II. — Cla^^sificaiion des animaux

Les naturalistes ont rangé les animaux en quatre embranchements d'après l'importance du système nerveux. Chacun de ces embranchements se divise en classes, les classes en ordres, les ordres en genres, les genres en espèces. Telles sont les hgnes essentielles delà classification. La nécessité de mettre plus de clarté dans certains groupements a fait introduire ( lesdivisions dénommées, tribus, légions, familles, etc. , lesquelles ne touchent en rien aux divisions fondamentales de la classification. Nous décrirons ici les embranchements et leurs divisions dans la mesure compatible avec fintelligence de ce qui va suivre. Les détails complémentaires seront donnés à leur place, c'est-à-dire dans les ères géologiques et les divers terrains qui s'y rattachent.

§ L Embranchement des vertébrés. — L'embranchement des vertébrés comprend quatre classes, à savoir, la classe des mammifères, celle des oiseaux, celle des reptiles et celle des poissons. La classe des reptiles est aujourd'hui dédoublée en deux classes, celle des reptiles proprement dits et celle des batraciens.

^ I. Classe des mammifères. — Les mammifères se partagent en deux sous-classes d'après la présence ou l'absence du placenta chez les fœtus. La première est la sous-classe des mammifères placentaires ou monodelphesjla seconde est la sous-classe des mammifères placentaires ou didelphes ; ces derniers sont aussi appelés marsupiaux.

Chez les monodelphes, le placenta est adhérent à l'utérus; il n'y a pas de poche extérieure pour recevoir les petits.

Chez les didelphes ou marsupiaux, le placenta n'est pas adhérent; les petits subissent un développement incomplet dans l'utérus; ils sont placés pour l'allaitement dans une poche extérieure {marsupium, bourse ou poche, d'où le nom de marsupiaux).

Les didelphes sont regardés comme inférieurs aux monodelphes. Ils forment une série parallèle à celle des monodelphes; comme ces derniers, ils comptent des herbivores, des insectivores, des carnassiers.

L Mammifères monodelphes, — Cette sous-classe comprend douze ordres :

1^ Hommes;-2^ singes ou quadrumanes; 3» chéiroptères (chauve-souris); 4» insectivores (hérissons, taupes) ; 5 carnassiers ; 6^ rongeurs ; 7^ édentés (tatous, paresseux, fourmiliers) ; 8^ proboscidiens (éléphants) ; 9^ pachydermes (hippopotames, rhinocéros, cochons, etc.); 10^ ruminants; llo cétacés herbivores ou sirénoïdes (lamantins, dugongs, stel- 1ères) ; 12» cétacés carnivores (dauphins, cachalots, baleines).

200 LA CAUSE PREMIÈRE

II. Mammifères didelphes. — Cette sous-classe comprend quatre ordres :

10 Marsupiaux carnassiers-insectivores (sarigues, dasyures); 2^ marsupiaux herbivores (phalangers, kangourous); 3^ marsupiaux rongeurs (wombats ou phascolomys) ; 4^ monotrèmes (échidnés, ornithorhynques).

IL Classe des oiseaux. — La classe des oiseaux comprend six ordres :

V Oiseaux de proie (aigles, hiboux, etc.): 2^ passereaux (moineaux, merles, etc.) ; 3^ gallinacés (poules, pigeons, faisans, etc.); 4^ oiseaux marcheurs (autruches, casoars); 5^ échassiers (grues, hérons, bécasses, etc.); 6^ palmipèdes (oies, canards, mouettes, etc.).

III. Classe des reptiles proprement dits. — La classe des reptiles comprend quatre ordres :

10 Chéloniens ou tortues; 2^ crocodiliens; 3o sauriens ou lacertiens, en grec aivp, lézard; en latm lacerta lézard (lézards, varans ou monitors, iguanes) ; 40 ophidiens ou serpents. Plusieurs naturaUstes réunissent les crocodiles et les lézards en un seul ordre qu'ils appellent l'ordre des sauriens; et cela surtout à cause des sauriens fossiles, qu'il est difficile de ranger exactement, soit parmi les lézards, soit parmi les crocodiles. Dans cette classification, l'ordre des sauriens se subdivise en deux sous-ordres, à savoir, celui des sauriens cuirassés ou crocodiles, et celui des sauriens écailleux ou lézards K

i. PicTET, Traité de paléontologie, tome I, page 425.

ly. Classe des reptiles batraciens. — La classe des batraciens comprend trois ordres :

1» Batraciens anoures, c'est-à-dire sans queue (grenouilles, crapauds, etc.); 2» batraciens urodèles, c'est-à-dire à queue visible (salamandres, tritons, etc.) ; 3« batraciens serpentiformes (cécilies).

y. Classe des poissons. — La classe des poissons se partage en trois sous-classes, à savoir, celle des poissons osseux, celle des poissons cartilagineux et celle des poissons suceurs ou cyclostomes. Les deux premières se divisent en ordres nombreux; nous n'en donnerons que quelques-uns.

i"" Poissons osseux. — A. Acanthoptéryglens, axav9a épine, TrTspuytov nageoire, c'e«t-à-dire à nageoires épineuses : perches, bars, maquereaux, etc. B. Malacoptérygiens, c'est-à-dire à nageoires molles: carpes, brochets, saumons, harengs, soles, morues, etc.

20 Poissons cartilagineux. — A. Sélaciens : squales, chimères, raies. B. Ganoïdes cuirassés : esturgeons, sterlets.

30 Poissons suceurs ou cyclostomes : lamproie, ammocètes.

§ II. Embranchement des articuiés, — L'embranchement des articulés se partage en deux sous-embranchements selon que les articulés ont des pieds ou n'en ont pas; le premier est le sous-embranchement des arthropodes, c'est-à-dire des articulés ayant des pieds ou articulés proprement dits ; le second est le sous-embranchement des vers ou anneîés.

Le sous-embranchement des articulés comprend

202 LA CAUSE PREMIÈRE

quatre classes, celle des insectes, celle des myriapodes , celle des arachnides et celle des crustacés.

Le sous-embranchement des vers comprend trois classes, celle des annélides, celle des rotateurs et celle des helminthes on vers intestinaux.

Les classes du premier sous-embranchement sont les seules qui aient joué un rôle important dans les ères géologiques.

L Classe des insectes. — La classe des insectes se partage en deux sous-classes, à savoir, celle des insectes ailés et celle des insectes non-ailés on aptères.

Les insectes aptères comprennent les thysanoures (lépismes, podures), les parasites (poux), les suceurs (puces) ; leur rôle en paléontologie est à peu près nul.

Les insectes ailés se partagent en deux sections, celle des insectes broyeurs et celle des insectes suceurs à trompe.

A. Insectes broyeurs, à bouche composée de mdclwires et de mandibules, — Quatre ordres :

1» Coléoptères (hannetons, cétoines, etc.); 2^ orthoptères (sauterelles, grillons, etc.) ; S'^ névroptères (libellules, éphémères, etc.); 4^ hyménoptères (abeilles, guêpes, etc.)

B. Insectes suceurs, à trompe. —T^J^ois ordres :

10 Hémiptères (cigales, pucerons, etc.); 2-^ lépidoptères (papillons); 3« diptères (mouches, cousins, taons, etc.).

La sous-classe des insectes aptères ne subit pas de métamorphose. Dans la sous-classe des insectes ailés,

les uns ont une demi-métamorphose; les autres, une métamorphose complète.

Voici les phases de Ja métamorphose complète : 1*^ De l'œuf natt un ver ou une chenille, c'est la larve, laquelle est entièrement dissemblable de Tinsecte parfait; 2t> au bout d'un certain temps, la larve passe à un second état qu'on appelle nymphe ou chrysalide; dans cet état, elle ne se nourrit pas, elle est immobile ; 30 de la nymphe, Tinsecte sort à Vétat parfait.

La demi-métamorphose diffère de la métamorphose complète en ceci : La larve a des formes exactement analogues à celles de l'insecte parfait, sauf qu'elle est dépourvue d'ailes; 2^ plus tard apparaissent les ailes rudimentaires, c'est le passage à l'état de nymphe; la nymphe n'est jamais immobile et jamais ne cesse de se nourrir; 3^ enfin les ailes se développent complètement, c'est l'état parfait.

Les insectes à demi-métamorphose sont les orthoptères, les hémiptères et quelques névroptères, à savoir : les libellules et les éphémères.

Les insectes à métamorphose complète sont les coléoptères, les hyménoptères, les diptères et la plupart des névroptères.

Étymologies. —io Coléoptères, xole6ç étui, TrTspovaile, e'est-à-dire insectes dont les ailes sont recouvertes par un étui; cet étui se compose de deux fausses ailes appelées élytres, mot grec qui signifie également étui;

20 Orthoptères, ôpôo'ç droit, TtTs^pov aile, c'est-à-dire insectes à ailes droites, ce qui est faux; mot mal choisi ;

204 LA CAUSE PREMIÈRE

30 Hémiptères, r,y.i à demi, ailes à demi recouvertes par un étui ;

Névropteres, vEupov nervure, ailes à nervures formant un réseau ;

Hyménoptères, uar,v membrane, ailes membraneuses;

6^ Lépidoptères, écaille, ailes écailleuses; 7'^ Diptères, otç deux, insectes à deux ailes.

II. Classe des myriapodes. — Iules, scolopendres, polydesmes. '

III. Classe des arachnides. — La classe des arachnides comprend deux ordres :

Arachnides pulmonaires : araignées, scorpions; 2'^ Arachnides trachéennes : faucheurs, acarus, gaîéodes.

lY. Classe des crustacés. — Les crustacés se partagent en deux sous-classes, celle des crustacés proprement dits et celle des xiphosures,

La sous-classe des xiphosures ne comprend qu'un genre, celui des limules. Dans les terrains paléozoïques, cette sous-classe était celle des mérostomes, dont les xyphosures formaient le deuxième ordre.

La sous-classe des crustacés proprement dits se partage en cinq groupes principaux ou légions, qui se subdivisent en ordres :

1^1' Groupe. Les Podophtahnes, c'est-à-dire à yeux pédonculés, se divisent en deux ordres : J ^ décapodes : crabes, écrevisses; 2» stomapodes : squilles.

2^ Groupe. Les Edriophtalmes, c'est-à-dire à yeux sessiles, se divisent en trois ordres : 1^ amphipodes :

crevettes; 2^ lœmodipodes : cyames; 3» isopodes : cloportes.

3^ Groupe. Les Branehiopodes, c'est-à-dire à pattes servant de branchies : limnadies, daphnés. L'ordre fossile des trilobites se rattache aux branchiopodes.

4e Groupe. Les Entomostracés, c'est-à-dire insectes à coquille : cyclopes, lernées, cirrhipèdes. L'ordre des cirrhipèdes se divise en anatifes et en balanes.

5^ Groupe, Les Ostracodes, c'est-à-dire coquilles : cypris, zoés.

§ IIL Embranchement des mollusques. — L'embranchement des mollusques se partage en deux sousembranchements, celui des mollusques proprement dits, et celui des molluscoïdes.

p Le sous-embranchement des molluscoïdes se divise en tuniciers et en bryozoaires.

Le sous-embranchement des mollusques comprend cinq classes :

L Classe des céphalopodes. — • Les céphalopodes, c'est-à-dire qui ont des pieds on des tentacules à la tête, se partagent en deux familles d'après le nombre des branchies. Les familles se divisent en ordres et en genres.

A. Les Dibranchiaux, c'est-à-dire à deux branchies ; poulpes, argonautes, calmars, et parmi les fossiles, bélemnites.

B. Les TétrabrancUaux, c'est-à-dire à quatre branchies : nautiles, et parmi les fossiles, groupes importants appelés nautilidés et ammonitidés.

206 LA CAUSE PliEMIÈKE

II. Classe des PTÉRoroDEs, c'est-à-dire pied en forme d'aile : clio, hyale.

III. Classe des gastéropodes, c'est-à-dire pied au ventre : limace, escargot, etc.

IV. Classe des acéphales, c'est-à-dire sans tête; ou lamellibranches, c'est-à-dire à branchies lamelleuses : huître, moule, pholade, etc.

V. Classe des braghiopodes, c'est-à-dire bras au lien de pied : lingulel, térébratules, orbicules.

§IV. Embranchement des zoophytes. — L'embranchement des zoophytes comprend quatre grandes classes : celle des échinodermes, celle des polypes, celle des spongiaires et celle des protozoaires ou sarcodaires. Les deux premières ont la symétrie rayoïv née; les deux autres ne l'ont pas.

I. Classe des échinodermes. — Les échinodermes, c'est-a-dire peau hérissée d'épines, se divisent en quatre ordres : 1» oursins; 2^ étoiles; 3*^ crinoïdes : 4^ holothuries.

IL Classe des polypes. — Les polypes, c'est-à-dire pieds ou tentacules nombreux, se divisent en deux sections : 1» polypes coralliaires ou polypiers : corail, gorgone, madrépore, astrée; 2» polypes hydraires : hydres, sertulaires, méduses. Avant d'être rattachées aux polypes hydraires, les méduses ont longtemps formé une classe séparée, celle desacalèphes ou orties de mer. C'est la découverte de la génération alternante des méduses qui a déterminé la suppression de la classe des acalèphes.

Les graptolites fossiles sont des polypes hydraires.

Les coralliaires des temps paléozoïques comprennent les tabulés et les rugueux.

III. Classe des spongiaires. — Les spongiaires comprennent deux sections : celle des éponges calcaires et celle des éponges siliceuses, laquelle est de beaucoup la plus importante.

IV. Classe des protozoaires ou sargodaires. — Les protozoaires, c'est-à-dire premiers animaux, dans le sens chronologique, ou sarcodaires, c'est-à-dire charnus, se divisent en deux sections : 1^ sarcodaires à coquille calcaire: foraminifères; 2^ sarcodaires à coquille siliceuse : radiolaires.

m. — La claiB»»ification et l'éclieUe des être».

La classification est regardée comme formant une échelle des êtres. Cette vue théorique s'appuie sur ce fait évident qu'il y a des degrés de perfection dans les animaux ^ Le type le plus parfait est celui des vertébrés, lequel doit être placé bien au-dessus de tous les groupes d'animaux invertébrés. Il se divise lui-même en quatre types d'une organisation et d'une perfection inégales : les mammifères sont plus parfaits que les oiseaux, ceux-ci que les reptiles; les poissons sont inférieurs à tous les autres.

Mais dans les invertébrés, la distribution n'est pas

1. Voir F.-J. PicTET, Traité de Paléontologie, tome pages 63 et suivantes.

LA CAUSE PREMIÈRE

la même: les groupes principaux, mollusques, articulés, rayonnes, sont supérieurs ou inférieurs les uns aux autres suivant le point de vue sous lequel on les envisage et suivant les espèces que Ton compare. On ne peut plus, comme pour les vertébrés, les placer à la suite les uns des autres, en déclarant que l'animal le plus imparfait de l'un d'entre eux est supérieur au plus parfait» des deux autres. Par exemple, les mollusques sont, par les céphalopodes, supérieurs aux articulés; ils leur sont inférieurs par les acéphales ; on ne peut donc pas distribuer les mollusques et les articulés en une seule série. Chez les céphalopodes, en effet, les organes des sens et en particulier les yeux sont presque aussi parfaits que ceux des vertébrés. C'est pourquoi Cuvier avait tout d'abord rangé rembranchement des mollusques à la suite des vertébrés; ce fut Etienne Geoffroy-Saint-Hilaire qui, arguant de ce que l'on avait choisi le plan du système nerveux pour critérium des embranchements, fit logiquement ranger les mollusques à la suite des articulés ^

D'autre part, les différents types d'invertébrés ont leur perfection dans la réalisation des conditions d'un certain organisme, ce qui les rend très difficiles à comparer entre eux. Le mollusque, l'articulé et le rayonné le plus élevé ont chacun des caractères de perfection d'un genre différent qui ne permet pas toujours de décider que l'un est supérieur à l'autre.

i . IsiD. Geoffroy, Vie, travaux et doctrine cCÈtienne Geoffroy, page 330.

Chez les mollusques, les types les plus élevés sont ceux des céphalopodes, des ptéropodes et des gastéropodes.

Chez les zoophytes, en premier lieu viennent les échinodermes ; ensuite les polypes, c'est-k-direles deux types rayonnés. « La structure des échinodermes, dit Agassiz, est beaucoup plus compliquée que celle d'un bryozoaire ou d'un ascidien, qui sont du type des mollusques; ou que celle d'un helminthe^ du type des articulés; elle est peut-être supérieure à celle de Tamphioxus, qui est un vertébré * . »

Les insectes sont à la tête des articulés. Plusieurs naturalistes ont regardé les insectes à métamorphose complète comme supérieurs aux insectes à demimétamorphose. Cette fausse appréciation repose sur l'illusion que donnent les mots « complet et demi » ; ce qui est incomplet semble, en effet, être inférieur à ce qui est complet. Mais le fait naturel est loin de ratifier l'imperfection du langage et l'illusion qu'elle donne. En effet, en quoi diffère l'insecte à demi-

1. Agassiz, De V Espèce, page 39. — L'ampliioxus, du grec amphi, doublement, oxus, pointu, est une espèce de poisson, long de cinq centimètres, qui vit dans le sable, à une faible profondeur de la mer, dans beaucoup de parties du monde. C'est un petit être demi-transparent, pointu aux deux extrémités, comme son nom l'indique, n'ayant aucune enveloppe épidermique ou dermique durcie. Il est dépourvu d'un crâne et d'un cerveau distincts, d'organes auditifs, de reins et de cœur cloisonné. (FozVl'anatomie complète de l'amphioxus dans Huxley, Eléments d'anato?nie comparée des vertébrés, pages 121 et suivantes.)

LA CAUSE PREMIÈRE

métamorphose de l'insecte h métamorphose complète ?

A. L'insecte à demi-métamorphose est agile au sortir de l'œuf ; il a ses formes d'insecte normal, sauf les ailes ; il n'a point par conséquent besoin de grandes modifications pour arriver à l'état parfait ; il ne passe pas par l'état de nymphe immobile. ^

B. L'insecte à métamorphose complète a, au sortir de l'œuf, une forme de ver ; ses organes locomoteurs sont très faibles ; les organes des sens, peu développés ; son système nerveux, très uniforme ; il n'a rien des caractères de l'adulte. Il a donc beaucoup à faire pour arriver à ses formes définitives; il doit passer par un second état de formation et être pendant quelque temps une nymphe immobile.

La comparaison de ces deux séries montre donc un point de départ différent et un point d'arrivée semblable. Les insectes à métamorphose complète et les insectes à demi-métamorphose sont également parfaits à l'état adulte ; mais les insectes à métamorphose complète sont plus imparfaits au sortir de l'œuf. Cette imperfection ne peut pas constituer pour eux une supériorité sur les insectes qui n'ont pas cette imperfection.

Par exemple, la mouche est à métamorphose complète tandis que la sauterelle est à demi-métamorphose ; or la larve vermiforme de la mouche est incomparablement plus incomplète que la jeune sauterelle au sortir de l'œuf. Est-il raisonnable de con-

dure de cette phase d'infériorité que la mouche est supérieure à la sauterelle * ?

En résumé, à part l'embranchement des vertébrés, la classification zoologique n'est pas une échelle des êtres; il est impossible de placer les embranchements invertébrés les uns au-dessus des autres sur une ligne continue.

D'autre part, chacun de ces embranchements se divise en classes d'une perfection inégale ; ces classes peuvent être facilement disposées en séries. Il s'ensuit que le règne animal serait mieux représenté sous la forme d'un arbre dont les branches correspondraient à des séries partielles, formées chacune par le perfectionnement ou par la modification d'un type spécial ^