelle et la divergence des caractères. Dans la lutte pour l'existence, soit pour le climat, soit pour la conquête de la nourriture, ceux-là survivent qui ont su rendre plus robuste leur organisme entier ou l'un quelconque de leurs organes; mais rien n'est changé dans la structure intime.

La divergence des caractères ne fait qu'accentuer dans les descendants la variation déterminée parla lutte pour l'existence; elle ne change rien à la structure intime du survivant et de sa progéniture.

40 La variation brusque. Ce que ne peut accomplir révolution lente et graduelle, la variation brusque ne le fait pas davantage. Elle peut modifier l'aspect extérieur ou les proportions des organes, mais elle , n'en transforme pas la structure intime : le mouton ancon avec ses membres de chien basset n'a pas cessé d'avoir la nature et les dents d'un mouton; avec sa mâchoire inférieure en saillie et sa lèvre relevée qui laissant les dents à nu donnent a l animal Faspect d'un boule-dogue, le bœuf niato n'a pas cessé d'avoir la nature et les dents d'un bœuf. « Ces varia-

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lions brusques et fortement prononcées, dit Darwin, s'observent isolément et à des intervalles assez éloignés dans nos produits domestiques. Si des manifestations de ce genre éclataient dans Tétat de nature, elles seraient sujettes à disparaître par des causes accidentelles de destruction et surtout par les croisements subséquents. Nous savons par expérience qu a l'état domestique, il en est de même lorsque 1 homme ne s'attache pas à conserver et à isoler avec le plus grand soin les individus pourvus de ces variations

subites ' . » ,

Il résulte de cet examen que des quatre seules causes de variations qui soient connues, aucune ne peut rendre compte du passage des dents en mamelons du mastodonte aux dents en lamelles de Féléphant. Pour expliquer les rapports morphologiques qui lient les ^ éléphants aux mastodontes, il faut donc écarter la ^ filiation aénéalogique; on est réduit à cette dernière | et exclusive conclusion : les formes intermédiaires ou î pa^sases attestent dans les enchaînements des ani- ' maux^un plan suivi; mais on ignore par quels procédés ce plan s est réalisé dans les faits.

Formes intermédiaires complexes. - H est certaines formes intermédiaires dont la complexité est extraordinaire. La plus étonnante est celle que présente l'animal australien qu'on appelle ornithorhynque.

10 // est mammifère puisqu'il a des glandes mammaires et que sa peau est couverte de poils: il porte