MO.NTAIG.NE MAIRE DE BORDEAUX

Jî('>arnais pressait Matignon de faire respecter les édits, — c'était fin contre fin, Gascon contre Normand. Ce dernier, suivant les us et coutumes du Normand, qui ne se commet à dire ni oui ni non, faisait la sourde oreille. Tels sont les personna[j;es entre les- Montaijjne

aura a

quels Montaigne avait à s'entremettre. Telles sont seniremettre les circonstances critiques au milieu desquelles il lui «le ^avarle fallait tenir cette juste balance qui était son attribut. Et, dans toutes ses transactions, il apportait, coûte que coûte, cette probité sévère qui présidait à tous ses actes.

uForlune, dit-il, m'adonnéraccezaux chefs des di- i, 20. vers partis. . . l'ay entretenu l'aurcille des grands d'affaires de poids En ce peu que i'ay eu à négocier ni, 13.

avec nos princes, ie ne dis lien à l'un (jue ie ne

puisse dire àl'aultre. " 111,1.

« Plustost, dit-il ailleurs encore, lairrois-ie rompre 11, n. le col aux affaires que de tordre ma foy pour leur seruice. Car, quant à cette nouuelle vertu de feinctise et dissimulation , qui est à cette heure si fort en crédit, ie la hay capitalement; et de touts les vices, ie n'en treuve auicun qui tesmoigne tant de lascheté et bassesse de cœur. »

Et de fait, le mensonge ne sert qu'une fois et yueiie

-I . , . , . , , est la vraie

nuit, la Sincérité sert toujours; et c est un étrange iiipiomaiie. préjugé populaire qui fait consister la vraie diplomatie à tromper, tandis qu'elle ne saurait être que dans la réserve, dans la discrétion, dans la loyauté, dans l'habileté à ne jamais mentir et à dire à propos la vérité. Aussi, Montaigne le déclare-t-il :

" Quand pour la droicturc, ie ne suiurois le droict

II, 16. chemin, ie le suiurois pour aiioir trouué, par expe- Ladroimie rieiicc , qu'au bout du compte, c'est communément

est le plus , , , I 1 -1 T' J

court chemin, le plus lieureux ct Ic plus ulilc... i ay vu de mon temps mill' hommes souples, métis, ambij^us, et que nul ne doubtoit plus prudents mondains que moy, se perdre où ie me suis saiilué. »

Il serait injuste , en résumé , de trop cliar[|er les Religionnaires, depuis si lon^^temps déçus, molestés, décimés. Les édits de pacification, presque aussitôt violés que promulrjués , ne se comptaient plus. i< On avoit, dit le véridique Etienne Pasquier, plus osté aux Huguenots par des édits pendant la paix , que par la force pendant la fjuerre (1). »

Sangiani Uiic saiip^laute insulte faite, en août 1583,

outra(;e i -»-

fait k la Reine par Ic Roi dc Fraucc, à la Reine de jsavarre, sa

de Navarre. • • 1

sœur, comme elle quittait la cour pour rejoindi^e son mari, est venue compliquer les affaires et rendre plus vives les récriminations de ce dernier sur linexéculion des édits. La France entière, on peut même dire toute TEurope , s'étaient entretenues pendant six mois de ce scandaleux incident, et les commentaires auxquels elle avait donné lieu avaient eu ce malheur d'être aussi flétrissants pour la victime (jue pour Fauteur. Remontons un peu plus haut pour plus de clarté. Les lettres de Michel de Montaifjue qui parlent de Henry de Navarre et de Marguerite, et par lesquelles nous terminerons, n'en seront que dc plus facile lecture.

(1) I'asovikh, livre V, lettre III.