SAINT-LL'C

deux vieilles liaïquehiises a croc qui estoient icv. Envoyez quérir, s'il vous plaist, l(; forideur qui vous dira ce qui en est. »

>. Ce; 29 i.Kiivs (1585). «

LeitrfcieGi.v Le mêmc jour, Guy de Lanssac adressait de a^Mailgnon. Bioua^re, sui' Ic méiiie sujet, au même maréchal de 29 mars 1585. Mati^jHon, la lettre qu'on va lire :

, , , « Monseifîneur, je ucnidrois auoir iiaie l)eaucoub de

Il (leinandi- , u ' .1 i

<liie le i;ar.i.-- ^.q qui ^q faict troi) Ijesoiup , et que Gaillart , commis-

ma;;asin (jui '

a aillé M. de sairc du mafjasin des vivres en ce lieu, neust point este

Saint-Luc . . ., i- i • • i

soit reiâciié prms et mis la ou n est. Je vous supplie Jjien considérer (pie la détention d'un simple liôme comme il est ne vous pourra de rien seniir, et désespère trop. Je men veois a Bour^j, ces prochains jours, me mettre soubs ûre protection , sil vous plaist my recepuoir et me permettre de nie garder, ou jauray ce bien de y ueoir monsieur de Gouivjues, puisque monsieur de S' Luc n'a])prouve que ce soit a Iloian. Je suis très masry de ce nouuel accident. On parle a la Rochelle et a S* Jhean de la venue du Roy de Nauarre et de Mons"" le prince de Conde, Tout cella ne faict quempirer les choses, et me croies, si vous me tenes vostre seruiteur, quilz se tromperôt en leur entreprinse, et vous diray que les mauuaises odeurs tant plus on les remue tant plus elles sètèt mal. » Monsei(jneur, en parfaicte sàte et très loiifjue et côtente vie.

.. De JJrouai{;e, ce SO'"" mais lôS.j.

') Vostre très hûble allie et seruiteur, » Lanssac. »

Enfui le différend s'apaisa, et la paix se fit entre le maréchal et Saint-Luc, qui, cette année, défendit

en galant homme le port de Bi ouagc contre les Huguenots. Mignon disgracié et fort malmené, en 1580, pour un propos indiscret tenu à sa femme, Jeanne de Cossé-Brissac, et répandu par elle, touchant le Roi, il n'en était pas moins resté dans le devoir.

Les Lanssac ne hronchèrcnt point non plus dans leur fid(''lité. Outre les lettres de celui qui précède, on en a du plus jeune des frères, nommé Charles de Saint-Gclais, seigneur de Pressy, mort à vingt ans, en 158G, et qui était issu du second mariage de Louis de Lanssac avec Gahrielle, fille de François de Rochechouart, seigneur de Mortemart. Ce Charles, qui portait les armes, dès sa première jeunesse, à une époque où toute créature valide marchait sous le harnois, avait adopté le nom de Duras, d'une terre qui lui appartenait en Guyenne. Le Roi l'avait désigné " pour entretenir Sninct Toiirens ». Voici une de ses lettres, écrite dans l'année de sa mort, au maréchal de Matignon.

+ » Monsieur, iaues renuoié vers mon frère de Lans- \.cmc

rie CIkmIcs

sac, despuis que ie vous ulis treuuer u Seint Seuriu ; d.> i.anssac-

, iJllIMS

ien ay eu se matin responsse, (jui me donne espérasse au mandiai de vou' les armes au cruciiet de ce coste la, coiuhuMi j-,,^,; (Miilz aient mis dedans (|uel(|ues arquebusiei's qui estoient à Souhise. Ils sont conduilz par le capitaine La Faiole. Le Landereau se doit ioindre a mondict frère auecques des forses de terre a clieual et a pié, et trois navires fournis dliommes. Si bien quilz font estât de sinq bons vaisseaus grands sans les petitz. Ce nest pas TOME m. y

130 CARTCLAIUE DE MATIG>'O.N.

pour espergner le pcis de Medoc a leur fournir viures. Encores voudras ie que tout le mal fut la, il y aret bon moieu dy remédier. Or, Monsieur, pour satisfere a ce qui est du principal de Bourc, et pour soulager le peis es enuirons, et vous rendre satisfaict du commandemât quaues en la Guienne, sil vous pleset enuoyer, demein après midv, au Vigean messieurs de jNIeruile, de Nesmont et de Gourgues, ie les iray treuuer et leur proposeray les conditions qui mont este mandées, et, par leur aduis, rabiller ce qui sera de trop, afin que par leur raport et ce que nous en arresterons, sil vous semble bon , nous puissions, dans trois ou quatre iours, paraclieuer ceste bonne œuure. le pensse que vous estes adverty que Sarlabous est a Saincte Foy, et a promis au Roy de Nauarre de luy mener sa compagnie et vng régiment de gens de pie. Castelnau de Chalosse (1) , Paraberes, le Bosc (2), la Maurie, le Melon (3) et huict autres en font chescung le leur. lay ung amy en Bigorre qui me tient prestz deulx mile arquebusies, qui empesclie fort les leuees huguenottes. Toutesfois il est en estreme peine darrester les bommes a prendre leur party. le vous supplie, Monsieur, commandes moy ce que ie leur dois mander, afin que le Roy ne perde point ses subiectz et bons seruiteurs a faute d'auoir auis de ce quilz doibuent faire, Hz sont plus de cent cinquante gentilshommes qui mont mande (piils attan-

(1) Castelnau de Chalosse, d'une autre famille que le cclèlue Michel de Castelnau , le diplomate et guerrier commenté par Le Laboureur.

(2) Du Rose ou Du Bosq, conseiller et maître d'hôtel de Marguerite de France, était seigneur de Livran, diocèse de jXarbonue, en bas Languedoc.

(3) André de Meslon, seigneur de Meslon, conseiller du Roi de Navarre, maître des requêtes de son hôtel, gouverneur de Monscgnr.

dent de mes noimeles. le vous supplie me fere la laison (leçon), afin que ie ne faille point en mes responsses pour le désir que iay de faire seruisse au Roy et a vous, Monsieur, a qui ie ])aise bien liumblemant les meins, et vous supplie me tenir pour tousiours

» Yostre bien liumjjle et affectionne ') a vous faire seruice,

» Duras.

» Les Huguenots ont failly, par deux fois, despuis huict iours, a prendre ma maison de Duras. Sil vous plaist treuuer bon que ie la fournisse dômes et me doner moien de les entretenir sur mes subiects, vous mobligeres extrêmement et me releueres dune grande despensse que iemploiré a faire seruisse au Roy soubs vostre cômâdemàt. »

J'ai sous les yeux de précieux volumes tirés des Papiers

archives de la maison princière de Grimaldi, et qui j" Madenol

sont remplis de lettres du même gem^e , écrites au A-l,' °g"^

môme maréchal de Mati&non. Ce sont tous docu- ='ii"*'o"^e

fj (lu niarccual

ments de famille et surtout d'affaires, le plus ordi- „ ,.''^,'",--

' 1 De LaïUicre.

nairement relatifs aux mouvements insurrectionnels et religieux dans la Guyenne , et qui sont propres à jeter une vive lumière sur les détails de la guerre et de l'administration en ces temps de transformation sociale. Là figurent et Henry de Navarre et Catherine de Médicis, Louise et Léonore de Bourbon et le vicomte de Lavedan, le duc de Montpensier et le cardinal de Vendôme , le duc et le maréchal de Joyeuse , et frère Ange de Joyeuse le capucin guerrier , et le comte du Lude , et le ma-

i;32 CARTCFLAIRE DE MATIGNON.

réchal de Biroii, et Saint-Luc, et Jean de Clioiirse, seigneur de Malicorne, lieutenant de Roi en Poitou; et De Vicqiies, surnommé de T lie-Manière, ardent liffueur à Rouen; et Jean Denis comte de Laylhert, appelé par corruption de La Ilillière (1), commandant de Rayonne, vieux capitaine fort brave, fort simple et bon compagnon , buvant sec et couchant tête nue , sur la dure , un des bons amis du Roi de Navarre. On y trouve également un futur favori de la reine Marguerite, Hector Regnaud de Durfort, comte de Launac en Agénois, baron de Rajaumont, chevalier de l'Ordre du Roi, gentilhomme ordinaire de sa chambre et général d' Agénois; et le capitaine De Bordeaux, et Caylus, et le président de Bellièvre , et Geoffroy Camus de Pont- Carré , et Bertrand de Raylem, baron de Poyanne; et François de Jobert sieur de Rarrault, sénéchal de Bazas; de Villeroy, Pierre Forget de Fresnes et Pinart, les secrétaires d'Etat; MM. d'Argouges et de Montcarville ; les présidents de Ncsmond et Le Clerc; Roger de Bellegarde, d'Espernon, de Sanct- Estevan , de Mouy La Melleraye ; Gabriel Nompar de Caumont, comte de Lausun ; de Salignac; le comte de Charlus, commandant, à la rc'sidence de Rrives, le haut et bas Limousin; de Savignac, de Chasteauneuf; de Gourgues, le trésorier du Roi de Navarre; de Noailles; Jean de Fabas, baron d'Auros, vicomte de Castelz, maréchal des camps

(1) La signature trùs-ilairc et très-netle est De Lajlhcrt. Froljalilc-

iiiput pronoiic.iit-on de I,.i Yleit, d'où l'on aura écrit de La lliUiere,

et armées du Roi, fjoiiverncur en la sénéchaussée d'ALbret, en 1G05; et ce grand flandrin , ou plutôt, comme l'appelait le Divorce satirifjuc, ce grand dégoûté de vicomte de Turenne, depuis duc de Bouillon ; le comte Odet de Thorigny, fils de INIatignon, et la femme de Thorigny, Louise, comtesse de Maure ; Marie de Batarnay , maréchale de Joyeuse ; Jeanne de Foy, et messieurs de Vèze , de Roquepine, de Harlay; Jean de Baudéan, seigneur de Parabère, lieutenant .général au gouveinement de Poitou, et Beaumanoir de Lavardin, et le fameux médecin Boyssonnade, un des ancêtres du savant attique de nos jours, et cent autres, enfin tous les héros et les dieux du temps, parmi lesquels brille de tout l'éclat de sa renommée INIichel de INIontaigne , par la correspondance duquel nous finirons .

A travers toutes ces correspondances se trouve conespon-

1111 ,..|, 1 .. -1 I (lance

celle d un écrivain dépourvu de critique et de style, ae Bernard à peu près oublié de nos jours, mais homme de libre .lu iiaïuan

1 , , . avec

jugement, et qui tint sa place a son époque, je veux i,. maréchal parler de Bernard de Girard, seigneur du Haillan, '^ ' ^'^"^^• historiographe de France et généalogiste de l'ordre du Saint-Esprit, qui a donné la première histoii-e de France un peu régulière que nous ayons en français (1).

(1) Il était né à lîordcaux, fils dfi Louis Girard, seigneur du ])OS(jiiPt et du Haillan, et de Marjjuerile Anicjul de Saint-Siuion. Il mourut à Paris, le 23 novembre IGU), à l'âge de soixante-seize ans. Successivement ]irotcstant et catliolicjue, il était d'une croyance douteuse. La plus i:()m[)l('-te des éditions de son histoire depuis Pharamond (il croyait à l'Iiarumoiid) ju.s(ju'à Charles VII est l'édition en deux volumes in-

134 GARTULAir.E DE MATIGNON.

C'était un grand nouvelliste, historien médiocre, mais homme d'esprit et de savoir, (|ui avait le nez à tous les vents de la com% où il était agréé du Roi Henry III, et qui servait d'informateur à M. de Matignon, depuis que le maréchal, grand joueur de politique et d'épée, avait été nommé lieutenant du Roi dans la province de Guyenne. Voici quatre des lettres de ce Du Haillan, dont le maréchal aimait les confidences parfois indiscrètes. La première de ces épîtres remonte, il est vrai, à quelques années plus haut que le temps où nous sommes arrivés ; mais comme elle peint assez curieusement plusieurs des actem's les plus vivement engagés dans les di-ames qui s'agitent, et qu'elle concourt à l'ensemble des documents que je mets en œuvre, je n'ai pas cru devoir l'omettre. La confusion des pièces à l'appui répond à la confusion des temps. Cette lettre date du 28 octobre 1581.

Première « Monseigncur , je ne vous aj point escrit despuis

deDiiiiaiiiaii Ig v^ de cc niois que ie respondj à celle qu'il vous auoit

^28 octobre plsu m'escrire du xxviij du passé, altandant la nouuelle

loSi. ^g vostre arriuée à Bordeaux, et l'ayant entendue par

Nouvelles les vostrcs du XVI du présent. J'aj esté extresmement

rie cour. . , , . , . , . p

aise d auoH' sceu que vous y soyes arruie saui et saur, et Lien veu et receu de ceux de delà ; et que mon frère commance à vous estre agréable. A l'heure présente vous cognoissés quel il est et de quoy il peut seruir le

folio, de 1Ô27. On a de lui encore VHi.itoire des iluc.t d'Anjou, 1580, in-8"; V Estât et siiccer. des affaires de France, 1613, in-8"; Le tombeau duRoy très chrestien Henry II, in-8" ; l'Union des princes, poëme, in-8° , illisible ; Rerjuin Galluruin Icônes versibus expressw, 'u\-h^.

Roy, et vous , sans que ie vous en fasse aultre recommandation; et doresenauant , monseigneur, puisque vous estes resseant en Guienne, vous naurés faulte de mes lettres ny de nouuelles. Vous aurés desia sceu comme, despuis vostre départ , il y a eu plusieurs joyes publiques et plusieurs douleurs particullières. Toutes les sortes de passetemps et de magnificences qui se *

peuuent faire et inuenter auec vne incroyable despense, ont esté faictes despuis les nopces de M. de Joyeuse, Prodigalités et jamais ne se sont veues de si belles ni si superbes magnificences choses, tant en liabillemens qu'en combatz, masca- de

rades, balletz, carrouselles, chariotz, theastres auec ^ "^ ojeiise. arcs triumphaulx et autres telles fanfares. Mais comme il ny eut iamais nosse en laquelle il nv eus quelcun de mal disné, M. d'O na sceu tenir sa cadance et mesme Disgrâce en la danse de sa bonne fortune ; car, le lendemain de la nosse, il eut son congé et s'en est allé en sa maison, Aouveiies

, , , . de cour.

a son grand regret et au peu de regret des courtisans ,

entre lesquels ne s'en trouue pas vn qui le regrette,

hormis ceux qui mangeoient son lard. Sa cheute fit

penser à quelques uns (et mesme le bruit en a couru)

que monsieur le garde des seaulx courait fortune ,

pour ce que eux deux et M. de Villequier estoient liés m. de

et ligués ensemble , et que les seaulx alloient fondre

dedans les mains de M. de Roissi, dautant quil est On parle

. . de

maintenant l'ame et le cousin de messieurs de Joyeuse m. de r et de la Valette. Mais cette partie qui ne se pouuoit i iouer sans le Roy, n'a iamais este pensée ny faite. Ainsi, mondit S. de Gheuerni aiant, sur ces bruits et Faux bmits. autres accidents , voulu taster et sonder la volonté de m. de Sa M"^, elle luj a respondu que tant s'en fault qu'elle sur sa place. luj voulust oster les seaulx, qu'au contraire, si elle auoit en son Royaume une charge plus honoral)le que celle

oissy pour es sceaux.

la, elle la lii) donroit; qu'il cognoissoit l)ien l'humeur et la capacité dudit Roissi et h quov il estoit propre pour sen seruir à luj faire trouuer de l'argent et à l'entretenir de belles farceries. Que seullement ledit S' de Cheuerni continuast en sa fidélité, et que Sadite M'" continueroit en son affection envers luj. Voila ce qui Encore est de cc fait, et le scaj fort bien. M. de Yillequier n'est

Ville(jiiier. . . i x > • • • i i • i -i

nj bien nj mal. L ancienne possession et habitude quil

a prèz du Roy le conserve : ledit S"" de Roissj porte la

tête haulte et est éleué de gloire et d'espérance sur le

Le cardinal Vent de sa presumption. Mons. le cardinal de Bide Birague.

rafjue a les (jouttes et dort les veux ouuerts, pour Le comte voir si OU rcmucra les seaulx en autre main. Le comte

de Cliasteau- i ^i -ii • i' i • «

viiiain. de ChasteauuiUain a eu sa {jrace par 1 àme de cinq mille escus quil a donnés et par prest de quarante mille au Rov et quittance d'autres quarante mille que Sa Ma- Le Roi fiifjitif jesté luj dcvoit. Dom Antonio de Portufjal a este icj quatre ou cinq iours logé au logis de la Rejne mère du Roy, et visité de Leurs Majestés, auec belles espérances et promesses destre secouru. Il s'en est allé dresser forces pour la conqueste de son rovaume prétendu, accompagné du S' de Strozsi qui y emploiera les cinq'® mille écus quil a eus de son Estât de colonnel et dauantage, s'il en trouue. Au temps de Loj XI, il vint en France un Rov de Portugal demander secours audit Roy, il fut trompé, comme il se voit en Philippes de Commines au 7^ chapitre du 5*^ liure de ses Mémoires. Le comte Que doiîi Autonio se garde du mesme. Le conte du

du Boiichaj;e

depuis Bouchage, frère de ilons'" de Joveuse, est maistre de

fri-rc Aii{;(; l i i i • ' •

de Joyeuse, la gardcrobc , et bien tost après ceste leste, espousera Il épouse la sœiw de M. de La Valette. Ainsi le Roy allie et

a sœiii

M. .le be d amitie et d alliance ces deux jeunes segneurs, ses fauoris. Ceste Cour est toute pleine de Lorrains.

la Valette.

L'aultre iour, ie contav au festin soze personnes, tant l'^ fjynastîe

•' '^ (les Lorrains

hommes que femmes, portant le nom de Lorraine. pullule. Monsieur le duc de Lorraine s'en va après ces nopces, et nous laisse icj son fds, et Mons. le cardinal de Yaudemont et le marquis de Chaussein, frères de la Rojne : tout cela sur nos bras. Il se parle qu'après ces festes, j ^^"j*:^,, le Roi fera un voyafïe en Normandie et nue la Roi ne ''"^ '^ "'''"'' de Nauarre doit bientost venir icj. Les ostages qui eu France, estoient entre les mains du Casimir sont reuenus. , J^*^. .

duc Casimir.

Vous estes plus près du Lan^juedoc que nous pour en sçauoir des nouuelles, et de celles de la Guienne vous en tenes la clef. Monsegneur, frère du Roj , est touiours à Saint- Valeri, près Abbeville, et se dit que le mariafïe , ^''''J''.'

» ' ^ (le nianajje

d'Anfdeterre s'aduance fort. Monsieur le marquis d'El- enire

. . , . . . ^'- d'AIençon

beuf est ic-j. C'est tout ce que je puis vous escrire «t la r.eine

• TU- Pi im"- r-ir- <r Angleterre.

pour ceste cj. Mons le conte de Torigni, vostre liiz, mit bien pancer son doigt. Et sur ce, vous baisant très humblement les mains, je prie Dieu vous donner, Monsegneur, en santé heureuse et longue vie.

» Vostre très humble et affectionné seruiteur

» De Paris, ce xxvij ductolire L581.

» Bernard de Giraud du IIaillax. »

Suscription :

A Monsegneu?' de M(ttir/no)i, Conte de Torigni, marchai de france, et Lieutenant (jéneral pour le Roy en Guyenne.

Là par où il sera.

Il y avait peu de temps que le maréchal de Matignon avait quitté la cour et s'était installé à Bordeaux, à rhôtel du gouvernement de Guyenne. Les

derniers bruits du Louvre r('sonnaicut encore à ses oreilles , et il était curieux de rattacher le présent à ses souvenirs. Du Haillan le sert à souhait. Sa lettre court, vole comme un courrier de cabinet. Histoire, chronique, caquetajje, tout s'y confond. Elle passe au crible tant de grands et de petits faits, jette tant de noms les uns sur les autres, qu'il faut de l'attention.pour s'y reconnaître. C'est le duc de Joyeuse qui ouvre la nomenclature. Suivent le brillant François d 0, le chancelier de Cheverny, René de Villequier, M, de Roissy, le duc d'Epernon, le cardinal de Birague, le comte de Chasteauvillain et le comte du Bouchage ; puis le prieur de Crato, roi titulaire de Portugal, et le duc de Lorraine, et la Reine de Navarre Marguerite , dont on annonce le voyage en Le France, et le duc Jean Casdur de Bavière, comte

(Uic Casimir. , . i / • i II I 1

palatni, que les memou'es du temps appellent le plus souvent te Casimir ^ et qui fit plusieurs expéditions en France pour y soutenir la religion réformée, dont il était un des plus ardents propagateurs (1). Enfin, le chroniqueur termine par un mot sur les projets de mariage entre le DUC d'xIlençon et la reine ÉLiSxiBETH d'Angleterre. Nous avons vu précédemment (p. 85 et 86) comment cette dernière alliance échoua, et comment, presque dans le même temps, ce prince alla manquer son mariage à Loudi"es, et sa Maijïupiite souveraineté dans les Pays-Bas. Quant à Marguerite

tic France. -r. • i -v- ( i

de i range, Uemc de Navarre, celte iemme charmante, trop charmante, spirituelle à ravir, protcc-

(1) Le duc Casimir, né le 1'"'" mais 15 W, mourut le G janvier 1592.

trice des poètes et des artistes, la reine des fées, qui « hors la folie de l'amour, était si raisonnable, " suivant Tallemant des Réaux, le plus indiscret et le plus induljjent des hommes en matière de galanterie, elle vint en effet à Paris , mais seulement cinq mois après, comme nous Favons dit plus haut (pa^jc 84).

Les fêtes auxquelles Du Ilaillan fait allusion sont celles du mariage d'A>;NE d'Arqués, depuis duc de Joyeuse et pair de France, qui épousa en 1581 Marguerite de Lorraine, sœur de la reine Louise, femme de Henri lïl , le même qui fut tué , le 21 octobre 1587, à la bataille de Contras. 11 était tout naturel que le Roi dotât sa sœur; mais la prodigalité des dépenses aux noces du mignon qu'elle épousait avait été poussée trop loin, et l'on va jusqu'à dire qu'on y avait dissipé douze cent mille écus, sans compter quatre cent mille autres que le Roi avait promis de payer à son beau-frère, dans ce. temps de détresse et de murmures, où les tailles étaient augmentées d'environ vingt-trois millions depuis le dernier règne. Nous aurons l'occasion, dans ce ])résent volume, de signaler un livre devenu fort rare , exécuté sous les yeux de la cour, pour perpétuer le souvenir de ces belles fêtes princières , où les divertissements étaient dirigés par le célèbre imprésario de Catherine de Médicis, Balthazar de Beaujoyeulx.

Le comte DU Bouchage , dont il est aussi question dans la lettre de Du Haillan, était Henry de Joyeuse, frère de d'Arqués. Il était conseiller d'Etat, maître de la garde-robe, capitaine de cinquante hommes d'armes, et fut depuis duc de Joyeuse, pair et

Anne (l'Arques, depuis duc de Joyeuse.

Lo comte lu Bouchage.

140 SIGNES Dr TEMPS

maréchal (]e France. Il épousa, en effet, Catherine de Nogaret, sœur do la Valette ; mais il la perdit à la fleur de 1 âge, et dans son désespoir, il se fit capucin. C'est lui qui depuis fut connu sous le nom àe frère Jik/c^ et dont les retours guerriers ont lait dire à Voltaire, dans sa Henruidc :

Il prit, (luitta, reprit la ciiirnssi' et la liaire.

Trançoîs d'o. Il parait que c'est durant ces solennités cpie François d'O, seigneur d'O, de Fresnes et de ^Nlaillebois, qui eut depuis la surintendance des finances et le gouvernement de Paris, fut disgracié pour avoir indiscrètement babillé sur les mariages que le Roi faisait de d'Arqués et de La Valette avec les deux sœurs de la Reine sa femme. Banni de la corn', il se retira à Caen, où il était lieutenant du gouvernem'; mais il perdait la (li(/iiitc de iniijnon et les charges d,e maître de la garde-robe et de premier gentilhomme de la chambre. Il en fut, du reste, grassement indemnisé, car le Roi Ilenrv III avait un fonds naturel de bienveillance, et rarement il maltraitait qui s'était une fois confié à lui. M. d 0 passait pour un grand Curieux, et son hôtel comptait parmi les attraits de Paris. On s'accorde à dire que ses profusions et ses débauches insultaient à la misère publi(|ue. En revanche, j inclinerais volontiers à croire qu on s'est trop hâté de faire d'un prodigue et dissipateur un concussionnaire éhonté. On n a pas assez réfléchi, comme le fait observer le sage de Thou, qu'avant de [porter une main infidèle dans les caisses de 1 Ktat, il avait â dissiper 1 énorme fortune

qui lui appartenait en propre; qu'au moment de sa mort, c'est-à-dire en octobre 1594, il venait de dépenser sa dernière obole, et que, plutôt que d'abuser de la fortune publique, il s'était plon[;é dans un abîme de dettes dont ses biens ne pouvaient plus répondre.

Il n'y aurait pas davantage à louer chez uu autre personnage qui lut aussi gouverneur de Paris et de rile-dc-France, René de Villequier, dit le Jeune et le Gros, baron de Clervaux, d'Aubiguy et d'Eury, chevalier de l'Ordre du lioi, premier gentilhomme de la chambre, conseiller d'Etat et capitaine de cent hommes d'armes de ses ordonnances, au château de Poitiers. Un beau jour, en septembre 1577, il h-appa sa première femme de quatre à cinq coups de dague dans une fureur de jalousie, et la fit achever par un sien serviteur ; puis il alla ouvertement se présenter au Louvre, comme s'il eût fait la plus belle chose du monde, el: en triompha dans l'opinion, tant la pauvre victime était mal fami'^e. " Il eust bien lait de mesme aux amoureux de sa femme, dit le facile Brantosme (1), mais il eust eu trop d'affaires, car elle en avait tant eu, tant fait, qu'elle en eust fait une petite armée. » Il obtint grâce et rémission du Roi, attendu qu'il était son familier et le pourvoyeur ordinaire et extraordinaire de ses plaisirs. On s'émerveille quand on voit dans les histoires anciennes l'impunité acquise à qui se réfugiait auprès de la statue du souverain régnant ; n'en est-il pas un peu

René de Villequier.

n me sa femme

leine cour,

sans qu on

instruise contre lui.

(1) T. VU, p. 13.

de même, clans certaines conditions, en nos sociétés modernes ?

Le comte Le comtc dc Chasteauvillain , qui eut du Roi la

<le Cliasteau- ^ p ^«- -i -tt-ii

viiiain. même laveur que M. de v mequier, avait aussi un meurtre sur la conscience, et Ton a vu qu il paya cher le rachat de sa vie. Ce comte de nouvelle création était une sorte de marcliand et petit banquier de Florence, du nom de Ludovic Adjaceto ou Adjacetti, qui était venu à Paris sous la protection de la Reine mère, et s'était grassement enrichi dans les fermes de la [grande douane de France. Ardent Curieux d'objets d'art, ce partisan, comme on disait alors, était homme de goût. Il avait bâti, vieille rue du Temple , près des Blancs-iNLinteaux , un hôtel splendide rempli de tableaux de maîtres et autres raretés, et le Roi lui faisait souvent l'honneur de coUationner et souper chez lui privément aAcc des dames. Les fumées de l'opulence et de la faveur lui montèrent à la tête, et, en 1578, il conçut la pensée d'allier ses riches destinées à quelque grande maison. Avisant auprès dc Catherine de Médicis une jeune Napolitaine sans biens , élevée dans les bonnes grâces de la Reine, Anne d'Acquaviva, dite d'Aragon, fille du duc d'Atri, dont la maison s était ruinée en suivant le parti des Médicis, il mit à ses pieds sa fortune. Mais la fille « sentant son cœur et r ancienne grandeur dont estoit remarquée la maison d'Atri, au royaume de Naples, ne vouloit pour marv ce messer doanier et fermier, s'il n'estoit duc ou comte (1). » Adjaceto leva l'obstacle en achetant, au

(1) I^'ESTOII.K, p. 105.

prix de cinq cent mille livres, la comté de Chasteauvillain. « A la bomie hernie, disait la fille, il aura le oiUfiiii, moi j'aurai le château. " Le mariage fut conclu le 11 février 1578. Gonflé de la faveur royale, le nouveau comte se crut tout permis, jusqu'à assassiner à l'italienne un ancien marchand de Lyon, avec lequel il avait eu un différend. On lui fit son procès : il paya sa grâce. Rémission fut accordée en même temps à Le Voix et au conseiller de la grand'chambre du parlement de Paris, Jean Poisle, accusés de malversation et autres crimes. Le sixain suivant, que nous a conservé le bourgeois L Estoile, qui conservait tout, avait prédit l'issue des trois procès :

Cliasteaiivilaiii , l'oisle et Le Voix , Seront jii{;é.s tous d'une voix, Par uu arrest aussi léger Que fut celui de Saint-Léger ; Car le malheur est tel en France Que tout se juge par finance.

Tallemant des Piéaux, autre bourgeois, fouilleur de nouvelles, mais spirituel et salé, parle de madame de Chasteauvillain et d'une des parentes de Mademoiselle cette dame, mademoiselle d' Atri, dans son Historiette parenté du comte et de la comtesse de Maure. Cette demoi- jg cha'sieauselle d'Atri demeurait avec mademoiselle de Vandy, chez madame de INIaurc, dont la liaison avec la marquise de Sablé est si célèbre et la bizarrerie proverbiale.

Les ambitions rivales qui s'agitaient autour du Le chancelier

1 1 -Tki •!• TT 1 1 ri ^^ Cheverny.

garde des sceaux l'hilippe Hurauit, comte de LHE- VERAY et de Limours, insinuaient qu'il n'était pas

inaccessible à la corruption et tâchaient de le pcrdi-e dans l'esprit du Roi. Déjà, quand, le 29 septembre 1578, les sceaux avaient été ôtés au cardinal de Birague pour être donnés à Cheverny, on avait lait courir sur ce dernier les plus vilains propos et des vers fjui avaient le tort d'être calomnieux sans l'excuse du talent. Il avait toujours conservé de bonnes relations avec le Roi de Navarre; et, à son avènement à la couronne de France, Henry IV le releva de la disgrâce que 1 on était parvenu à lui faire subir, à la fin du règne de Henry III, et lui rendit les sceaux.

Le sieur Cclui qu'ou lui douuait pour successeur était

(le p^oissy Henry DE [Mes.mes, sieur DE RoiSSY et de ]Malassise, n!^ k 30 iâ'n- conseiller du Roi en tous ses conseils , grand-père

vier io3i, ^ président Henry II de Mesmes et de Claude de

vieux style, 1

Mesmes, comte d'Avaux, un des plénipotentiaires au congrès de Munster. Roissy, homme fort considéré et considérable, avait été nommé par le Roi Henry II, en 1556, pour rendre la justice dans la république de Sienne, (pii, opprimée par Charles-Quint, s était mise sous la protection de la France. Il resta en Itahe jusqu'à la paix de Cateau-Cambrésis , en 1559. Bien qu'il fût au service du Roi de France, il ne ])Ouyait oublier qu'il était né d une des plus anciennes lamilles du Béarn , et il accepta la place de chancelier, que lui offrit Jeanne d'Albret, sur la suggestion du chancelier de IHospital et la recommandation de Charles IX. En mai 1575, il revint en France, et l'Estoile, qui ramasse sans choix tous les ouï-dii'c, rap[)orte qu il avait été chassé ignominieu-

mort en 1596.

sèment pour mal versai ions prétendues et concussions, dont lut lait le quolibet suivant :

Il a déiobc la vache (il y a une ^•aclle dans l'écusson de Bcani),

iMais il a esté surpris ;

Et des sceaux pins je ne saelie

Si no sont ceux de son puis.

Il est tonilx; de sa selle,

Car il cstoit mal assis,

Et des sceaux point de nouvelle,

S il ne prend ceux de son puis.

L'estime que ne cessa de lui porter le sévère L'IIospital, qui se connaissait en hommes, prouve que cette lacétie, qui voulait être maligne, était purement calomnieuse. Sa seigneurie de Malassise ofirait une occasion constante de quolibets. Quand une troisième guerre de religion s'alluma, en 1568, c'est lui qui fut chargé, avec Armand de Biron, depuis maréchal de France , de traiter , en août 1570, à Saint-Germain, avec les Huguenots. Cette paix, qui ne dura pas plus que les autres, fut appelée boiteuse et mai assise, du nom de De Mesmes et de l'infirmité de Biron, qui était J^oiteux. Deux ans après, les Protestants n'avaient acquis que trop cher, par la Saint-Barthélémy, le droit de hasarder un pareil jeu de mots. Quelques années ensuite, Roissy fat choisi par la Reine Louise de Lorraine , femme de Henry IIÎ, pour surintendant de ses maison et conseil. Mais cette faveur ne dura point : on réussit à le noircir dans l'esprit du Roi, et il prit le parti de s(î retirer de la couj-. Il eut ce bonheur, dont ne jouit pas Montaigne, de voir Henry IV, pour lequel il avait gardé le plus profond