CATHÉDRALE DE SAINT-WLADIMIR, A KIEV

Le Moine NESTOR

Par Victor Vasnetzoff

Le moine Nestor.

Vasnctzoff a peint , toujours clans la même cathédrale, l’imaee de Nestor , l’historien des débuts du ehristianisme en Russie. J’estime qu’elle mérite d’être placée sous vos yeux.

Au milieu du xi° siècle, Théodose, hégoumène du plus ancien et du plus célèbre monastère russe, dit Couvent aux Catacombes, accueillit un jeune homme de dix-sept ans, qui devint plus tard le premier chroniqueur de la Russie, connu sous le nom de Nestor l'Annaliste. Qu’il soit indûment ou justement considéré connue l’auteur de la chronique qui porte son nom, il restera toujours, par son Récit sur Boris et Gleb et par sa Vie de Théodose, le plus ancien écrivain de la littérature slavone-russe. L’œuvre attribuée à Nestor est à la fois religieuse et nationale. Elle réunit les plus précieuses données sur les origines chrétiennes et politiques de la Russie .

L’Annaliste est représenté dans sa cellule, assis devant le pupitre sur lequel il écrit ses récits historiques. Sa belle tète de vieillard est nimbée, car le moine Nestor est considéré comme un saint par l’Eglise grecque. Ses reliques sont vénérées dans les grottes où vécurent les premiers ermites du Petchersky Alonastyr. Le monastère actuel a été construit au-dessus de ces grottes, et

chaque année d’innombrables pèlerins y accourent de toutes les parties de la Russie, pour contempler les corps incorruptibles de ses ascètes et de ses thaumaturges.