TOME III

attachement, s'affermir sur le trône, et ne mourut que le 1" août 159G. Pibrae, Turnèbe, Lambin avaient été ses compagnons d'étude. Jean Passerai fut le précepteur de son fils , et tous les esprits distinrpiés du temps se [groupaient autour de sa personne. Il a laissé des mémoires fort com-ts, mais intéressants, dont on a publié, en 1760, un texte fort altéré , que nous pensons à rétablir un jour dans sa pureté, d'après l'original que nous possédons. Le cardinal Lcs sccaux quc ic bruit public lui attriJ)uait

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avaient ete retnes , trois ans auparavant, au cardinal René de Birague, qui les avait reçus en 1570. Aussi le prélat, qui , sans exercer la charge , en gardait le traitement, avait-il toujours, au milieu de ses gouttes, l'œil tourné vers les sceaux. Birague était né à Milan d'une famille attachée à la France et forcée de fuir devant 1 animosité de Louis le More, dont Louis XII la si bien vengée. D'abord conseiller au Parlement de Paris, puis surintendant de la justice et président du sénat à Turin sous François P*", il reçut de Henrv II le gouvernement du Lyonnais, et de Charles IX les sceaux. Ame damnée de Catherine de Médicis , il faisait partie du conseil secret qui dé- La Saint- cidala Saint-Barthélemv ; et, pendant la nuit où com-

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mença Je massacre, c est lui qui, dans la chambre de Charles IX, avec les ducs d'Anjou, de Guise et de Nevers, Tavannes et Retz, poussa le plus âprement la Reine à arracher le consentement du Roi indécis. Le fer, si l'on en croit Amelot de la Houssaye, ne suffisait pas aux yeux de Birague pour venir à bout des Huguenots : '< Il ne restait, disait-il.

que le moyen des cuisiniers. » Le fer! les tueurs ne s'y étaient pourtant point épargnés , dans cette œuvre de fanatisme populaire Ibmenté par Tambition des Guise et par la politique aveugle d'une Reine ivre d'ultramontanisme, et encore plus de Catherine