JEAN II A CINE

« A Paris, ro 23 scpreiiilMc 1090.

r.eitic « Je roiiieus de la camnafjnc, Monscifrucui', «.'t ic i^-

clc Klt'diior

;i n.iet NUI les troilue icv Ic |)ac|uot que i'v auois laissé ])our vous. Co Aiiictaiiœ. sont les deux Oraisons funèbres que j'av laittes ])Our li'oo"' ' niadame la Dauphine, et ])Our M"" le; Duc. de INIontausier. Dans le temps de vostre départ , comme je ik; me trouuois pas à Paris, |'auois donne; ordre qu'on vous pf)rta.st la ])iemiere , et je Jie scais j)as précisément si l'on s'est acquitté de; ma commission. Pour la seconde, elle est plus laitte pour vous , Monseigneur, que pour un autre, ])uisqu'ell(; contient l'éloge d'un homme; que vous aucz honoré, et cpii a cr)niui (;t estimé plus (uie personne vostre scauoir et vostre vertu. Le commerce d'amitié que vous au(;z eu avec luv, vous auoit fait voir de plus près la bonté , la droitui'e et la fidélité de son cœur, et sa memoiie vous en est d'autant plus cherc. I{(;ceuez donc, ÎNIonseigneur, la ])ortrait que j'av essayé d'en faire, et suj)pleez par les connoissances (pie vous auez de mou suiet à la foiblesse de mes expressions et de mes idées. Les vostres sont tousiours nobles et sublimes, J'ay lu avec admiration vostre dernier lime. Ouelle profonde erudititni ! (Juclh; politesse; de langage! Quelle force de raisonnement! .le n'entreprends ])as de vous donner les louang(;s (jue; vous méritez : qui (;st-ce qui h; j)ourroit faire? Je me contente de vous asseurer que personne; ne vous honore plus et n'est ave'c plus de res|)ect et d'attachement que moy, Monseigne'ur , ve)stre très humbh' et très obéissant seruiteiu'.

» Esprit Flkchier , N. Eveseuie de Nismes. "

jea:>' racine. 521

On voit qu'il a trouve nioycn , par couitoisit; ('-pi- r.\af;< ration scopale, do loiior e^jalcmciit dans le livic la lorcc du ,ic FiédlùT

, . , Il . sur lin livre

raisonnement; tandis (pie le {jrand doeteui- Antonie ,\c ii,i,.(

• I I 1^ ¥^ I 1 /-Il • lilànir|)art(iiU

Arnauld , avet- tout Fort-lloval des Champs, consi- Pon-itoyai.

derait l'ouvrage comme très-faible sous ce point de

vue. Au fond, ainsi qu(; le rapporte; Louis Racine en ses

Mémoires sur son père, si le jjrand Racine lisait avec

admiration tout Rossuet, il n'avait j)as à heaucouj) près

le même respect pour les ouvrajjes de Huet. Et de fait,

le savant évéqne d' Avran(;lies , pour sava)it qu'il fut,

était fort mondain, et l'on a de lui de petits vers, de Petits

vers (galants

vraies fadaises de Mercure galant à mademoiselle de «le Huei. Scudéry, à madame de Saint-Laurens, à madame de Montesj)an et à sa sœur, l'alibesse de Fontevrault, à madame de La Fayette, et dont le ton assez j)eu épiscopal révèle un esprit plus léj^er et calant que sérieux. En voici un échantillon à la marquise do Moiitespau ; je copie sur Torijjinal :

A Saint Xavier ji! vous iniiite :

ÎNous faisons sa fcstn aujourd'hiiv.

Venez le prier au plus vite, Et vous recoiiiinander à luy.

Chaise à liras vous sera {jardce ; Par iiioy vous v sercs {juidée; Je me niettray derrière vous.

Et si j'osois, je vous le jure, Sauf riioiineur de la prelature, Je me mettrois à vos genoux.

Le huitain suivant, adressé à la belle madame de Saint-Laiu*ens, achèvera de peindre 8a Grandeur quand elle se déridait :

La lieauté de Saint-Laiircns Les autres lieautés surpasse :

Ô22 JEAN RACI-NE.

L'cfLit «le son teint eflace Tontes les Heurs iln printemps.

Pour cette jenne merveille J'av mille amoureux transports, Le matin, quand je m'eiieiile.

Et le soii', (jnaiid je m'endors.

Ne se eroirait-on pas h l'Iiotci de Ilaniboiiillet, assis près des Précieuses, aux côtes de maître Voiture, ou bien chez mademoiselle de Scudérv, h la journée des Madrigaux? Godeau , Huet, Flécliier, Bf)idiours, Mascaron, génies de même vo!, quant aux tendances, érudition et élocpience i\ part; esprits pomponnés de la famille de Rabutin, sous un reflet adouci, et qui, malgré qu'ils en eussent, fidèles aux goûts littéi'aires de leur j)remière jeunesse , appartenaicuit plus à réj)oque galante de Louis XIII et de la régence d'Ann(; d'Autriche qu'à la littérature épurée, contenue et noblement simple du milieu du siècle de Louis XIV. Néanmoins Malgré tous SCS défauts, qui maintenant le font né-

Huet avait

l'instinct gligcr, Huct avait l'instinct de la vraie science; il était

de la

vraie scieii.e. cliercheur cxact , sévère, scrupuleux quant aux textes; et il est fâcheux pour sa gloire, comme ])our la nôtre, qu'il ait trt)p ('touffe le savoir sous les efforts du bel es])rit. Mais Racine, homme de troj) d'expérience pour ne pas goûter 1 idée du livre de Melchior de Gioja , sur l'utilité tpi'on ])eut retirer des mauvais livres, avait du comprendre à plus forte raison tout le profit à tirer des œuvres pleines de recherches et de bonnes pensées de l'évéqiu! d'Avranches, tout incomplètes qu'elles ])ussent être. Aussi, comme nous le disions tout à l'heure, lisait-il ses œuvres la plume à la main.

Voici cet Extrait, disséqué à nu et à cru, et qui livre

JKAN RACfNE. 523

le pauvre liuet sans déirnsc. Je le co\nn sur l'autograplie existant à la Bibliothèque im{)ériale, n' Il du carton de Jean Racine.

« Extrait (lu livre intitulé : Concordia liatioiiis et fidei r.xtrait fait

|iar

seu Alnetfuive qitiestioncs , de Huet, eiuhjne d'Av'. .lean Racine

(lu livre <le Hiiel

« P. ll(y.). ^foisc ne fit rien de miraculeux lois (ju'eii sm l'artonl

(le la Raison

jetant du l)ois dans les eaux amères, il l(\s reiniit dou- avct- la i-di. ces, non ])liis (jii'Klisee en v jetant du sel. On voit dans Pline (}ue la chose se fait naturellement. S'il y eut en cela du miracle, c'est (jue Dieu ensei^iui ce secret à Moïse et ii Elisée (|ui sans Ini ne rauroient pas trouvé.

» P. 210. Il n'y a point non ])lus de miracle dans la manne cpii lomhoit dans le destnt. Elle tombe ordinairement dans ce pavslà.

» Il eu est de même des corbeaux qui nourrirent Élie. Juppiter fut nourri au berceau par des abeilles, Gyrus par une chienne, Darius par une cavale, Romulus par une louve.

» Moïse fait sortir de l'eau d'un rocher. Darius mourant de soif avec son armée, demanda de l'eau aux Dieux, et ils lui accordèrent une grande pluye.

•n Verge d'Aaron qui a fleuri; Figuier qui a seclié après que Jésus-Christ l'eut maudit. — Pline dit (pu^ l'oliNicr, après avoir vU'\ brfd(', refleurit qnelquefois; que des fi(;uiers man^jés par des sauterelles ont repoussé. Le même auteur dit (pie , par deux fois, à Rome, il est sorti un |)almier de la tét<.' d'une statue de Juppit(ïr. Pline attribue; cela à un miracle; mais il n'y a rien que de naturel.

» Le serpent d'airain élevé dans le désert. Ainsi Ma-

524 JEA>s r. ACIM-:.

homet socoiid, voyant Goiistantinoplc iiicfjininodf'c par

(les fico.'jiics (jiii jcttoicnt des serjx'iifs dans les lontai-

iH's, fit ('lever dans la |)lac(,' ])ublique dos cicogncs de

marbre , et Gonstantinoj)l(; fut (l(''livr(*o. Il v a des

talismans qui ont eu la même vertu que le serj)ei)t de

Moïse.

» Morts resuscites par Elie, par Elisée, iiar Jésus- Christ et par S' Pierre. Th('S(''e et Alceste resuscit('z par Hercule; St'mélé par Baceluis ; Hippoiyte et Castor par Es(ula])e, qui n'('toit encore qu'un enfant. Empedocle se vantoit qu'il rc'susciteroit lui-mé'me. Romulus et plusieurs autres ont resuscitc' non aliéna virtute, sed sua.

» Cavaliers armés que Dieu etivoya du ciel au secours des Machabées. Castor et Pollux vinrent au secours des Romains contre les Latins, à la bataille du lac Régille. Pan secourut les Atliéni(!ns au combat de Maratlion et mit en fuite les Persans, d'où vint terreur panique. Cent antres exemples dans l'histoire.

î) De Deo huvianà naturà induto , p. 233.

» Les Grecs disent qu'Esculape fut engendré par Juppiter d'une certaine manière spirituelle, et qu'il fut revcHu ensuite de la nalure humaine. P\i;liagore a passé pour fils de Jupj)iter. Les Egyptiens prcitendoient que leur Apis ('toit conçu par l'attouchement de la Lune, et qu'un dieu mâle pouvoit se mêler avec une femme mortelle, mais non une déesse avec un homme.

!) Christ médiateur.

» Les pavens ont dit la luêuK.' chose d'Escnlape et (le Pvtha;;oi'e.