TOME III
dit, était moins une politique qu'une intrigante, et se fit amuser et jouer })ar Elisabeth. Quant à Marie Stuart, elle était du nombre de ces personnalises politiques qui excitent les plus vives svmpathies avec d'aussi vives colères, et dont les polémistes de tous les partis se jettent à la face les cendi'cs toujoiu's brûlantes. Voyez les livres passionnés qu'on écrit sur elle : ne dirait-on pas de ces grands combats Livrés sur la tombe des héros de 1 antiquité ?
Éducation Elcvéc cn Francc à l'italienne, sous les veux de
de , , ;
Marie Stuart Catherine , pour son fils François II , elle avait appris
et
son caractère, la uiusiquc , la dausc , 1 italien , le latin et l'art de faire des vers. Malheureusement, elle n avait pas appris celui de dompter la violence de ses émotions et de ses instincts. M. Phil arête Chasies a eu raison de dire qu on en a fait à tort une âme poétique : les fictions qui bercent, les rêveries qui enivrent et détacbent de la terre , les illusions dorées qui consolent de tous les maux , ne furent point son iait. Vrai sang des Guise, hautaine, ardente et impétueuse, légère, éloquente, enflammée de passions et de volontés éperdues, 1 instinct la précipite dans 1 amour, laveuglement dans le crime, létom^derie audevant de la perfidie qui va la trahir, l'orgueil audevant de l'outrage et du bourreau. Voilà comme l'a si bien peinte M. Chasies, dont j aime à empmnter les paroles. Après dix-neid ans de captivité qui brisent son cœur sans apaiser F activité de son esprit , on la voit , fidèle à ses penchants ironiques , remuants et étoiu-dis , se consumer, non dans le repos et le renoncement, qui eussent sauvé sa vie ; mais à lutter
contre la fatalité qui la presse , à tenter de lever le Midi en sa faveur, à implorer et à taquiner Elisabeth, à éveiller autour de sa personne cet intérêt passionné qui mena le duc de Norfolk à l'échafaud; et, pour dernière folie, prisonnière catholique de la iéroce jalousie d'une rivale, — protestante encore phis par calcul peut-être que par conviction, mais qui tout en détestant par instinct natuiel les puritains, avait horreur des catholiques , — elle lui écrit d'une pkmie cauteleuse, doucereuse et ironique, pour la ])iaindre d'être hors d'âj^e, rongée d'infirmités, insultée par ses jeunes amants, et la fable de l'Europe (1). Alors, la hache tombe. Pour les peuples protestants, elle fut une juste victime immolée à la Réforme, et sa mort fut un tiiomphe moins encore pour la jalousie de la vieille Elisabeth que pour les ennemis du papisme. Chez nous du moins elle n'avait laissé que le parfum délicat de sa jeunesse en fleur, de sa beauté resplendissante « comme la lumière en plein midi, >> de sou charmant esprit ouvert à toutes les grâces. Elle avait régné comme reine, elle avait régné comme femme : le Patait Dea semblait avoir été dit pour elle. Quin a été amoureux de Marie Stuart? M. Mignet a lancé sur cette princesse un livre terrible, un beau livre, mais ce livre est un glaive. Il l'a condamnée et frappée au nom de l'histoire.
(1) Voir le Recueil des letlrea de Marie Stuart, publié par le prince Lnbaiiol'f. Lettre de Marie à Elisabeth, novembi-e 1584. L'orifjinal existe dans la collection du marrpiis de Salisbury à Hatlield-House. C'est un des monuments les plus extraordinaires de l'extraordinairs histoire de ^Lirie.
Les cœurs ne sauraient que l'absoudre au nom des presti[jes de sa beauté et de sa jj^râce, au nom de l'ascendant de son éloquence, au nom de son injustifiable martyre et de la noblesse de sa mort, au nom même de ses passions, pour lesquelles il sera beaucoup pardonné. « Desdémone est étendue sur son lit. Le terrible Maure s'approche delà victime, et voyant ce trésor de grtâce et de beaut('' , il sent son cœur faillir. Il dit : Je veux respirer la rose sur sa tige. Il embrasse Desdémone : « O souifle embaumé ! dit-il, tu persnaderais presque à la justice de briser son glaive ! " Marie Stuart est la Desdémone de l'histoire (1). "
Il ne nous reste plus qu'à dire un mot sur les confréries fondées par Henri III et qui firent tant de bruit, de son vivant.
Les princes et les particuliers s'affiliaient aux confr.iics Confréries de Pénitents, ou Flagellants, noirs, bleus
fondées par , , . . i . , ■• i
Henry 111. OU biaucs, qui avaiciit leur siège dans toute la France, et n'existent plus chez nous que dans le Midi. On les retrouve encore très-nombreuses eu Italie. C'est Henry III lui-même qui avait institué et érigé, en 1583, la Confrérie des Pénitents de [Annonciation de Notre-Dame , autrement appelée Notre-Dame de Mars. Beaucoup de monde, seigneurs, magistrats et bourgeois, s'y étaient alfiliés, mais nombre de confrères s'étaient révoltés contre la rigueur des règlements rédigés par le Roi. De là cette conjuration dont il se plaint. g
(I) John I.kmoi.n.m;, Etudis nitif/ues et hiojiapliifjues, 1852. p. 234.
ET ^■OUVELLES DE COUR. 18i
Quand Henrv de Navarre avait été, en 1574, à "<•'">
•^ lie Navarre
la suite de Henry III, dans la ville d' Avignon, il suit
en x\vi(;iion
s'était vu à ijeu près forcé , pour se maintenir en i > ^n.. essioi,
^ , ^ . <l<s Battus.
f;râce, de s'affilier, à Tcxemple de ce prince et de la Reine mère, à la Confrérie des Battus ou Flagellants, et d'en suivre la procession. Les blancs étaient ceux de Henry III ; les noirs, ceux de la Reine; les bleus, ceux du cardinal d'Armagnac.
La Confrérie des Pénitents blancs de l'Annonciation , fondée à Paris par le Roi Henry III , avait son siège aux Augustins. Quand on l'y demandait, il fallait le faire appeler sous le nom de Frère Henry (1).
La première fois que la Confrérie sortit pour sa inau-uraiiuii procession, on marcha, suivant l'usage, sans dis- procession
^ ^ lies ])éii items
tinction de costume ni de ranfï, avec le sac, lelouet de
à la ceinture. Le Roy était sans gardes; le cardinal «le Mars. de Guise portait la croix ; le duc de INIayenne était maître des cérémonies, et Irère Emont Auger, jésuite, bateleur de son premier métier, dont il avait encore tous les traits et façons, conduisait, avec un nommé Du Peyrat, de Lyon, chassé de son pays pour crime infâme. Soudain voilà qu'il éclate une terrible giboulée (jui dure tout le jour. La procession est inondée, dans ses sacs, d un torrent de pluie , ce qui égaya quelque peu les mauvais plaisants. Un homme de qualité, voyant de sa fenêtre passer la procession , fit sur le sac percé du Roi un quatrain satiriqu(" qui courut, et le moine Poucet, prédicateur du Carême à Notre-Dame,
(1) DL'VKHUiKn DK Vxrt'iiiVAS, Prosopoirupkic , t. 1!1, j). L^'J.
prêcha contre la nouvelle Confrérie, qiril traita de Confrérie des hypocrites et des athéistes.
Ces Pénitents de la Confrérie royale faisaient une Dévotion proccssion en l'honneur du Lait de In Vierge, le
aiL Lait . in» • • r T 1 • i"
de la vieiv;e. jour dc 1 xVnnoncial lou , ahn dobtemr, par 1 intercession de la Mère de Dieu, que la Reine donnât postérité à la dynastie des Valois. On montre encore de nos jours une goutte du lait de la Vierge à la cathédrale d'Alby, mais sans forcer jpersonne à y croire. Cette dévotion au Lait de la Vierçje est Irèsancienne dans le diocèse d'Alby et a une origine touchante. Les jeunes mères avaient l'habitude, encore existante de nos jours, de faire oftrir le saint sacrifice dans l'église de Cadelen, pour obtenir de pouvoir nourrir leurs enfants. De là le nom de Notre- Dame du Lait donné à la statue de Marie qui figure en cette église. Laincine dévotion fleurit aussi beaucoup en Italie, où l'on demande tout à la Vierge, le bien et le mal (3).
Les Les HiÉRONY^nTES ou Jéronymites étaient des
moines d'un ordre de chanoines réguliers , fondé en 1373, en l'honneur de saint Jérôme. C'est un des ordres religieux qui se sont tenus le plus éloignés des affaires du monde, et dont, pour cette raison même, l'existence a été le plus paisible. Il n'a pas fait grand usage de cette tranquillité et n'a pas rivalisé , pour la science et l'utiUté , avec les Bénédictins. La communauté liiéronymite la plus célèbre
(1) Voir l'IIixtoire du Culte de la sainte Vierge, par M. le luré de Saint-Sulpicc, t. II, p. 20.
Hiéronymites
a été celle de Saint-Laurent, dont les bâtiments touchaient à la demeure de FEscurial, et qui était honorée de la protection particulière des Rois d'Espagne. Les moines y entretenaient une marjnifique bibliothèque, dont il n'est pas certain qu'ils ne profitassent point pour eux-mêmes , dans les moments de loisir que leur laissait la fonction de dire des messes pour Philippe IL Aux Pays-Bas, les Hiéronymites eurent du moins le mérite de se consacrer à l'éducation de la jeunesse. Les communautés de cet ordre se subdivisaient : les unes étaient nombreuses, telle que celle de Saint-Laurent, qui nourrissait plus de deux cents moines ; d'autres l'étaient moins. Celle de Vincennes, qui se réduisait pour le Les
1 1-1 r 1 /-.l • ' ■ Hiéronymites
nombre a celui des années au Lnrist, était encore aevincenues. une création de Henry III remontant à l'année 1584. « Il n'y a rien, disait Sixte-Quint, parlant de Henry III, que ce prince n'ait fait pour être moine ; il n'y a rien que je n'aie fait pour ne l'être pas. "
Il s'était aussi établi des Hiéronymites solitaires en Orient.
Troisième lettre de Du Haillan :
Troisième lettre de
« Monsegneur, je vous a^^ escrit des x® et xxviif de ce mois , et fait entendre bien au long tout ce qui se D" HaiUan
^ au inarcchal
passoit par de ça. Despuis mes dernières, les nouuelles de Matignon n'ont pas beaucoup augmenté, d'autant qu'il est au '^^i^5''s5"^'^ bois de Vincennes en deuotions ; mais dimanche prochain, nous espérons le voir auxd. compagnies des masquarades, où nous serons. Je vous escris ceste cy, monseigneur , seullement pour me ramenteuoir en vostre bonne grâce , faneur et amitié , sans auoir que
VOUS dire aultre chose, honnis rpic ]C vous reiiiercie M.ileCariisy. très-humblemeiit Je ce (|u(,' mous'' de Canisi (1) in'a dit de vostre part, qui est un tesinoi.'|ua{je de vostrc ])onne affection enuers nioy , laquelle je vous suplie monstrer à uion frère nions'' Du Haillan , par quelque 1)0!! effcct, puisque vf)us luj faites cest honneur de l'ajuier. Je suis bien aise cpie vous ajez cogneu de mous"" l'evesque d'A({s ce que je vous en auois dit et escrit; car il a fallu ;i la fin que son naturel se soit descouucrt, et l'incouipatibilite (jii'il a tousiours eue de viure auec ses amis, (;t de Ç()U[)soner leurs amitiés. Je ne lairraj deresenauant passer, monseifjueiir, aucune occasion sans vous escrire, et su.r ce voja^je de mess" vos Juratz qui sont porteurs de la présente. Je prie Dieu vous donner,
M Monse(jnenr, etc.
» De Pari>, ce xx\* de j.uutiri 1585.
» Monsegneur, je suis après àparaclieuer mon chiffre pour le vous enuoyer, affin qu'il soit le fidelle truchement des nouuelles que je vous escriraj.
» Vostre très humide et obéissant seruiteur,
» Bernard de Girard. »
A|H.siamoit Le prince d'Orange, qu'un assassin espagnol
(1(1 priiice • i - • - c - i^ 1 r i -^ 0 1
(lOranye, avuit dcja irappc d un coup de leu eu lool ,
a.ni)assa(ie fut tué par uii uouvcl émissairc de l'Espagne, le
vient ("m-ii 10 juillet 1584. Une ambassade flamande au Roi
ail Roi de France vint, au commencement de lévrier 1585,
(le France. ,/. . i ■ l ■ j." AT •
olrrir de mettre le pays sous sa domniation. Jlais
(1) Rpik'ï (le Carbomul, iii.ii ijuis de Caiiisv, marié à Anne de Mati[;noi) , seconde fille du niaii'ilinl.
le faible Henry III, indolent et indécis, à bout de forces, de finances et de courage, pressé de toute part par les frémissements reli{j,ieux , par les me- Le iioi refuse. naces de guerre civile, ne se crut point en me- iioUaiRiais
se tournent
sure d'accepter les périls d'une offre aussi favo- <iu c.ké
11 • r ' 1' I 1 T d'Elisabeth
rable , et se vit lorce ci abandonner i occasion a'Anjjiei
erre.
d'ouvrir un déversoir aux passions populaires. Sur-le-champ les Hollandais se tournèrent vers Elisabeth d'xVngleterre et s'oflrirent à sa couronne. Même refus, avec cette différence que la Reine fit passer des troupes aux Pays-Bas. La me- La Reine
envoie
sure eût pu être bonne si Robert Dudley, comte son favori
