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de Leycester, leur général, qui n'avait qu'un talent avec cie lavori, n eut révolte les esprits et détourne tous et de l'argent. les cœurs par ses violences et son incapacité. D'abord , son entrée en Hollande fut une espèce de marche triomphale , et , contrairement aux conventions plus modestes et plus politiques, il fut proclamé gouverneur et commandant général des Provinces-Unies. L'or qu'il répandit à profusion lui valut une rapide popularité, que des échecs successifs lui firent perdre. Il retourna à Londres, puis repassa une seconde fois aux Pays-Bas, où de nouvelles défaites le rendirent ridicule et impossible, bien qu'il eût su se créer un parti par la corruption. Alors Maurice de Nassau, fils de ce prince d'Orange qui avait fondé l'indépendance de sa patrie , tenta de la sauver du nouveau péril où elle penchait, et, après de brillantes campagnes, il vint à bout de forcer les Espagnols à demander une trêve de dix années.

Penda.ii Pendant ce temps, Henry III, hors d'état de faire

ce temps

le Roi perdre a ses peuples })ar une guerre étrangère le goût des dissensions domestiques, et de qui l'on ne saurait attendre que des inconséquences, continue ses momeries ascétiques et ses mascarades pompeuses. Pour le flatter et le gagner, Elisabeth lui avait envoyé la Jarretière par une ambassade en tête de laquelle était le comte de Warwick , qui arriva à Paris le 23 février 1585. Heiuy voulut fêter ses hôtes, et pour les égayer à sa manière, il leur donna, dans la salle de lévêché, un ballet magnifique, le jour de carême prenant, tombant le 10 mars. A ce ballet, composé de vingt-

Baiiets quatre personnes masquées et somptueusement ha-

aux

ambassadeurs billécs , OU avait couvié Ics plus bellcs et braves qui apporicnt dauics dc PaHs , et les moins honnêtes, pour donner

la Jarretière. , - i i • • i i i '

aux ambassadeurs le plaisu' de lem*s beautés et gentils devis. Le ballet se prolongea de dix heures du soir à trois heures du matin (1), et le pâle Henry III y fit merveilles, en roi de théâtre. Quatrif-me La dcmière lettre du causeur Du Haillan, en

lettre de i^-vr i-^o- C\ • 1 ' 11

Du Haillan date du 22 levrier I080, reflète les pensées de la "'issT*^' cour sur ces événements préparés ou accomplis.

« Monsegneur, je suis bien aise que vous ayez receu toutes celles que par trois ou quatre voyes je vous ay escrites despuis le premier du mois de januier dernier. Mais je le serois encore dauantage tjuand vous me le feriez entendre. Les nouuelles de ceste Court et les affaires de ce Royaume consistent en deux poinlz dont

(1) Voir L'EsTOii.E, Rcrjistre-Joiinial de Ilenry JII.

l'vn qui est la negotiatloa des députez des Pays Bas est le plus grand et le plus im])ortant qui soit encore aduenu en ce royaume, il y a cinq cents ans; et l'autre est celle des ambassadeurs de la Royne d'Angleterre. Quant auxd. députez, ils ont esté fort bien Réception traittéz icy aux despens du Roy et ouïs par >Sa Majesté, aux députés mais non reçeus aux belles et importantes offres quils lui ont faites. Car ils lui offroient villes, hommes et Motifs du Roi

•^ pour refuser

argent pour la solde de son armée. Et combien que ce les Pays-Bas. fait en apparance soit spécieux, et semble que Sadite M'"^ doint accepter ce parti, toutesfois, quand, d'austre costé, on a considéré les incommodités qui en resulteroient. Elle s'est résolue ne vouloir aucunement entendre, et leur a offert seullement de faire tout son pouuoir envers le lloy d'Espagne potir receuoir lesdits Pays-Bas en sa grâce et faire cesser la guerre qui y est. En somme, le Roy ne veult point de guerre, ny choee qui puisse troubler son repos, ses soldats et dénotions. Car il considère que ceste guerre seroit pour toute sa vie ; qu'il y a peu de seureté aux parolles et la foy et amitié des Flamans ; que le Roy d'Espagne est vn grand et fort prince et tant heureux qu'il n'a presque jamais rien entrepris de quoj il ne soit venu à bout ; * dauantage, qu'il seroit contrainct daller luy mesme en personne en ceste guerre ou de commettre la force d'icelle et de ses armes entre les mains de ceux desquels il se deffîe ou quil craint, ou de ceux quil ayme le plus. Si c'est entre les mains des premiers, desquels le rang et l'authorité est grande en cest Estât et la valleur et l'expérience fort estimée, il ne le veut faire, parcequ'il cro indroit quelque chose qui ne se peut escrire; et si entre les mains des aultres, il sera priué de leur présence et craindra de les perdre. Et les

aultres, peu do fjcns vouiclroiit marcher souliz eux. Ce fuit ineriteroit un ample discours (jue ja) euiiie de faire au commancement de ce caresraes , après que les desbauches de ces jours (jras seront passées. Quant aux Kiisabeiii ambassadeurs d'An(jleterre, ils arriuerent hier à Saint-

rf'Aiij;leterre . ... • i i-

ijropose Denis, seront demain icj , oujs lundi ou mardi. Leur de fairl- de vovagc cst fondé sur les secours desdits t^lamans ,

compte à demi •in > 'M I " rr j. 1 • ■

la comiuète pour conuicr le Kov, a ce qu ils luj oUrent, de pair a Pays-Bas. cQji^jn^u^g IVais de luj et de la Royne d'Angleterre, entrer en ceste entreprise et partager par moitié la conqueste. Et, au cas que le Roy ne vueille entendre à cela, ladite Rovne prendra vue autre resolution pour repousser la force de ce (jrand Roy d'Espa^jue, commun

Cependant ennemi de ces deux prince et princesse. Oultre ces

de nouveau i r • -i i i i t -n

le Roi deux iaictz, il ne se parle que de masquarades. Le Roy en fait le jour du Dimanche gras qui coustera cent mille escus. Ces exercices ne sont de tel danger que la guerre de Flandres seroit. Despuis hier, il court vu bruix qu'on a vouUu d'un coup de pistollet ou de harquebeuze tuer le Roy de Nauarre. Gest tout ce que je puis pour ceste heure vous dire en ceste cj, faicte à la haste, auec laquelle je me recommanderay autant humblem(,'nt à vostre bonne grâce que je prie Dieu vous donner, Monsegneur, en santé, heureuse et longue vie.

11 De Paris, ce x\ij de feiirici- 1585.

» Yostre humble et obéissant seruiteur .. B. G. H. ..

Au début de l'aniiée 1585, tout menaçait; mais les vœux, sinon les efforts du Roi de France, qui ne demandait jamais qu à gagner du temps et dormait sur la vague pendant la tempête , tendaient à

faire désarmer. Henry de Navarre n'eût demande* aussi que la paix, et cependant il lui fallait se préparer à la guerre, évidemment imminente. Le duc de Montmorency, qui avait resserré fortement son alliance avec lui, promit néanmoins le licenciement de ses troupes, dès que le maréclial de Joyeuse eut fait, de son coté, pareille promesse (1).

La province de Guyenne, écrasée d'im|)ôts, d(''solée i)ar les partisans, criait miséricorde et merci. Un homme considéré, Savignac de Commenge, qui avait été, en 15G1, capitaine de la garde de M. De Burie, alors commandant en Guyenne, en F absence du Roi de Navarre, se rendit auprès de Matignon l'organe des doléances du pauA^re peuple. Il lui écrivait le 22 janvier :

« Monsieur, lextreme pouuretté dont le peuple de ce Leiuc

lie Savignac

pavs est enuvronné a este cause que les estats dicelluy, deCommen{;e en lassemblee generaUe teneue dernièrement a Muret, ' pour nont j)eu accorder au lloy les propositions que Sa Ma- enfa'veur geste a mises sus / a ce que Ion ma dict, iiavant peu *'" 'de"''*^' mv treiuier a cause de lindisposition de ma ijersoiine /. «icfircvements

•^ 1 ' <1 iinj)ots.

Touttesfoys poiu- tesmoignaige de leur bonne voulonté au seruice de Sa Magesté espérant que vous moyenerés enuers Sa Magesté dauoyr pitié d'eulx et de leur re-

(1) Voir à ce sujet, dans les papiers de Matijjnon , une lettre de Geoffroy Camus, seigneur de Pontcarré et de Torcv, en date de Pézéna.s, le 8 janvier 1585. Camus, d'une l>onne noblesse de robe, maître des requêtes en 1573, premier président du Parlement de Provence en 1588, conseiller d'Etat en 1594, avait l'estime et la confiance du Roi de Navarre. Sa femme avait aussi de très-près la bienveillance du Roi, et il n'avait tenu qu'à elle de fonder, par un côté voilé, une des brandies folles de la maison de Rourbon.

mettre partie desd. jmpositÏDns, a esté cause quilz ont prié monsieur de La Hilliert de vous aller treuuer et lont commis pour vous représenter leur intention , laquelle je vous supplie très humblement vouloyr a(jreer et grattiffier ce pouure peuple de quelque bien faict et descharge et ne le frustrer du ])ien fpi'il se promet receuoYr de vous, delliberé de vous le recognoistre par tous les seruices qu'il vous plavra rettirer de luy, vous suppliant très humblement croyre que sil tenoit à faulte de b(jnne volounté de contenter Sa Magesté que je ne memployerais jamais pour luv; mais sa pouuretté et misère est cause que vous supjjlie très humblement encor ung coup incliner a quelque soUagement et accorder aud. S"" de La Hilhert sa requeste. Au surplus, je vous supplie très humblement, Monsieur, me donner les villes de Boloigiie en riuiere et Verdun ou Mirande, pour assembler ma companve et v faire la monstre, et ordonner, sil vous plaist, pour mon pavement, car monsieur de La Hilhert ma j)romis me faire ce playsir de me faire tenir les despeches. Et si en quelque chouse que ce soit, il vous plaict rettirer seruice de moY, vous me treuuerez prest a vous le rendre auec aultant daffection que seruiteur que vous ayez, désirant de tout mon cœur auovr quelque belle occasion par le moyen de laquelle vous en puyssies auo^T le tesmoniaigc que j'en désire rendre, quy sera su^-uy de pareilhe volountc que je prie Dieu vous donner,

» Monsieiu', en très bonne santé longue et heureuse vie.

II Ecrit à Sauigiiac, ce xxij jaiuiier 1585.

» Vostre très humble seruiteur, >' Sauignac. >'

Le président de Bell ic vie travaillait de son mieux La Lijjue

.r-- • 1 , • • , i prépare

à la pacincation : mais le sort en était jeté : la ses premiers