AVERTISSEMENT

Nous nous proposons, dans une série de Causeries, dont l'occasion déterminera l'objet et l'étendue, de fournir aux amis des livres, à ceux qui en possèdent, les recherchent, les aiment, ou veulent en savoir le prix, des indications précises, courtes et substantielles, qui puissent guider leur choix, les renseigner et en même temps les intéresser.

La bibliographie des éditions originales ou définitives y aura sa place. A côté, comme il n'y a pas d'histoire littéraire et de vraie connaissance des livres, sans celle des circonstances dans

lesquelles un livre est né, on trouvera des notes rapides sur chaque ouvrage décrit, l'auteur, son intention, avec un coup d'œil, si le cas le requiert, sur son caractère et sa condition.

Outre des anecdotes sur l'auteur, son œuvre et la vie littéraire, on trouvera de plus des remarques sur la valeur vénale des livres, celle qu'ils ont eue ou qu'ils ont acquise, ce qui peut leur en donner une s'ils n'en ont pas encore. On comprend que dans cette valeur, la rareté, les vicissitudes qu'un livre a eues à traverser, la décoration artistique, la reliure, ont une part considérable.

Les observations de VAmi des livres ne porteront point sur les productions futiles ou déshonnêtes qui ornent certains cabinets qui sont les mauvais lieux de l'esprit, Mad Houses of the human mind, selon l'expression de l'illustre auteur des Curiosities of littérature dont le souvenir nous plaît à invoquer. Le champ est assez vaste sans cela. 11 y a, par exemple, la littérature française du xix« siècle tout entière, et en particulier la littérature romantique dont le domaine est presque inexploré.

Nous aurons soin de ne pas parler à vide, si dure que soit parfois la vérité à dire. Du reste, en cette matière comme ailleurs le mérite d'une publication dépend de l'exécution.

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Exemplaire imprimé sur papier Vergé de Hollande.